Может, это, конечно, глупость. Может, детский сад. Не компьютерная игра, конечно, не виртуальная реальность, но все же
Показывайте, дядь Вить, перебил Валик нетерпеливо.
Слушаюсь! Он распахнул дверь. Мальчики сунулись в комнату и хором ахнули.
Нереально! воскликнул Даня.
Какая огромная! удивился Валик.
Все свободное место на полу занимала игрушечная железная дорога. Метры путей разветвлялись, змеились, переплетались. К шпалам были подсоединены многочисленные провода, для удобства прикрепленные скотчем к паркету. На путях стояли два состава: пассажирский и грузовой. Не какие-то пластмассовые паровозики из Ромашкова[2], а точные копии настоящих локомотивов и вагонов, детализированные металлические модели. К ним прилагались семафоры и шлагбаумы на переездах.
Даня и Валик прошлись по комнате, аккуратно ступая так, чтобы ничего не задеть: ни дать ни взять Гулливеры в стране железнодорожников-лилипутов. Дядя Витя наблюдал за ними с довольной улыбкой.
Где вы такое сокровище нашли? спросил Валик. Она же стоит целое состояние!
Она у меня уже двадцать лет, сказал дядя Витя, с ностальгией озирая пути. Откладывал по копейке, экономил. Настоящих поездов было мало, он усмехнулся. В моем детстве все мальчишки хотели немецкую железную дорогу. Вот я на старости лет и воплотил мечту.
Мальчишки в любом возрасте мальчишки, сказала подошедшая бабушка и обняла дядю Витю.
А теперь, Данил, я ее тебе дарю.
Обалдеть! охнул Валик.
Нет! воскликнул Даня. А как же мечта?
Мечта исполнена, улыбнулся дядя Витя. Да и наигрался я уже.
Валик в это время изучал пульт серебристую коробку, похожую на детонаторы бомб из старых фильмов.
Аналоговое управление!
А как же! Дядя Витя подкрутил ус. Источник постоянного тока питает рельсы, а в локомотивах стоят электродвигатели.
Это не опасно? напряглась бабушка.
Шесть вольт всего-то, успокоил дядя Витя. Поезда в масштабе один к восьмидесяти семи. И это еще не все! Он пододвинул к восхищенным мальчикам коробку. Внутри были детали ландшафта и великолепно выглядящие здания: депо и вокзал с платформами. Расставляйте, как вам нравится. Ну что, разберетесь?
Разберемся! ответил Даня. Спасибо вам.
Не за что. Главное, что я усвоил, завладев этой штукой: наслаждения в два раза больше, если делишься им с другом. Впрочем, это касается любых забав.
Взрослые ушли, оставив мальчиков строить свой мир. Закипела работа. Нашлось место и вокзалу, и мосту, и крошечным столбам, и тополям да елочкам. Зеленый холм накрыл собой пути, но не помешал проезду: составы прошли сквозь туннель.
Мальчики сидели на полу, по очереди управляя пультом. Синий электровоз и зеленый дизель-поезд ныряли в туннель, проносились под мостом, плавно огибали комнату: только успевай переводить стрелки. Даня готов был вечно смотреть на движение моделек, на подмигивающие семафоры, поднимающиеся и опускающиеся шлагбаумы. Захотелось стать машинистом. А не этого ли добивался хитрый дядя Витя? Железнодорожник в третьем поколении, бездетный, решил продолжить династию, вдохновив подарком Даню.
Даня оторвался от приятно жужжащих моделек и посмотрел на развешанные по стенам фотографии. Куда шли эти старые паровозы? Какие грузы перевозили, каких пассажиров, кто управлял ими?
Я как-нибудь солдатиков притащу, сказал Валик умиротворенно. Я в них так-то не играю. Но можно реконструировать ограбление поезда, как на Диком Западе.
Или прибытие варягов.
Это анахронизм.
Что?
Анахронизм. Когда по ошибке одна эпоха смешана с другой. Поезда и варяги анахронизм.
Ну и что? А у нас будет так.
Тогда, сказал Валик, уводя электровоз в депо, пусть варяги приедут на поезде и освобождают Русь от войск Наполеона.
Идеально, поддакнул Даня.
Давно стемнело составы утащили в неизвестном направлении долгий июньский день. Дверь открылась. На пороге, рядом с бабушкой, стоял незнакомый Дане мужчина в полицейской форме.
Эх, красота! сказал он. В кои-то веки мой пострел отклеился от книжек.
