Он собирался отвернуться от меня.
Тебе пора домой.
А вам? бросила я, раздраженная тем, как быстро и легко он меня отпускает.
Он метнул на меня недоверчивый взгляд. Смертные не задавали вопросов богам особенно невежливых. Мои мышцы напряглись, я приготовилась встретить его гнев или проклятие.
Вместо этого его губы медленно растянулись в ухмылке. Стоя в пятнах лунного света, я обратила внимание, как изгиб его губ смягчил черты лица, сделал почти теплыми.
Нет.
Он не стал уточнять, и хорошо. Мне ни к чему это знать. Давно пора убраться от него подальше, пока я не разозлилась сильнее.
Или, хуже того, не совершила еще каких-нибудь импульсивных поступков.
Кроме того, у меня были планы планы, которые несколько раз поменялись за последнее время.
Что ж, это было интересно. Я обошла его и направилась к выходу, чувствуя, как он сверлит взглядом мою спину. Доброй ночи.
Ты идешь домой?
Нет.
А куда?
Я не ответила. Бог он или нет, это не его дело, и я не стану задерживаться только затем, чтобы он еще раз попробовал отправить меня домой. Тем не менее казалось странным уходить от него. Непонятно, почему это представлялось неправильным, в этом не было смысла. Он бог. Я провалившаяся Дева. Он помешал мне совершить безрассудство. Нам пришлось целоваться, и это оказалось приятно. Ладно, более чем приятно, я даже боялась, что стану сравнивать каждый будущий поцелуй с этим. Но ничего из перечисленного не объясняло отчаянного желания остаться.
Но я ушла.
Я ушла от бога, оставила его в тенистом туннеле и не оглянулась. Ни разу.
Глава 3
Ступив из туннеля под свет фонарей, я накинула капюшон и заставила себя идти, хотя странное ощущение, что я делаю что-то неправильно, не исчезло. Но сейчас в моей голове не осталось места, чтобы размышлять о причинах этого. Я свернула направо и решила, что подумаю об этом позже, когда лягу спать.
Подойдя к углу дома, я сделала глубокий вдох и вдруг поняла, что от меня больше не исходит запах «Белой лошади» и крови, теперь я пахну душистым горошком и свежими цитрусами, как бог. Я подавила стон.
Передо мной открылся двор. Я приготовилась к тому, что тела не убрали, и набросила на себя вуаль пустоты. Теперь ничто не могло меня напугать или навредить.
Но в бледном сиянии луны я увидела, что двор пуст.
Ощущая тревогу, я прошла через открытые ворота и двинулась по мощеной дорожке. Мое внимание привлек участок земли, и я остановилась. Место, где стоял на коленях смертный, было выжжено, словно здесь прошел огонь. Ни крови. Ни одежды. Ничего, кроме обгорелой травы.
Ты куда?
Я развернулась, услышав голос бога, и моя рука замерла над рукояткой кинжала. Сердце заколотилось.
Боги, выдохнула я.
Он накинул капюшон черной туники, и его лицо пряталось в тени. Я не подозревала, что он пошел за мной.
Прошу прощения. Он слегка склонил голову. Я обратила внимание на серебряный обруч, сжимающий его бицепс. За то, что напугал.
Я сузила глаза. В его голосе вовсе не слышалось извинения. Казалось, он насмехался. Меня раздражал его тон, а еще больше мягкий толчок в моей груди, за которым последовал прилив тепла.
Может, это все из-за того, что я страшно голодна? В этом гораздо больше смысла.
Бог шагнул вперед, и я снова подумала, какой он высокий. Я чувствовала себя миниатюрной, и мне это не нравилось. Он повернул голову туда, куда смотрела я.
Такое происходит, когда Кресса использует итер и он касается земли. Бог наклонился и провел ладонью по траве. Его рука перепачкалась сажей и пеплом. Он посмотрел на открытую дверь дома. Ты собиралась зайти.
Да.
Зачем?
Я скрестила руки на груди.
Хотела выяснить, зачем они это сделали.
Я тоже.
Он выпрямился и вытер ладонь о темные штаны.
Вы не знаете?
Я пристально смотрела на него, начиная кое-что понимать. Этот бог явился сюда не просто так. Скорее всего, он уже находился в переулке до моего прихода или, по крайней мере, где-то поблизости.
