Когда фигура подплыла ко мне я наконец-то смогла разглядеть его в общих чертах. Пожилой в каком-то жутко старомодном костюме, с длиннющими волосами. На ногах высоченные кожаные сапоги, а в руках трость. Разве такие сейчас носят? Но осанка, что надо.
Что ты делаешь, Густ? устало спросил он, даже не глядя на меня, обращаясь к вилолюбу.
Тот подскочил, хватая любимый аксессуар и поклонился так низко, что едва не треснулся лбом о собственные колени. Что за сюр?
Лорд Харш, бубнил он, мне очень жаль, жаль. Но она выпрыгнула из телеги и
Чего? Из какой телеги, кретин? вспылила я, не выдержав столь наглой лжи, я хочу видеть своего жениха и сейчас же!
Так вы к нему и едете, сухо отрезал некто Харш.
Ни к кому я не еду! Верните меня на свадьбу, сейчас же! Этой вашей декорации конца и края не видно! Вы ошалели? Что с моими волосами сделали? А руки! Они же все в мозолях!
Тихо! гаркнул мужчина, для крестьянской сироты ты слишком много болтаешь. Если бы на тебе не нашли метку властелина, болталась бы уже на виселице.
Милорд, пискнул вилоносец, она видимо головой ударилась. Ведь в деревне была покорна и скромна.
Чего?! взревела я, это ты у меня сейчас так головой ударишься, дубина, что стоп. В какой такой деревне? Это ролевая игра что ли?
О чем ты толкуешь? вопрошал этот лорд, из-за темного одеяния полностью сливающийся с тьмой леса, холодает, пойдем в экипаж.
Он достал из-за пазухи звонкий мешочек, затем швырнул в сторону фаната вил. Тот схватил его, пряча в драные брюки и вновь начиная бурить лбом землю.
Благодарю, милорд!
Твоя работа окончена. И рот держи на замке, затем обратился ко мне, за мной. Вижу, здесь очень много работы. В таком виде представлять тебя властелину нельзя.
Я никуда не пойду, пока мне не объяснят, что происходит, скрестила руки на груди и прислонилась к дереву.
Воля твоя, сказал Харш, тогда пойдешь пешком. Здесь, кстати, по ночам рыщут медведи размером с крестьянскую хижину. А если не сгрызут они, то это сделает волк-людоед, лютующий в этой части леса.
Эээ
Я в красках представила гигантского медведя, глодающего мои прекрасные косточки и спустя миг, рванула за этим странным мужиком. Кстати, мой преданный вилолюб уже вскочил на свою скрипящую телегу и рванул прочь. Быстро же забыл про меня, продажная скотина!
Ладно, лучше разбираться в ситуации в тепле. Зная мою маман, она ко всему подходит серьезно, так что, если это ролевая игра, мне просто нужно принять правила и выиграть.
Кучер спрыгнул с козел и открыл мне дверь, при этом не скрывая презрения во взгляде. Вот черт, маман, и куда ты меня отправила?
Глава 2
Сев в карету, я мгновенно насупилась и приняла закрытую позу, чтобы не лезли с вопросами. Нужно все обдумать. За окном было совершенно темно. Некто по имени Харш смотрел перед собой, сложив руки в замок на коленях. Как же трясет!
Скучно, буркнула я, когда казалось, прошел уже целый час, у вас тут нет хотя бы телека?
Так развлеки себя сама, думами, мыслями. Или для крестьянки это слишком сложно? грубо произнес этот сухарь, понятия не имею, что такое «телек». Заклинание какое-то? Ты ведьма?
Вот же хамло невоспитанное! А еще бархат напялил. Воистину не шмот делает человека интеллигентом.
Интересно, как что вообще происходит? Вас моя мать наняла? мне было необходимо понять хоть что-нибудь.
Риск отъезда крыши в далекие края уже маячил на горизонте. Казалось, что я стремительно теряю рассудок.
Ты сирота, отрезал он, ни матери, ни отца нет. И прекрати уже болтать. Длинный язык не красит невинную деву.
Я нервно хихикнула. Невинную? Ох ты ж какой наивный. Нужно как-то заставить его выложить карты. Ну хотя бы легенду! О! А вот и идейка. Придется вспомнить уроки драмкружка из детского сада, где я играла Джульетту. Эх, были времена!
Я головой ударилась, театрально вскинула руку, прикрывая глаза, и ничегошеньки не помню.