Ты видел, пап? Валик показал на дорогу.
И видел, и запускал! Вместе с Виктором Леонтьевичем, когда был чуть постарше вас. Ты, значит, Данил? Рад познакомиться. Я дядя Вова.
Данил мой новый друг, сказал Валик. Они с Даней переглянулись и обменялись чуть смущенными, но задорными улыбками.
Дружба это святое, заметил дядя Вова. Даня прежде думал, что, если у тебя отец полицейский, ты сто процентов захочешь стать полицейским, а никак не расшифровщиком скандинавских рун. Но сейчас я вынужден вас разлучить.
Ну пап!
Завтра, все завтра. И, теть Кать, с нас обед для пострелов. И так вас мой Валентин объел.
Да какой там «объел»! отмахнулась бабушка. Клюет как птенчик.
Знаю я этого птенчика. Из-за его обжорства все Балябино думает, будто мы его не кормим.
А ничего, что у меня растущий организм? Валик встал и подмигнул Дане. Ну что, до завтра?
Они дали друг другу пять.
А как у варягов было принято прощаться? спросил Даня.
Никто не знает. Но предполагаю, что так, и Валик исполнил сумасшедший танец, провернувшись вокруг своей оси, и замер, выпучив глаза.
Даня захихикал. В дверях, повернувшись к мальчикам спиной, дядя Вова рассказывал бабушке о полицейских буднях. Глаза Валика выпучивались все сильнее.
Да хорош, отсмеялся Даня.
С-смотри, пролепетал Валик.
Даня посмотрел, куда указал друг, и тоже выпучил глаза.
Внутри туннеля полыхал багровый свет. Его зарево заливало пол. Из недр невсамделишного, размером с чайную кружку, холма что-то приближалось.
Валик стал нагибаться, и в этот момент из туннеля вылетел локомотив. Третий локомотив, которого не было и быть не могло на игрушечных путях. Черный, как ночь, паровоз с алыми колесами и алой звездой уменьшенная копия стоящего перед вокзалом СО.
Из трубы валил густой дым. Колеса злобно тарахтели. В кабине было темным-темно. Отбрасывая мрачную тень к ногам застывших мальчиков, локомотив несся прямо на электропоезд, беззащитно отдыхающий под мостом.
Останови его! прошептал Валик.
Даня ринулся к пульту, вдавил кнопку. Отключение питания не задержало СО. Паровоз набирал скорость. Он боднул шлагбаум: полосатая палочка срикошетила вбок. Не жалкие шесть вольт двигали им, а уголь, прогорающий в топке. Поворот и СО разнесет на части электровоз.
Ну же! всхлипнул Валик.
Семафоры испуганно мигали.
Даня обронил пульт, перешагнул рельсы и в последнюю секунду успел спасти электровоз. Черный СО пронесся под рукой, обдав дымом без запаха. Валик прыгнул к депо, подхватил и прижал к груди вторую модельку. Паровоз загудел: тихо и разъяренно. По кругу обогнул комнату, нырнул в туннель и пропал. Шум колес утих постепенно, втянулся в нору багровый свет, но с противоположного конца крошечного десять сантиметров! туннеля локомотив не вышел.
Валентин, идем уже.
Валик облизал пересохшие губы.
Пап, сказал он. Тут был черный паровоз
Был-был. И завтра будет. Пора отдыхать. И без возражений!
Дядя Вова принял выжидающую позу. Валик сунул Дане спасенную модельку и дрожащей рукой поднял с пола книгу «Откуда взялись варяги?». Мальчики переглянулись: сколько всего было в их глазах!
Никому ни слова, успел прошептать Валик, прежде чем уйти за папой.
Открылась и закрылась входная дверь. Бабушка позвала пить молоко. В темноте снаружи голосили кузнечики. А Даня смотрел на железную дорогу и думал: чего-то не хватает. Взор скользил по путям: круг, второй Остановился на макете вокзала. Дежурный по станции. Человечек с желтым флажком Даня сам любовно поместил его на перрон! Дежурный пропал. Исчез в глубине туннеля. Его унес поезд-призрак.
Глава 5
Машинист заглядывает в окно
Забираясь в кровать, Даня не задернул шторы. Теперь свет луны заливал комнату, наделяя обычнейшие предметы мистическим ореолом: шкаф-призрак позвякивал вешалками-призраками, кактус-призрак ощетинился иголками в призрачном горшке, а часы-призраки отсчитывали минуты до полуночи.