Отбиваться от вопросов жителей Павлику пришлось одному, так как Элик исчез вскоре после того, как помог дотащить улов, и каким-то чудом узнал, что к дому уже направляются жители посёлка. Правда, чаю выпить они успели. Шепнув на ухо Павлику, что увидятся завтра, он выскочил за калитку и просто исчез. Тётя Лиза исчезновения Элика не заметила и удивилась, когда Павлик сказал ей, что тот убежал домой, а попробовать что-нибудь из леща обещал завтра.
Выпроводить со двора последних посетителей удалось только поздно вечером, после чего тётя Лиза долго возилась с рыбой, надо было почистить и разделать её, ведь за один раз им эту рыбу не съесть. Что-то удалось затолкнуть в морозилку холодильника, что-то пришлось засолить.
Сегодня утром Павлик проснулся и почувствовал запах жареной рыбы, доносящийся из кухни. Сразу вспомнились события вчерашнего дня. Павлик улыбнулся, вчерашний день был замечательным! А ещё сегодня снова обещал прийти Элик.
Тётя Лиза вчера вечером много спрашивала о новом знакомом Павлика, но тот сам толком ничего не знал и отделывался общими фразами. А вот тётя Лиза очень хвалила его манеры, как учтиво он с ней говорил, как вёл себя за столом и вообще просто хвалила. Похоже, Элик ей понравился. А ещё она обмолвилась, что этот мальчик очень напоминает ей кого-то из детства, правда она не может вспомнить, кого именно.
Выбравшись из постели, Павлик побежал умываться, ведь в любое время может появиться его новый друг. Уже на пути к умывальнику изменил направление и выскочил во двор, где рядом с сараем был оборудован летний душ. Ночь была тёплой, и он чувствовал, что неплохо было бы смыть с себя пот, который не раз выступал за ночь. Вода была прохладной, но не холодной. В самый раз для утреннего душа. Он, повизгивая от удовольствия, минут пять стоял под струями воды, чувствуя, как тело наливается бодростью после сна. Ему было хорошо, и он даже не прикрылся, когда из дома вышла тётя Лиза и прошла в курятник кормить кур, с улыбкой окинув взглядом мальчишку под душем.
К завтраку он появился в превосходном настроении, напевая что-то весёлое. Тётя Лиза поджарила рыбное филе в кляре, и завтрак оказался неимоверно вкусным! Он уплетал кусок за куском, а тетя успевала с улыбкой подкладывать в его тарелку новые кусочки. Когда он наелся и, отдуваясь, откинулся на спинку стула, она поинтересовалась его планами на сегодня. Каких-то определённых планов у Павлика не было, и он прямо сказал, что собирается дождаться нового приятеля, а там они придумают, чем заняться. Тогда она попросила помочь ей немного с прополкой грядок на огороде. Павлик согласился, хоть в прополке огорода мало веселья, но он совсем не хотел, чтобы тётя посчитала его каким-нибудь белоручкой и неспособным ни на какую работу. Она и так в первый раз попросила его помочь с домашней работой.
Тётя Лиза показала, как надо полоть грядки, чтобы вместо сорняков не прополоть морковку или свеклу, ведь это занятие было новым для городского мальчика. Работа нудная и не такая лёгкая, как показалось Павлику в самом начале, но он старался. Хоть основательно устал, хоть пот катил с него градом, но он не бросил работу и не попросил перерыва, пока не прополол три грядки. Тётя Лиза всё это время работала рядом и, поглядывая на его старание, улыбалась.
Ну, хватит на сегодня, сказала она, когда Павлик закончил с третьей грядкой. А то ты с непривычки весь вымотаешься. Вижу, устал. Зато теперь будешь знать, что овощи растут не в супермаркете, а кто-то вот так вот выращивает их в полях и огородах. Вон, вся футболка мокрая от пота. Но это не страшно и не стыдно. Трудовой пот всегда в почёте у людей.
Никогда раньше не думал, что вырастить что-то на огороде так непросто, устало улыбнулся Павлик. Он слизнул капельку пота с руки: Солёный!