Вы за ними наблюдали, правда?
Я следовал за ними, сдержанно произнес он. До того, как решил помешать тебе погибнуть за что ты меня до сих пор не поблагодарила.
Я проигнорировала последнюю фразу.
А зачем вы за ними следовали?
Я видел, что они отправляются в царство смертных, и хотел посмотреть, что они задумали.
Я не была уверена, что он говорит честно. То, что он решил последовать за ними именно в эту ночь, когда они убили мужчину и ребенка, не казалось обычным совпадением.
Он повернул ко мне голову.
Полагаю, если я посоветую тебе отправляться домой, ты опять сделаешь все наоборот.
Полагаю, вам не понравится мой ответ, если вы еще раз посоветуете мне это.
Из-под капюшона донесся приглушенный смех.
Не знаю. Может, и понравится, сказал он.
Я приподняла брови, услышав это, а он пошел вперед.
Мы вполне можем исследовать дом вместе, предложил он.
Вместе.
Такое обычное слово, но для меня оно прозвучало странно.
Бог уже подошел к ступенькам, ведущим в дом. Удивительно, как он, высокий и крупный, передвигается так тихо. Должно быть, это какая-то божественная магия. Избегая обожженного участка, я быстро подошла к нему.
Мы молча вошли в тихий дом. В маленькой прихожей оказались двери по обе стороны и лестница на второй этаж. Бог свернул налево, где, похоже, находилась гостиная, а я пошла прямо и поднялась по лестнице. Жуткую тишину нарушал лишь скрип половиц под моими ногами. На верху лестницы на узком столике слабо горела газовая лампа. Две двери вели в спальни. В одной стояла узкая кровать, письменный стол и платяной шкаф. Я нашла сложенные штаны и рубашки, по размеру, кажется, подходящие тому мужчине. В маленькой ванной комнате не оказалось ничего примечательного. Я вышла и направилась в спальню в конце коридора. Толкнула дверь. Рядом с аккуратно прибранной кроватью горела лампа. При виде колыбели, стоящей возле кровати, у меня сжалось сердце.
Хотя я все это время думала, что ношу воображаемую вуаль, которая должна защищать меня, она не помогла.
Я медленно вошла в комнату. В колыбели лежало крохотное одеяло. Я пощупала его мягкую ткань. Никогда не думала о детях. Как у Девы у меня никогда не возникало желания в будущем стать матерью. Это никогда не было частью моего предназначения, потому что даже если бы мне удалось влюбить в себя Первозданного Смерти, Первозданные не могут иметь детей со смертными.
Но младенцы невинные существа и полностью зависят от окружающих, в том числе богов. Убийство ребенка непростительно. Мои глаза обожгло. Если бы у меня был ребенок или пострадал кто-нибудь из моих потомков, я бы сожгла оба царства, чтобы добраться до того, кто им навредил, и содрать с него кожу.
«Вдохни». Я задержала дыхание, пока волнение не стихло. Пока не исчезли все чувства. Тогда я медленно выдохнула и отвернулась от колыбели.
Я скользнула взглядом по темно-зеленому дивану. На спинку было наброшено шелковое покрывало цвета слоновой кости. Я подошла к шкафу и открыла дверцы. Внутри аккуратно висели платья и яркие цветные туники. Нижнее белье было сложено на полках вместе с другими вещами, шкаф оказался намного больше, чем в соседней спальне.
Мог ли в доме находиться кто-то еще? Может, мать? Или ее не было здесь?
Где же?..
На нижнем этаже.
Боги, ахнула я, когда развернулась и увидела бога. Он стоял, сложив руки на широкой груди и прислонившись к дверному косяку. Капюшон все еще закрывал его лицо. Как вы можете ходить так тихо?
Лучше спросить: давно ли он там стоит?
Навык, ответил он.
Может, вам стоит предупреждать о своем появлении, огрызнулась я.
Может.
Я сердито уставилась на него, хотя он не мог видеть моего лица.
Если ты ищешь хозяйку этих платьев, полагаю, это ее я нашел на нижнем этаже у входа в кухню. То есть, я нашел обожженный участок пола и одну туфлю.