От конторы Иван отправился к вербованным, но с Шурой.
За баяном; много денег уплачено, говорит Шура, а бросает в бараках, довольная Катерина.
Колька-то сбрендил с этим концертом для Ваньки!
Это ты сбрендил! откликнулась «вежливая» жена.
Идут рядом, хотелось толкнуть её в сугроб, чтоб замолкла.
Катерина в новых сапогах. И в городе такая баба была бы на виду, а в этом Улыме ей и показаться негде. Да на такой работе! С утра опять будет, как чучело: в валенках, в ватнике, в шапке-ушанке, поверх мраковатый платок. Даже стёганые штаны на них, на бабах. А надеть ей есть что. Для выхода в люди к новой обувке шуба мутоновая, шапка соболья, купленная у манси за копейки. Платки: один в ярких цветах, другой белый кружевной. Но на работе выглядит она так, будто ей не тридцать пять, а пятьдесят пять.
В кино в воскресенье идём? оглядывает обтянутые лакированной кожей ноги.
Зря одарил её! И другие сапоги неплохие, но не такие красивые. Когда она на каблуках, они одного роста. Шрамков ей под стать! Эх, прямо хоть уматывай к чёрту на рога в деревню Калиново! Его покой в зависимости, как у алкоголика от алкоголя, от этой ладной, крепкой бабёнки!
Дочка Вера из клуба:
Мама, ты прямо готова танцевать в этих сапогах! В балетной студии Неонила Савична тренирует нас делать «фуэте».
Чё это? Катерина с притворным испугом.
А вот так! крутанулась неуверенно Верочка. Это трудное балетное «па», надо много репетировать.
Обе видные. Хотя разные. Вера ни в мать, ни в отца. Катерина уверяет: копия её мать, тёща Луканина, которую он никогда не видел. Она удрала от Сафрона Клепикова (лупил), когда Кате было девять лет. С той поры ни слуху, ни духу. И тут как уколет недавняя тревога: «А над твоей невестой рыжий поработал большим размером» Алексею, тогда хмельному женишку, было не до этого юродивого с его гадкой информацией. Но со дна памяти выплывало. И в эти дни.
В автобусе он занимает выбранное им место. Лицом к народу. Будто он контролёр.
Водитель открывает дверь, но никто не входит, а только голова Шрамкова:
Алексей, выйди-ка
Как бы не так! Он не намерен выполнять указания этого указчика! Голова недруга пропала. И ведь ждут его, не едут!
А чё он тебя звал? Надо было пойти с ним, глядит косо Катерина.
Тот командир, эта командирша.
Наконец, ввалился герой, водителю команда:
Едем!
А не сморозил ли Алексей, как с этой заявкой на ремонт? Такими бумагами под копирку, будто для какого-то суда, бомбардирует Шрамков начальников. Но у Луканина не хватает умения для моментального составления таких документов. Например, Посохин любую «цифирь», как он хвалился, держит в голове. Наверное, мир ловких людей недоступен Алексею? Они, грамотеи, при длинных рублях, да и с бабами у них тип-топ! Но у Шрамкова жизнь не мёд. Маленькие дети, больная жена, да на работе норовит быть главным! А главный-то он, Алексей!
Тем временем в автобусе Катерина тихо говорит Шуре:
Коля у директора был насчёт трактора.
«Коля»! Так бы и огрел ей по башке, да укутана.
Перед выходом в тайгу наглец утвердился между двумя сторонами явно своей бригады и болтает об утреннем деле. Луканин голову клонит, чтобы злоба выходила не на людей, а на пол. Еле вытерпел, пока эти тары-бары к концу, да работать.
Опять Генка Голяткин, но с такими словами:
Идите, Алексей, с вами хочет Николай Петрович поговорить.
Возмутился бы, но усталость невероятная, любая болтовня отдых. Идёт, раздирая с ненавистью кустарник.
Шрамков навстречу. Враг против врага. И предлагает вражина: давай на обрубку вообще! Мол, Генка Голяткин молодой. Хотелось одно ответить: да пошёл ты Но не ответил: это именно та дерьмовая (ругнул про себя) взаимозаменяемость!
Тётка Чистякова и девица спортивная приветливы. И тюкает он топориком, рубит ветки. Отлетают. На морозе тепло, но работа лёгкая. Обгоняет и Евдокию, и девушку.
Дак, куды нам за тобой, не угнаться, дружелюбная тётка.
Но как ему выходить к обеду, как реагировать на Катерину с её ехидным «понятненько»? Подкалывает до нутра!
