За что ему большое спасибо! с чувством произнёс Викентий и лихо опрокинул рюмку. Закусив маленьким бутербродом, он попросил:
Расскажи, как Александр Петрович?
Как тебе сказать Здоровье в соответствии с возрастом, но живёт очень активно. Консультирует молодёжь, читает лекции на сержантских курсах. За неделю мы видимся не менее двух раз. Лучше расскажи, почему ты не в Женеве?
Викентий, улыбнувшись, взглянул на жену:
У меня уже были куплены билеты, но на вокзале на свою беду я абсолютно случайно встретил Наташу, которая любезно согласилась охранять мой багаж, пока я бегал за кипятком. Мы проговорили всю ночь, а утром ваш покорный слуга уже ехал во Владикавказ. У Наташи здесь жили родители. По приезде мы обвенчались и вот живём
Как в доброй сказке, улыбнулась Людмила.
За окном уже совсем стемнело, но они, не ощущая времени, продолжали сидеть, перейдя на чай.
Наталья, взглянув на гостью, у которой слипались глаза, сказала:
Людочка, идемте, я провожу вас в спальню. Поверьте, они будут сидеть до утра.
Когда они остались вдвоем, Викентий, поплотнее прикрыв дверь, спросил:
Скажи, Лавр, как вы пережили чистку?
Ермаков немного помолчал:
С трудом. Ценой очень больших и бессмысленных потерь Начальнику Армавирского НКВД десять лет дали, у него ещё фамилия двойная Лебедев-Никанорченко. Семёна Буда, начальника горотдела, и Сашу Аккермана, начальника Кропоткинского отдела,
24
Били? понизив голос, спросил Викентий.
Покачав головой, Лавр грустно усмехнулся:
Следователь когда-то у меня в районном розыске начинал. Он и подкармливал, и от Людмилы записки носил. Рисковал мужик, конечно, но в итоге всё хорошо закончилось. Ты только представь! За один день, кажется 20 ноября, «тройка» УНКВД рассмотрела 1252 дела!
25
Лавр закурил и неожиданно сменил тему:
Если бы ты уехал в Женеву, то мог бы встретить Хельгу, и, глубоко затянувшись, неожиданно, без перехода, произнёс, глядя куда-то вдаль: Знаешь, я нашёл убийцу Журавля
26
Викентий вздрогнул и судорожно схватил его за руку, ожидая продолжения.
Я убил его, отрывисто произнёс Лавр и, закурив новую папиросу, рассказал историю двадцатилетней давности. Понимаешь, можно было ранить и взять живым, но я застрелил его.
Ты всё правильно сделал, уверенно сказал Викентий. Очистил землю от одной гадины. Я уверен, что на его руках много крови.
Не знаю, вздохнул Лавр. Некоторое время они сидели молча.
Меня больше беспокоит другая гадина, которая с каждым днём становится всё сильнее задумчиво произнёс Викентий. Лавр вопросительно взглянул на него, ожидая продолжения.
Гитлер! Вот кто меня очень сильно беспокоит! Я начал наблюдать за этим бесноватым ефрейтором после «Пивного путча»
27
28
29
30
Может, Гитлер сам их организовывает, чтобы повысить популярность? предположил Лавр.
Не думаю покачал головой Викентий. Он и без этого очень популярен, а немецкий обыватель ослеплён его лозунгами о величии рейха. Ты знаешь, кто такие гитлерюгенд?
Что-то вроде наших пионеров? неуверенно спросил Лавр.
Викентий вздохнул:
Нет, милый друг, это гораздо страшнее. Вроде бы всё одинаково: любовь к родине, готовность к защите Отечества, но он сделал небольшую паузу. На вершине пирамиды у них стоит фюрер. Основа их идеологии это слепое подчинение и вера в свою арийскую исключительность. Факельные шествия, сожжение книг все это воспитывает и провоцирует агрессию, и это страшно! Немцы нарастили огромный военный потенциал. Тевтоны рвутся в бой! Конечно, прозрение наступит, но какой ценой?
Викентий взглянул в окно, где в предрассветном сумраке начали проступать очертания старого клёна.
