Но являлась просто сумасшедшим открытием, наряду с самим фактом переноса во времени ледокола, самолёта и ещё чёрт знает чего!
* * *
К затянувшимся сумеркам поиск прекратили.
После ужина капитан уж хотел было объявить, что всё «снимаемся и уходим», однако коллегиально решили повременить.
Идею подкинули инженеры «Сокола» отыскать артефакт способом дистанционного магнитного обнаружения, пообещав к завтрему что-то рабочее подобное ДМА сварганить[17].
Это реально? В смысле у них выйдет что-то путное?
А почему нет? Схема простая, только с беспилотника не получится. Придётся вертолётом на тросе таскать, так как детектор крупногабаритный, да и свесить пониже надо будет, чтобы корпус носителя не искажал работу прибора.
* * *
Утро началось с завываний раскручивающейся «вертушки». Пока прогоняли двигатели машины, энтузиасты тестировали свою халтуру, дыша морозом:
Магнитодетектор вроде бы работает, но надо проверить подальше от ледокола.
Чертов из окна своей каюты наблюдал, как «Миль» плавно удалился на полкилометра, спустив на тонкой нити троса грузилово аппаратуры.
Двинул галсами по кругу.
Время пошло. Точней тянулось.
Час. Два.
Пошёл третий.
С полными баками Ми-8 мог кружить над ледяной пустыней хоть до конца дня. Короткого бледного полярного дня.
И зная, что его тут же известят, если что-то будет обнаружено, Андрей Анатольевич, тем не менее, регулярно дозванивался до вахты, интересуясь «как идут дела?». И всё равно нетерпеливо досадуя, медленно подзакипал:
«Время идёт, ресурс вертолёта тратим, а результата как не было, так и нет»!
В конце концов, торчать в конуре своей каюты уже порядком надоело и, невзирая на строгий карантин врача, на всякий случай, накинув тёплые вещи, недовольный капитан решил прекратить бесперспективные поиски.
На мостике по случаю поисковых работ народу оказалось больше, чем в обычную вахту:
О! Все собрались! Здравствуйте, господа-товарищи. Что тут у нас?
Да вот неопределённо промычал кто-то.
Отыскав глазами старпома, Чертов распорядился:
Всё. Возвращайте «вертушку», заканчиваем эту бодягу.
И увидев на лицах некоторых кислое неодобрение, от того раздражаясь, уже категорически отрезал:
Всё я сказал! Умерло так умерло! Дай сигарету, это уже Шпаковскому, пойдём!
Тебе ж Кац запретил, какого ты опять на мороз ломишься. Нахватаешься снежинок на гланды э-эх, на, пошли!
Такого разве переупрямишь.
Дурни мы, конечно! Злой и оправдывающийся помощник чиркал предательской зажигалкой. Понадеялись на радиомаяк, а надо было тогда повозиться пару часов и антенну-флагшток на растяжках вколотить. Или вообще немедля подходить и грузить на борт этот клятый самолёт и всё остальное. Подумаешь, сутки убили бы.
А эскадру за сутки впаяло бы во льды, а то и вовсе сдавило! огрызнулся кэп. Вот тогда похерили бы главную задачу. А ещё представь подняли бы на кран фюзеляж, отыскали тот ящик вскрыли и подцепили бы эпидемию доисторической заразы по всему экипажу.
Не факт. Он там о порезе пишет, то бишь инфекция не воздушно-капельная. Да ты представь, Шпаковского понесло, эта находка для науки невероятна! Это генетический материал для клонирования и
Это в первую очередь говорит о том, что провалы-порталы во времени более сложные и нестабильные штуки. Получается, что самолёт сначала зашвырнуло куда-то в юрский период, а потом сюда. Офигеть! Но нам от этого по большому счёту ни холодно, ни жарко! И вообще ищем, ищем, а вдруг он вообще назад во времени провалился?
Оставив оторопелого от такой версии собеседника, Андрей Анатольевич перешёл на другой борт, выискивая над белым ледяным пространством точку вертолёта.
