А кто его проклял-то?
Старая ведьма. Он отказался жениться на ней, потому что ждал истинную.
Что за истинная?
Ох, ну и болтливая ты, цокнул языком лорд, учись молчать и слушать.
Снобяра!
Ведьма лишила его магии, заточив ее в особый артефакт. Этот артефакт она хранит в своем жилище на окраине Черного леса.
Раз ты так жаждешь истинную, то лишь она сможет коснуться печати и вернуть твою магию, Валгус. Но до этого момента она полностью покинет твои земли.
Показалось, что скрипучий голос скребется прямо по сердцу. Брр! Но тем временем Харш продолжал.
Долгие десятилетия, даже столетия наш повелитель искал ту самую девушку. Проводил отборы невест, верил до последнего. А земля все чахла.
Я сама не заметила, как увлеклась рассказом. Забыла обо всех странностях, впитывая каждое слово. Этого дракона мне было даже жаль.
В итоге магия полностью покинула сумеречные земли. А властелин замкнулся. Он отшельником поселился в самом дальнем поднебесном замке и по сей день сидит там. Выходит лишь на охоту.
И невест больше не искал? история достойна блокбастера, мое почтение.
Мы продолжаем присылать девушек, отмеченных магией, но ни одна из них не подошла ему. Дальше Сумеречного королевства мы не смотрели. До этого момента.
Так этот дракон ваш король?
Принц. Он оставил трон, когда его прокляли. Теперь нашей землей правит Совет высшей аристократии. Но мы мечтаем о том, что лорд Валгус наконец-то вернется и возьмет бразды правления в свои руки.
Все так плохо?
Харш вздохнул.
Аристократы лишь высасывают из земли последние крохи магии. Устраивают балы, как будто Сумеречное королевство не умирает. И как будто на нее волком не смотрит лорд-дракон Огненных просторов.
Вся эта лабуда с драконами и магией казалась из области фантастических книг. Но все вокруг выглядело таким настоящим, что в определенный момент я и сама поверила в это.
Мы подъехали, милорд, крикнул кучер.
Отлично, лорд хлопнул в ладоши, так как до моей усадьбы еще день пути, ночь мы проведем в таверне. Веди себя тихо, сиротка, и тогда проблем не будет.
Надеюсь, комнаты у нас будут разные?
Почтенный лорд выпучил глаза.
Тебе рот с мылом нужно вымыть! Конечно же, разные.
Однако на щеках Харша выступил румянец. Знаю я, о чем ты подумал, старый извращуга! Придется запереть дверь на все замки, а то стариканам только дай повод прошмыгнуть в спальню к молодой девице.
Сейчас я поняла, как сильно болит все тело. Блин, эта поездка всю душу из меня вытрясла. Сейчас бы на массаж, в горячую аромаванну. Ммм! Резко распахнутая дверь впустила неприятный холод, своими пальцами пробежавшийся по моим босым ногам.
А можно даме выдать обувь? недовольно фыркнула я.
Ты получишь все, что нужно, Харш вылез из кареты и направился к небольшому деревянному домику, из окон которого вырывался яркий свет.
Я выпрыгнула, и под немигающим взглядом кучера посеменила за лордом. Земля неприятно царапала ноги. Неужели так сложно девушке предложить обувь? Шовинисты хреновы!
Мы прошли в небольшой дворик, затем лорд открыл скрипучую деревянную дверь. Внутри все выглядело, как в фэнтезийном кино. Пышная хозяйка разносила огромные деревянные кружки с пенистыми напитками, стоял веселый гомон. Просторные столы были заняты отвратно одетыми мужиками, но в самом углу нашлось свободное место.
Прикрой лицо, чужестранок у нас не любят, прошептал он.
Я послушалась. Ввязываться в драку не особо хотелось. Мы с Харшем прошли в затененную часть главного зала. Он не скрывал отвращения от пребывания в столь неприглядном месте.
А я все еще пыталась привести мысли в порядок. Запах стоял и правда мерзкий. Пьяные крестьяне в жизни не менее отвратны, чем их показывают в кино.
А что здесь едят? спросила я.
Ответом на мой вопрос стала небольшая дурнопахнущая миска с каким-то подобием похлебки, с глухим звуком приземлившаяся передо мной. Подняв глаза, встретилась с суровым взглядом толстухи-владелицы таверны.