На площадке тягач. Мужики сгрудились у нового трактора, оглядывают, будто купили личное авто. Луканин не любит технику, мотоцикл и тот не ремонтирует, так и гниёт в дровянике. Он отдельно от других, как ребёнок, с которым не хотят играть.
Обед опаздывает, но много домашней еды: яйца вкрутую, огурцы, колбаса, селёдка Шурка угощает пирожками с печёнкой, с утра напекла, тут на плите подогрела, много, на всех хватит. Берут, хвалят Наконец, Зойка. Немой Лёша и болтливый Гришка вносят баки с едой. Иван так накинулся, будто пять лет не ел. Дядя Федя непонятно угрюм. Катерине не пришлось ему напомнить о том, «какую он гадость курит», так как не курит он, держа в руке холодную трубку.
Повариха в автобус, бабы убирают на столах. Шрамков верхом на стул лицом к бригаде. У него подбородок и щёки бордовые от щетины. Рукой на Голяткина Генку, который так и валит вместо Луканина, и плетёт Николай о том, какой Генка неутомимый. Этот парень нагловато улыбается, зубы у него не родные, голубоватые. Глаза цвета бутылочного стекла, тельняшка в раскрытом ватнике. Где только этот Голяткин не калымил: в море, на приисках, в таком же леспромхозе. Летает от алиментов, которые его накрыли в Улыме.
И вот главарь гудит про эту взаимозаменяемость, мол, от энергии Голяткина отставание тракторного звена (Ивана и дяди Феди). Но Иван-то, мол, молодец ныне необыкновенный, а вот дядьку этого пора на «более лёгкий труд». Вместо старого Оградихина он на чокеровку к Ивану выдвигает Оградихина молодого. Все глядят на Лёшку, а дядя Федя на свои валенки.
При людях он делает вид, будто у него только один сын, «удачный», как он говорит, с дипломом ВУЗа главный инженер. Другого дядя Федя ругает «немым» (это правда) и «пьяным зачатьем». Никогда об этом Лёшке никто и не думает, как о мебели. Ну, вкалывает на обрубке, ну, ест много. Похож не на лощёного братика, с виду хлипкого, а на папку: и руки-коряги, ростом немал, не как Иван Фёдорович, тонкий, ладный. Но читать умеет.
Шрамков-то удивился: парень, как сосновый хлыст не реагирует, и велит написать ему. Катерина торопливо выполняет (так бы с мужем!) на обороте меню, брошенном поварихой («щи, бефстроганов, блинчики с мясом и рисом, салат кроличий из свежей капусты с тёртой морковью»): «Николай тебя ставит на чокеровку к Ивану. Согласен?» Тот кивает, мычит обрадованно. Он хоть и немой, но не полудурок, и деньги считает: на этой работёнке расценки в два раза выше.
Как ни странно, Алексей вернулся на обрубку, не злясь. Евдокия про Лёшу, мол, не дело такое говорить отцу о сыне. И Луканину неприятно, когда дядя Федя толкует, мол, пьяным был, когда Лёшка-то зародился у них с Секлетиньей Мартыновной. Девушка Тимофеева в их тары-бары не встревает. И работают они, обрубив всё до конца светового дня (он же рабочий). В автобусе «бригадир» радует: перекрыты нормативы, прямо ударники труда. Голос у него немного хрипатый, ещё бы: так орать на холоде, командуя. Дядя Федя нахохлился, как ворон. Шурка с Иваном вдвоём отправились домой.
Ванька ноги еле волочет, ему ныне не до песен, Катерина говорит на пути к дому.
Не он один, в ответ Алексей, хотя у него не та жуткая усталость, какая бывает от работы пилой.
Он ждал от Катьки каких-нибудь дополнений на эту тему, но она промолчала. Дома хлопотала у плиты, а потом ушла первой и дверью барзнула. Не войти ли к ней, не вдарить ли за рыжего? Какое-то время Луканин бессильно ругается матом.
Мы все друг другу не чужие (Шрамков)
К мастеру хотел идти вдвоём с Луканиным, но тот упёрся.
Доброе утро, Александр Васильевич, руку для пожатия, тет на тет, как говорят французы.
Позднышев нехотя пожимает, а сам глядит: чего, мол, надо?
а надо нам Микуловский трактор на диагностику. В нём какой-то дефект, как говорит Микулов. Что-то с двигателем. На холоде не поймёшь. Мою заявку видел? на «ты»; садится в одинокое кресло и глядит, не мигая, в мигающие глазёнки.