Я повернулась обратно к шкафу.
Вряд ли мужчина, которого я видела, и женщина жили в одной комнате. Я показала на шкаф. И у меня возникла идея. Здесь есть кабинет?
Кажется да, справа от прихожей.
Что-нибудь нашли?
Я протиснулась мимо него, заметив, что он опустил руки и тихо следует за мной.
Только бросил беглый взгляд, ответил он, когда я дошла до лестницы. Сначала хотел убедиться, что дом пуст. Он помолчал. В отличие от некоторых. И под некоторыми я имею в виду тебя.
Я закатила глаза. Ступеньки стонали под моими ногами. Бог шел следом, достаточно близко, чтобы мою спину покалывало. Он двигался совершенно бесшумно, а вот я топала так, словно с лестницы спускалось стадо коров.
Что бы ты сделала, если бы обнаружила, что в доме кто-то есть? поинтересовался он, когда мы добрались до первого этажа.
Радовалась бы, что хоть кто-то выжил.
Я вошла в кабинет. В окно проникал лунный свет, освещая маленькое помещение.
В самом деле?
Я оглянулась, обходя письменный стол. Бог в стороне проверял полупустой стеллаж, встроенный в стену.
А вы бы не радовались?
Я посмотрела на стол. На нем ничего не было, за исключением маленькой лампы.
Я бы решил, что трудно радоваться, когда убит твой ребенок и кто-то, с кем ты жил в одном доме, ответил он.
Я выдвинула средний ящик. Там не оказалось ничего, кроме перьев и закрытых чернильниц. Я задвинула ящик и перешла к другому.
Наверное, вы правы. Она бы попала в Долину.
Я упомянула место в Стране теней, где заслужившие после смерти покой проводят вечность в раю.
Если это туда они ушли, пробормотал он, беря с полки деревянную коробочку.
У меня подскочило сердце. Не думает же он, что они могли попасть в Бездну, где все одушевленные существа боги и смертные расплачиваются за злые дела, совершенные при жизни? Младенец не мог туда попасть. А взрослые? Что ж, они могли натворить достаточно дел, чтобы заработать ужас, который будет длиться несколько жизненных сроков.
Я подумала о тех лордах Водинских островов. Об ужасе, с которым, скорее всего, столкнусь, когда придет мой час.
Покачав головой, я закрыла ящик и перешла к нижнему. Там лежала толстая конторская книга в кожаном переплете. Я вытащила ее и положила на стол. Быстро развязала шнурок и открыла. Внутри оказались исписанные страницы и несколько отдельно сложенных листов пергамента. То, что я искала, обнаружилось на втором листе.
Я включила лампу и быстро пробежала глазами документ. Это было соглашение на право распоряжаться домом между короной и мисс Гален Казин, дочерью Гермеса и Джунии Казин, и господином Магусом Казин, сыном Гермеса и Джунии Казин.
Что-то нашла?
Я не удивилась, когда бог неслышно подошел ближе.
Это документы на имущество. Они были братом и сестрой. Если здесь жили именно они.
Это также означало, что, если мать ребенка Гален Казин, она была не замужем. Среди рабочего класса такое встречалось и не считалось позором. Но чтобы позволить себе дом в Садовом районе, нужно быть знатного рода или же нажить богатство. Здесь не найдешь незамужних матерей.
Интересно, где же отец.
А кто говорит, что тот мужчина во дворе не мог быть отцом? Возможно, это не был ее брат. Бог помолчал. Или он мог являться и тем, и другим.
Я скривила губы. Даже если так, это не причина убивать их и младенца. Судя по тому, что я читала о богах и Первозданных, они бы и бровью не повели.
Больше в кабинете не было ничего, что могло указывать на то, почему боги убили этих людей. Хотя я не представляла, что именно мы ищем. Дневник с хрониками злодеяний?
Ты разочарована.
Я подняла взгляд на бога, который стоял у окна спиной ко мне, обозревая двор.
Это так очевидно?
Поиски не оказались бесплодными. Мы узнали, что они, скорее всего, были братом и сестрой, а она незамужней матерью. У нас есть имена родителей.
Правда. Но что это нам говорит? Я закрыла книгу и завязала шнурок. У меня есть вопрос.