Идём спать, завтра я покажу вам город. Он небольшой, но очень уютный, здесь есть что посмотреть.
***
Сегодня будем пробовать осетинскую кухню, безапелляционно сказал Викентий. Осетинские пироги это что-то божественное! Уверяю, на Кубани таких нет! И, что самое удивительное, чем меньше общепитовская точка, тем вкуснее пироги, возбужденно продолжал он, увлекая их в маленькую чайную.
С мясом, с сыром, со свекольной ботвой, пожалуйста, и каждый на четыре части разрежьте, сказал он молодой официантке. Ещё бутылку «Киндзмараули» и графинчик граммов эдак на триста араки. Это осетинская водка, пояснил он гостям, когда девушка, приняв заказ, отошла. Она слабее нашей, но тоже очень неплохая.
Пироги произвели на гостей впечатление.
Я потом вам дам рецепт, улыбнулась Наталья, наблюдая, как Людмила разглядывает тесто.
А вы знаете, почему я заказал именно три пирога? тяжело откинувшись на спинку жалобно скрипнувшего стула, спросил Викентий. Их подают всегда по три. Это символизирует триединство мира: Солнце, вода, Земля или Бог, небо и земля, а вот на поминках подают по две штуки. Почему? Увы, не знаю.
Когда вас ждать в Краснодаре? спросил Лавр, протягивая руку за очередным куском.
В ближайший отпуск, твёрдо ответил Викентий. Но в следующую субботу мы у вас. В Кисловодске есть новый ресторан, очень необычный -«Замок коварства и любви». Вот туда я вас и приглашаю! он поднял вверх руки и, пресекая возможные возражения, добавил: Директором назначен мой вчерашний студент, а ныне аспирант. Он и накормит, и с ночлегом решит.
Название интересное, сказала Людмила.
Восточный вариант Ромео и Джульетты, приправленный кавказским коварством, улыбнулся Викентий. Бедняк полюбил богачку, и она, конечно, тоже. Но, как водится, отец решил выдать её замуж за старого, но богатого князя. Что им оставалось делать? Нищий красавец предложил своей возлюбленной броситься с высокой горы на острые камни, чтобы навсегда соединиться в смерти. Взобрались на гору. Посмотрела девушка вниз, испугалась и предложила ему прыгнуть первым. Он прыгнул, а девушка, посмотрев на то, что от него осталось, передумала, вернулась домой и вышла замуж за старика князя. С тех пор это название и осталось, он разлил остатки водки и добавил: В общем, штатная для несчастной любви ситуация. Хотя могли сбежать, как-нибудь да устроились бы.
***
Дни летели быстро, Лавр и Людмила превратились в заправских курортников. Уже не морщась, как в первый день, с удовольствием пили воду из сероводородных источников и привыкли к расслабленному состоянию после физиопроцедур. Познакомились с семейными парами из Мурманска и Ленинграда, с которыми вместе посещали концерты и гуляли в курортном парке по терренкуру.
В субботу, когда супруги шли по аллее в столовую, сзади раздался весёлый голос Викентия: «Обед отменяется, точнее, переносится в другое место!»
Подхватив их под руки, он увлёк их к выходу, где около машины, рядом с моложавым черноусым мужчиной стояла Наталья и приветственно махала рукой.
Знакомьтесь, один из моих лучших учеников Автандил! представил его Викентий и, распахнув дверь, широким жестом пригласил всех в автомобиль.
Людмила, с интересом рассматривая окрестности, спросила:
А нам далеко ехать?
Нет, свернув белоснежными зубами, улыбнулся Автандил, и десяти километров не будет.
Когда они вышли из машины, Людмила замерла, поражённая суровой красотой гор, особенно величественно выглядевших на фоне полуденного солнца. На обрывистом выступающем мысу, в отрогах скалистого хребта стоял древний замок, к которому они перешли по горбатому мосту через небольшую, но бурную речку.
Какое восхитительное место. Настоящая седая старина! восхитилась она.
Автандил гордо улыбнулся:
Это Аликоновское ущелье. Пастуха, который разбился, звали Али Конов. А насчёт старины он покачал головой. Замок построен в прошлом году. Строили местные мастера, старались, чтобы всё было как раньше.