Конечно, солёный! А как же иначе! И это только прополка. А ведь ещё надо было сначала вскопать грядки, посадить семена. А сколько поливать придётся! В такую жару без воды ничего не вырастет. А потом надо будет всё убрать, зато на весь год запасы будут, до следующего урожая. Это в городе всё в магазине купить можно, а у нас в деревне всё сами выращиваем и за лето столько солёных потов сойдет не сосчитаешь! А ты молодец! Я думала, что тебя хватит на одну грядку только, но ты вон как хорошо поработал, три грядки большая помощь мне сегодня!
Я ещё вечером помогу полить, если надо будет.
Надо будет, конечно, если дождик не соберётся. Вечером видно будет. А ты пока пойди отдохни, умаялся же с непривычки. Смой пот под душем, поменяй бельишко, перекуси, если проголодался на сковороде рыба осталась после завтрака, в холодильнике молоко найдёшь. Иди, Пашенька, отдохни.
Он так и поступил. Добравшись до летнего душа с удовольствием снял с себя всю пропитанную потом одежду и постоял под уже немного нагревшимися под солнцем струями воды. Потом переоделся в чистое сухое бельё, надел запасные шорты вместо влажных от пота бридж. Почувствовав, что на самом деле немного проголодался, слопал на кухне два куска рыбы с хлебом и выпил кружку молока. Посмотрел на часы оказалось, что работал на огороде он почти полтора часа. А Элика всё не было.
Постояв немного в раздумьях на крыльце, вернулся в свою комнату, где была небольшая полка с книгами, и пересмотрел их, выбирая, что бы почитать. Выбор был не очень большим, чуть больше двух десятков книг, изданных много лет назад. Некоторые ещё с советских времён. Перебрав несколько книг, так и не сделал выбор. Одна книга выглядела сильно потрёпанной. Не очень толстая, в тёмно-синем переплёте, чуть не рассыпалась на страницы, когда Павлик раскрыл её. «В ночь большого прилива» гласило название. Подумав, что книга, вероятно, о морских приключениях, решил почитать. Чтобы не пропустить приход Элика, устроился читать на открытой террасе дома, откуда были видны калитка и часть улицы. Прочитав первые страницы, увлёкся и стал реже поглядывать на улицу.
Вернувшаяся из огорода тётя Лиза одобрительно улыбнулась, увидев его за книгой:
Правильно делаешь, в книгах можно найти много интересного и полезного.
Это фантастика.
Ну и что, что фантастика? Как раз в фантастике можно найти такое, что может заинтересовать на всю жизнь. В детстве все любят читать фантастику. Я тоже любила.
Это ваша книжка?
Нет, не моя. Может быть, кто-то из моих детей или племянников оставил её здесь, уже и не упомнить, кто. Раньше в этом доме каждое лето бывали дети. Но саму книгу я прочитала, она интересная, знаю. Тебе тоже понравится.
Ага, интересная, кивнул Павлик.
Друг твой ещё не появлялся?
Нет. Что-то задерживается.
Он где, в коттеджах остановился? В посёлке его раньше не видела.
Ой, а я как-то не догадался спросить вчера.
Ну что же ты так! Подружился, а где живёт новый друг не узнал.
Так получилось. Я рыбачил, потом он подошёл, потом большую рыбу поймали Как-то не догадался поинтересоваться, где он живёт. Он сказал только, что вчера приехал.
Очень красивый мальчик! И такой воспитанный! Заметил, какой у него загар хороший?
Да, заметил. Наверное, на море уже побывал.
Может быть. И костюмчик у него очень хороший на лето самый мальчишечий для такой погоды. А у тебя, кстати, есть что-нибудь более лёгкое, чем эти твои штаны ниже колен? В такой одёжке ты не загоришь толком.
Почему это?
Для загара надо не скрывать ноги и руки, да и всё остальное от солнца, а у тебя даже шорты вон какие длинные, почти до середины икр доходят. Как тут твоим ногам загореть? Вот у приятеля твоего шортики коротенькие, все ноги открыты вот и загар на них хороший!
Такие короткие шорты для мальчиков сейчас не продают. Только длинные, как у меня. А короткие шорты носят девочки.