Да ну?
Я кивнула.
Этот вопрос может показаться оскорбительным.
Бог скользнул вперед. Именно так он передвигался его ноги словно бы не касались пола. Он остановился по другую сторону стола.
Мне кажется, тебя это не остановит.
Я чуть не усмехнулась.
Почему убийство этих смертных вызвало у вас любопытство? Я не собираюсь намекать, что вам все равно. Хотя вы и сказали, что лишены порядочности
Одна порядочная косточка все-таки есть, вставил он, и мне послышалась улыбка в его голосе.
Да, одна есть.
Он долго молчал, и я чувствовала его пристальный взгляд.
Позволь мне задать тебе тот же вопрос. Почему тебе не все равно? Ты их знала?
Я сложила руки на груди.
Почему мне не все равно? Помимо того, что они убили младенца?
Он кивнул.
Я их не знала.
Выдохнув, я оглядела кабинет: книги, которые, похоже, больше никогда не будут читать; безделушки, которые никто не будет ценить.
Если бог убивает смертного, то из-за какого-то проступка, начала я.
И в этом была вся сложность с богами. Они решают, что оправдать, а что является преступлением, за что наказывать и каким будет наказание.
И вам всем нравится превращать такие вещи в показательный пример.
Он склонил голову.
Некоторым.
Как послание людям. Что проступки не остаются тайной, продолжала я. Боги не убивают среди ночи, забирая тело, чтобы не осталось никаких следов. Похоже, они не хотели, чтобы об этом узнали. И это, в общем, не нормально.
Ты права. Он шел, ведя пальцем по краю стола, и это беззвучное движение приковало мое внимание. Вот почему я заинтересовался. Они не впервые убивают таким образом.
Я оторвала взгляд от его руки.
Не впервые?
Он покачал головой.
За последний месяц они убили по крайней мере еще четверых. Некоторые тела они забирают и редко оставляют какие-то следы. Но нет ни единой подсказки зачем.
Я напрягла память, пытаясь вспомнить, не слышала ли о загадочных исчезновениях или странных смертях, но на ум ничего не пришло.
Теперь у нас семь смертных. Он провел пальцем по стеклянному абажуру лампы. Большинство от двадцати до сорока лет. Две жертвы женского пола, четыре мужского. И младенец. Насколько мне известно, они еще никогда не убивали таких малышей. Общего между жертвами лишь то, что все они из Ласании.
Он обхватил цепочку с бусинами свет со щелчком выключился, и комната оказалась освещена лишь лунным свечением.
Один из них был можно сказать другом.
Я этого не ожидала. Не то чтобы боги не могли иметь друзей среди смертных. Некоторые даже влюблялись в людей. Правда, редко. Большинство просто испытывали вожделение, но дружба была вполне возможна.
Ты удивлена, заметил он.
Я нахмурилась. Интересно, что мне это дает?
Наверное, я удивилась, что богов может волновать человеческая смерть, ведь вы в любом случае нас переживете. Знаю, это неправильно, быстро добавила я. Убитый друг, который был смертным все равно остается другом.
Да.
Должно быть, тяжело терять друзей. У меня их было не много. В общем-то, если подумать, то, не считая Эзры и сира Холланда, я не могла больше никого назвать. Тем не менее я представляла, что потерять друга все равно что утратить частицу себя. Я почувствовала, что пустота начинает покидать меня, а в груди разрастается ноющая боль. Я не пыталась вернуть пустоту. Сейчас это ни к чему.
Мне жаль вашего друга.
В мгновение ока он обогнул стол и остановился всего в нескольких футах от меня. Побуждение отшатнуться возникло одновременно с желанием шагнуть вперед. Я осталась на месте, не поддавшись ни одному из этих порывов.
Мне тоже, сказал он через мгновение.
Я вгляделась в тени под его капюшоном, не в силах различить ни единой черты.
Но вы знали, что они делали. Поэтому вы следили за ними. Почему вы их не остановили?
Они пришли сюда раньше меня. Его пальцы снова опустились на стол, обводя угол. К тому времени, когда я их нашел, было уже слишком поздно. Я собирался схватить хотя бы одного из них. Знаешь, поболтать. Но, увы, мои планы изменились.