Из двери высунулся довольной рожей помощник вахтенного:
С «вертушки» сообщили что-то нащупали! По-моему, наш клиент!
* * *
Дело нашлось всем, особенно на раскопках от снега.
Барометр предвещал новый снегопад и как бы не метель. Упала и температура при усилившемся ветре. Поэтому работали быстро и почти грубо подошли ледоколом поближе, заводя тросы, подтаскивая части самолёта лебёдками и уж потом поднимая стрелами на борт.
Крупный габарит фюзеляж, крылья оставляли на кормовой площадке, закрепляя по штормовому, с расчётом, чтоб ничего не мешало Ми-8 совершать взлёт-посадку. Двигатели и груз переносили в вертолётный ангар. Отыскали и тот самый металлический ящик! Вскрыв, только взглянув, что да, всё правда, животина весьма-весьма похожа на птеродактиля!
И до поры со всеми мерами предосторожности поместили в отдельную холодильную камеру.
Дело затянулось и на следующие сутки до темноты.
Уходили, уже когда основательно мело, завывая носа наружу не высунуть, авраля последние наружные внешние работы под прожекторами. Да и то задержались всё никак не могли разыскать недостающие два двигателя, что, вероятно, оторвались при посадке снова гоняя «вертушку», щупая сугробные залежи радарами ледокола.
Откопали из снега даже отвалившуюся хвостовую часть, что лежала в предсказуемом месте на линии пробега, но движок нашли ещё лишь один. Где затерялся четвёртый (левый крайний, судя по конфигурации падения машины) осталось вопросом.
«Может, он вообще остался у динозавров. Кто знает» самое фантастически-мечтательное, что было высказано на разборе впоследствии.
* * *
Планируя дальнейший маршрут, было обоснованное желание, обогнув Северную Землю высокой широтой, нанести визит на остров Визе посмотреть, как себя «чувствует» трофейный барк «Харальд»
Но тогда скрыть сей факт сомнительного приобретения от наместника не удастся. Зачем нам лишние вопросы, постановил на совещании капитан.
В Карское море решили выйти тем же проливом Шокальского.
Полторы сотни миль, рассчитал штурман, при похожей ледовой обстановке двое суток. Затем ещё тысяча миль, и мы в Баренцевом море.
Да, хмурился Чертов, поглядывая на собравшихся, надо уже зондировать Петербург. Я так понимаю, у них там конь не валялся В плане организации нашего приёма в какой-нибудь незаметной и укрытой бухте.
Там, где ветры с Балтики
Могло б показаться у цели, а значит,
Мы вместе, одно завершенье финала,
Но в путь. Всемогущая сила задачи
Нас снова и в разные стороны гнала.
Пыхтя, источая пар и клубы дыма другие совершенно специфические звуки и запахи, прощально отгудев, состав мягко стронулся Финляндский вокзал медленно поплыл мимо, уходя.
В голове прокручивалось всё, что было надёргано воспоминаниями сумятицы последних дней. Всё, что навалилось будто разом:
начавшиеся революционные выступления;
кардинальные и ключевые события войны на Дальнем Востоке;
обсуждение в самой что ни на есть высшей инстанции (лично с монархом) назревающих неизбежных социальных изменений;
вариативности версий политических прогнозов, вплоть до учёта будущей мировой войны;
и военные, и промышленно-экономические вопросы;
и собственный неожиданный отъезд на север, в строящийся Романов-на-Мурмане с по-дурацки задёрганными в связи с этим личными сборами в дорогу.
И вот столица империи, где не особо-то прижился, отпускает, мелькая строениями, растекаясь окраинами в просторы и лесистость.
Впереди неделя с пересадками до Архангельска под перестук и покачивание вагона. Затем по уже наверняка заснеженным трактам на Колу и новый взгляд на старые места.
Мысли между тем отбежали ещё немного назад, возвращаясь к эпизодам недельной давности.
* * *
Глядя сквозь забрызганное окошко кареты на заурядные виды пригорода, Александр Алфеевич Гладков кутался в тёплую плащ-накидку, брюзжа сам для себя по настроению:
Осень! И не лучшая её стадия-пора.