Голубоглазая, фыркнула она, здесь таких не любят. Ешьте и проваливайте!
Я везу невесту его высочеству, произнес Харш, относись почтительнее, Фиона.
Женщина покачала головой, а в ее взгляде мелькнуло сочувствие.
Что не так с моими глазами? спросила я, когда она ушла обслуживать других клиентов.
В Лазурном царстве почти все девы имеют голубой оттенок, лорд невозмутимо начал поглощать странное едиво, у нас же простой люд считает, что это признак колдовства.
Погодите, так вы ж сами сказали, что раньше здесь была куча магии.
Столетия прошли. Теперь это лишь старая сказка. Люди выживают как могут, и я их не виню.
Принюхавшись к еде, я с отвращением отодвинула миску. Что за дрянь? Харш вздохнул, но промолчал.
Я не буду это есть.
Твоё право. Останешься голодной, а нам еще день ехать, высокомерно фыркнул он.
Нормальной еды не завезли? сложила руки на груди, повышая голос.
Надвинь капюшон, девчонка, шикнул он, если этот сброд увидит красивую лазуритянку, даже мое влияние не спасет тебя от беды.
От какой такой беды? испуганно вытаращилась на него.
Не лезь на рожон и не узнаешь. Пойду спрошу по поводу свободных комнат. Сиди тихо и опусти голову.
Да пошел он! Раскомандовался, хлыщ несчастный! Вскинув подбородок, я начала осматривать присутствующих. И правда сброд. И все бы ничего если бы эти мужики вдруг не обратили на меня внимание. Загрохотали массивные деревянные табуретки, и спустя миг мой угол уже окружали дурнопахнущие персонажи.
Упс, пискнула, спешно натягивая капюшон на самый нос.
Но было поздно.
О, синяя магичка здесь! заржал один, повезло нам сегодня, ребята.
Внутри меня все сжалось от ужаса. Мамочки, я хочу домой!
Глава 3
Эй, вы чо? я таращилась на неотесанных деревенщин, понимая, что силы не равны.
Но внутренняя горе-аристократка упорно лезла наружу даже, учитывая явное превосходство врага в физической силе. Я уперла руки в бока и высокомерно глядела на них.
Ты смотри, какая борзая, один громила, намного крупнее остальных, сплюнул прямо на пол.
Как не стыдно! Полы же не вам потом мыть! процедила я.
Да какие, блин, полы? Ну куда я лезу?!
Ребята, хватай девку! и мужики с ревом, словно раненые бизоны, ринулись на меня.
Ой! Дело пахнет керосином! Я рванулась вправо, на ходу уворачиваясь от одного, затем подныривая под ручищи другого. Первый повалился прямо на стол, сметая миску с отвратной жижей, в этих краях великодушно названной едой. Подхватив ее, надела деревянную посуду прямо на голову следующему.
Но внезапно мое тело сковало, словно огромным наручником. Не заметив третьего, я попала в ловушку его лап.
Попалась, ведьма! рычал он мне на ухо, уж мы тебя научим манерам!
Отпусти, хряк недоделанный! визжала я, в попытках вырваться или хотя бы укусить его.
Силы стремительно кончались, учитывая, что подкрепиться чем-то вменяемым мне так и не удалось. Но просто так этот сброд меня не возьмет! И как только я это поняла, в голове прояснилось. Исчезли вообще все мысли.
И вдруг ручищи вокруг меня разомкнулись, а в окна таверны ударил яркий синий свет.
Ведьма! заорали они, падая на колени.
Свет был очень теплым. Ставни распахнулись, и внутрь влетело существо неописуемой красоты. Птица, словно феникс с пылающими голубым огнем перьями. Весь боевой настрой нападавших мгновенно иссяк.
Крестьяне с воплем рванули к выходу, но существо не пыталось напасть. Я вылупилась на сие чудо, пытаясь уложить в голове столько открытий разом. Подлетев ко мне, диковинная зверюга просто рассыпалась на множество пылинок.
Все светильники погасли, осталась лишь небольшая голубоватая дымка. Крестьяне так испугались, а я вот наоборот испытала какое-то подобие благоговения. Мда, Ирка, реально видимо на каблуках навернулась и головой приложилась раз миры с магией мерещатся.