Гарольд озабоченно нахмурился.
Куда она переехала?
Салли не знает, протянул Финчли, снова потянувшись за бутылкой, но Кингстон его остановил не очень четко рассчитанным движением, отчего стаканы и источник чудодейственного напитка зазвенели.
Хватит тебе, приятель. Смотри, на кого уже похож! Идем, Гарри хмуро засунул руку в карман.
Что ж, искать ее будешь? поднялся Брент следом, проигнорировав нападки на свой внешний вид.
Как ты себе это представляешь?! рассердился Гарольд, тем не менее, направляясь к выходу. Привет, Мардж, вот мои рука и сердце?.. Ах, не надо?.. Ну, тогда пардон Чушь собачья! Просто решил проветриться.
Дождик не унимался и не отставал, пока алкоголь постепенно выветривался из мозгов приятелей.
А знаешь, Брент, вздохнул Гарольд, опираясь на плечо детектива, который передвигался благодаря такой же опоре. После всего. Ужасно скучно жить. Но звонить никому не буду!
Тогда займись чем-то, посоветовал Финчли, хлопая следователя по плечу. Слушай, кстати, мне тут сосед уже пару дней жужжит про девушку из дома напротив. Пропала, говорит. Звучит глупо, но ты ж можешь поинтересоваться?.. И парня порадуешь, и меня выручишь, и самому веселей станет, а?..
Делать мне больше нечего!
Нечего!
Подсовываешь мне всякую ерунду, поморщился Гарольд, но возражать не стал.
Эпизод 2
Наведались к соседу немедля, пока идея не остыла. Парнишка лет шестнадцати приоткрыл дверь осторожно. Завидев Брента, уже уверенно стоявшего на ногах благодаря все тому же плечу чуть затуманенного Кингстона, он распахнул дверь.
О, мистер Финчли! Я так вас ждал, так ждал! с чрезмерным восторгом затряс паренек руку детектива. Пожалуйста, заходите скорее! Уже третий вечер пошел, как Лили
Вилли, оборвал его Брент с чуть разъехавшейся улыбкой. Это Гарри Кингстон, он решил рассмотреть твою просьбу гм неофициально.
Вильям Тернер, торопливо представился кучерявый и худой, как щепка, сосед Финчли. Кингстон одним глазом составил мнение по новому клиенту. Комплекс неполноценности парень совершенно не знает, куда деть руки. Безответная тайная влюбленность вся сосредоточилась в тоне голоса и глазах. Некое хаотичное креативное постоянство вкусов доказывает бардак за щуплой спиной Тернера.
Очень приятно, зачем-то поклонился он. Значит, ее зовут Лили? вошел в квартирку, втягивая за собой намылившегося было улизнуть Брента Финчли.
Лили Смит, покраснел Вилли до кончиков ушей и опустил водянисто-голубые, зато огромные глаза, глядевшие из-под толстых линз очков. Что ж, возможно, из-за этого они и показались огромными. Зато определенные воздыхания налицо. Эта мисс Смит и не догадывается о его существовании, разумеется. Наверняка, длинноногая блондинка-звезда его колледжа или еще что-то в этом духе. Укатила на острова покрыться загаром у океана, а парень тревогу бьет. Гарольд поморщился.
Почему ты решил, что она пропала, а не уехала куда-нибудь? Гарольд заставил Финчли сесть на заваленный книгами и бумажками диванчик и ухитрился найти расчищенное место сам. Вилли обреченно опустился на стул напротив у захламленного стола.
Я ж ее каждый день вижу. Вон там она живет, через дорогу, показал ботаник-неудачник в окно без занавесок со свесившейся сломанной жалюзи внутри. Там темно уже третий вечер, мистер Финчли! Лили всегда в это время открывает пачку «Lays» и смотрит «Великолепный век».
Откуда знаешь? резко поставил Кингстон под вопрос всплывшую подробность.
Ну, окна-то напротив Да и не в этом дело! С ней что-то случилось!
Она могла уехать куда-нибудь, чуть безразлично повторил Брент негласную версию после пинка от друга локтем в бок.
У нее не было таких планов! хлопнул ладонью себя по колену Вильям со всей силы. Должно быть, больней, чем рассчитал, потому что рука после взлета вернулась на место удара, отчаянно его потирая. Когда она ехала на каникулы домой, то собирала чемоданы два дня и ходила грустная. Но вот обычный вечер с чипсами, утром быстро собралась в колледж и все!