Харш выгнул бровь.
Прям-таки ничего?
Вообще! Мамой клянусь! вложила в это восклицание весь свой талант, упала с телеги, а не спрыгнула, между прочим. Очнулась а из головушки все и вылетело. Даже имя свое, и то забыла.
Мужчина вздохнул, затем расцепил свои сухие, словно ветки, пальцы. Видимо, это значит, что он готов поведать мою легенду. Что же, маман, я не так тупа, как ты думаешь. Сейчас твоего актеришку быстро на чистую воду выведу. Состроив совершенно невинные глазюки, хлопала ресницами в ожидании рассказа.
Обозначу лишь то, что тебе знать необходимо, констатировал престарелый сухарь, первое: тебя зовут Синсера. Ты сирота из приюта Лазурного царства.
Во дела. Да они целую фэнтези-драму разыгрывают! Царства, интриги, магия. Маман точно вбухала кучу денег!
Второе: твой путь со столь распутным языком закончился бы на плахе, в вашем королевстве с этим строго. Но на тебе была обнаружена сумеречная метка.
Какая метка? я таращилась на него, не понимая, о чем этот псих толкует.
Взгляни на правую руку, девчонка.
Я быстро закатала рукав рубашки и тут же ахнула. Прямо на запястье, будто татуировка, был вырезан чудной знак. Символ, напоминающий темное крыло, слегка светился. Это что такое?
Вы мне татуировку сделали? мой голос задрожал, да как вы
Эта метка благословение, жестко отрезал Харш, татуировками клеймят рабынь. Ты же будущее Сумеречного королевства.
Сумеречного так, стоп. Ты что, настоящий? тут до меня начало доходить.
А может, это и не проделки маман? Может я в коме? Или споткнулась о порог ЗАГСА и реально головой ударилась? И сейчас пускаю слюнки где-нибудь в психушке. Брр! Не может же это все быть реальным пока трясла головой, Харш внимательно следил за мной.
Вспомнила?
Нет! гаркнула и вжалась в сидение, что есть силы, кто вы?
Меня зовут лорд Джерард Коттинус Харш. Обращайся ко мне милорд, или лорд Харш, по крайней мере до церемонии бракосочетания.
И что потом изменится?
Ты снимешь проклятие с нашего властелина, и в наши земли вернется благодать.
Ну приехали!
А ваш этот, как его, властелин
Любимый всеми, справедливый и мудрый, лорд-дракон Валгус.
Так все-таки это был дракон! Дракон, мать его! Не выдержав нервного перенапряжения, почувствовав резкую слабость, я потеряла сознание
Мерзкий, просто отвратительный запах! Да прекратите пихать его мне в нос! Машинально начав отбиваться, я ощутила, как треснула кому-то по лицу.
Какая грубая девчонка! послышалось знакомое шипение.
Открыв глаза, я разочарованно выдохнула. Карета не двигалась, в окна бил яркий лунный свет. Харш стоял передо мной на коленях и держал в руках мешочек из грубой ткани. Мерзкий запах исходил оттуда.
Что вы мне эту дрянь в нос тычете? возмутилась я.
Ты в обморок упала. Это бодрящая трава, помогает дамам приходить в себя после потрясений, невозмутимо произнес лорд, затем спрятал этот жуткий сбор за пазуху.
Еще каких потрясений, буркнула, устраиваясь удобнее, вы мне про драконов каких-то вещаете, а мне спокойно сидеть? Слушайте, если это все розыгрыш, то пора прекратить маскарад. Где камеры? Посмеялись и хватит.
Я продолжала цепляться за соломинку. До последнего верила, что все это лишь глупая шутка, хотя головой понимала, что произошло нечто мистическое. Но будучи прагматиком по жизни, старалась все-таки уложить происходящее в рамки своего мира.
Ты с детства жила под чутким руководством лорда-дракона Лазурных земель Лузаруса. И говоришь, что боишься этих прекрасных существ? Лишь благодаря им наш мир наполнен магией. Выгляни в окно. Что видишь, сиротка?
Я нехотя повернулась и стала вглядываться в ночь. Но там были лишь крючковатые тени деревьев без единого листика. Пожала плечами.
Лес как лес.
Вот именно. Потому что наш властелин проклят, он говорил это с такой болью в голосе, что казалось, сухой и бесчувственный лорд Харш сейчас расплачется, но раньше, годы назад Сумеречные земли были благодатным краем.