Начинало походить на что-то.
Ты, наверно, даже знаешь, где она учится? тем не менее, с сарказмом спросил Кингстон.
Еще бы, мы оба в медицинском, уверенно сказал Вилли. Только на лекциях мистера Зи и пересекаемся. Она такие вопросы задает умные, я ее очень уважаю. А оказалось вот, что еще и соседи.
Детектив и следователь поперхнулись от удивления: так он не просто воздыхатель-сосед с биноклем, а ее однокашник. Еще прекрасней.
Не проще ли позвонить ей? И узнаешь, поднялся было Кингстон, несколько сердитый нелепостью «дела» и невольным воспоминанием о ситуации с М. Н.
Телефон выключен, о чем я и говорю! взмахнул худыми руками Вилли неуклюже.
Сел, да и дела. А подруги что говорят?
Что я, без глаз, что ли. Не было у нее подруг. Девчонки-то все к моде стремятся, а Лили в ботаны-выскочки зачислили, и кранты.
Даже к ботанам. И парень заниженной самооценкой страдает не больше его самого. А вдруг он сам страдает Гарольд заскрипел зубами вспомнился подлый закон первого впечатления.
Так вы дружили? приступил он к допросу с нажимом.
Нет. Все познакомиться не решался. Думаю, она и имени моего не знала.
Откуда же номер взял?
Мало ли способов, пожал юный студент плечами.
А открыл было рот Кингстон.
Вилли славится своими компьютерными способностями, пояснил Финчли. Вся улица его клиентура.
А-а, вновь протянул Кингстон первую букву алфавита, на сей раз с пониманием. Отчего же тебе не пришло тогда в голову найти ее по сигналу мобильника?
Искал, конечно, возбужденно продолжал Вилли. Думаете, я тупой? эти словечки «тупой», «кранты» не вязались с его личиной, кажется он специально внедрял их в свою речь, при этом гордо приосаниваясь. В том-то все и дело, что сотовый ее дома. Хотя в тот день была общая лекция, телефон у нее был, голову на отсечение даю.
Вот как? почесал Гарольд подбородок. Дело влюбленного соседа приобретало интересный оборот.
Эпизод 3
И, вот так, закусив старательно губу, совсем юная симпатичная девушка с золотистыми собранными в высокий хвост волосами собиралась закрепить последние локоны на лбу. Только не она нахмурила лобик и встряхнула опустевший баллон. Ну что за невезуха! Кончился! И как я так пойду?!. обратилась она к зеркалу. Засмеют!..
В двери повернулся ключ, прервав монолог.
Кто там?! раздраженно обернулась девушка.
Мисс Лоуренс, думала, вы уже ушли, в дверь виновато заглянуло бледное лицо, обрамленное каштановыми волосами.
Не для того ты получаешь деньги, Никсон, фыркнула названная мисс Лоуренс, чтоб нарушать мой покой! Магазины еще закрыты, что мне делать?! вернувшись к своей проблеме, она в сердцах швырнула баллончик в угол. Тот звякнул по изогнутой ножке кровати и завертелся на месте, умолкая.
Маргарет Никсон, а это была, несомненно, она, пусть с ведром и шваброй, да кругами усталости под глазами в придачу, поняла причину волнений высокомерной студентки: в такой же ступор приходила ее бывшая соседка Сара Брайтон в идентичных случаях. Еще тогда было изобретено средство от подобных бед.
Кола у тебя есть, Элла? по-хозяйски заглянула Мардж в холодильник (только красавица Элла Лоуренс во всем общежитии заполучила специальное разрешение иметь этот предмет быта).
Ты куда лезешь, а? возмутилась было Элла.
Вот так, без лишних слов хотела Мардж притронуться к ее волосам, найдя нужную жидкость, но вдруг, столкнувшись с голубым взглядом Эллы, осеклась, потеряла уверенность. Колу можно использовать как лак, тихо пояснила она и поспешно вышла из комнаты, поставив бутылку на туалетный столик в стиле ампир.
Маргарет прислонилась спиной к стене кухни. Весь этаж уже на лекции, только Элла позволяет себе опаздывать. По странной причуде эта богачка не снимает квартиру, зато ее комната само по себе популярное чудо. Где, в придачу к коридорам и двору общежития, Маргарет обязана вытирать пыль с каждой из множества побрякушек, выставленных напоказ. Может, в этом и есть смысл жить в общежитии блистать так, как не получилось бы на съемной квартире.