Кто они такие? поинтересовалась я.
Они своего рода создатели, но мы называем их мастерами, ответил Джейк. Они создают листья и прочие элементы природы, художники же их разукрашивают.
У этих эльфов одежда значительно отличалась от предыдущих. Едва ли не на каждом были надеты зеленые брюки и бежевые тонкие рубашки. Даже девушки не были одеты в платья, наверное для мастеров это была не самая удобная одежда.
Каждый, опустив голову вниз, смотрел только на свою создаваемую работу. Никто не отвлекался ни на постукивание молота, ни на жужжание дрели и на нас разумеется тоже никто не обращал внимание, да и мы не хотели никого отвлекать.
Здесь нет детей, вновь заметила я, но заприметила несколько молоденьких эльфов и стариков, что кропотливо и бережно делали свою работу.
Все дети сейчас находятся в школе. Они так же как и ты не смогут вернуться домой пока не закончат обучение, заявила Арабелла.
Не кажется ли вам, что это жестоко, не разрешать детям видеться со своей семьей?
Почему же, спокойно продолжила она, родителям позволена два раза в год приезжать к своим детям, но только на один день.
Но замялась я.
Мне жаль, но твоему отцу запрещено возвращаться в Эльфериум, искренно заявила она.
Так за какой поступок его изгнали? обратилась я к Джону. Вы обещали, что расскажете мне всю правду.
Эльф неуверенно преступил с ноги на ногу, осмотрел всех присутствующих, будто ища в них поддержку, но не найдя ее все же ответил, но так тихо, что мне едва ли удалось разобрать его слова.
Он украл эльфийскую корону, прошептал Джон, а она очень значима для нашего народа. Поговаривают если корона попадет не в правильные руки все эльфы умрут. Но если не будет эльфов, то и вся природа умрет, а следом за ней человечество.
Как корона может решить чью-то судьбу? не понимала я.
По легенде эльфы были созданы из слез ангела и вечно растущего цветка, внутри которого была спрятана корона из чистого золота, продолжал рассказывать эльф. Мой дед говорил, что раз в сотню лет из этого цветка вылупляется ребенок чистокровный эльф, что в дальнейшем становится королем или королевой Эльфериума. Корона влияет на появления чистокровного эльфа и помогает всем нам в создании природы. Но если верить слухам, то твой отец украл корону, чтобы присвоить себе власть и создать свою собственную нацию эльфов.
Быть того не может! заявила я. Мой отец живет обычной человеческой жизнью, с чего бы ему вдруг воровать корону?
В том то и вопрос, вмешалась в беседу Арабелла. Мы не знаем причину по которой он это сделал. И Уэсли не желает нам ничего рассказывать.
Хватит его оправдывать! не сдержался Джейк. Запись с камеры слежение доказало его виновность. Уэсли Эберт в самом деле украл корону! Джуди, ты спрашивала почему его изгнали. Так вот потому что из-за него мы все подвергались смерти. Его поступок хуже предательства и измены. К счастью, корону нашли и вернули на законное место, но из-за твоего отца умер наследник престола, он просто-напросто не родился. И ко всему прочему погибло несколько сотен эльфов они ослабли и умерли им не хватило волшебной силы, что дает нам корона, чтобы выжить.
У него должна была быть причина для такого поступка, я до последнего пыталась защитить отцовское имя.
Причина? фыркнул эльф. Да, она должна быть, но ее никто не знает.
Джейк, умоляюще прошептала Арабелла.
Нет, Белла, нет надо! воспротивился он. Из-за Уэсли погибли многие члены моей семьи, а теперь и отец присмерти. У меня кроме него больше никого нет. Вскоре он умрет и я останусь один. Ты хоть можешь представить каково это потерять всю семью?
Мне очень жаль, Джейк, искренно произнесла она, но Джуди в этом не виновата.
Я очень надеюсь на то, что ты, Джуди, не будешь такой, как твой отец, заявил он и развернувшись к нам спиной едва ли не бегом поспешил от нас удалиться.
Теперь то я хотя бы знала почему он ненавидит моего отца и в каком-то плане даже стала понимать, что на его месте любой бы поступил бы так же. Но от этого мне не стало легче. Я не могла смериться с той мыслью, что отец совершил столь ужасные вещи. Кто знает, возможно, это не единственный его грех.
Дети не должны расплачиваться за поступки своих родителей, заговорил кто-то хриплым голосом за моей спиной.
Обернувшись я увидела седоватого старика с горбленной спиной и уставшими серыми глазами. По его одежде стало понятно, что он не относился к мастерам. На нем была надета бежевая, самую малость помятая рубашка, коричневые брюки и такого же цвета жакет. Вот только ноги были совершенно босыми и казалось ему нравилось ходить без обуви. Эльф заботливо смотрел в мою сторону и еле заметно улыбался.
Полагаю, ты новоприбывшая эльфийка, продолжил он смотря только на меня.
По всей видимости, да.
Небось такая же умная, как и твой отец.
Это комплимент или язвительное замечание? Я оставила его слова без ответа и ожидала, что он скажет что-то еще, но старик молчал.
Вы знали моего отца?
Можно и так сказать, уклончиво ответил он, а чуть позже пояснил, я знал его скрипку.
Скрипку? удивилась я.
Она обладала немалой силой, уверял эльф. Как жаль, что она продолжает лежать у меня в арсенале без хозяина. Как жаль, вновь загадочно повторил он и неторопливо зашагал дальше, в противоположную от нас сторону.
Я не успела прийти в себя, как старик уже скрылся из виду. Я вопросительно уставилась на Арабелла, которая поспешила мне объяснить:
Это был один из мудрецов. Они всю свою жизнь путешествуют по Эльфериуму и пишут пророчества. Некоторые из них даже сходят с ума от своих предсказаний.
Все ли мудрецы не носят обуви?
Как ни странно да, заверила она. Говорят, так они черпают знания с корней природы. Не знаю насколько это правда, но об этом твердят все мудрецы.
Если они путешествуют всю свою жизнь, значит ли это, что у них нет постоянного дома? поинтересовалась я.
Почему же? У них есть дом, уверял Джон, но они спрятаны на верхушках самых высоких деревьев, зачастую, возле королевского дворца.
До школы мы шли больше чем мне хотелось бы, мы не смогли воспользоваться ни птицами, ни какими-либо другими животными, чтобы добраться до колдовского здания быстрее, ибо эльфы возжелали показать мне хотя бы малую часть Эльфериума. Я была не против этого, но после третьего часа беспрерывной ходьбы мои ноги начали уставать, а в животе урчать так сильно, что даже мои сопровождающие это услышали.
Дитя, да ты проголодалась, воскликнул Джон словно я нашла в лесу королевскую корону, которой так восхищаются все эльфы.
Через пару минут мне вручили небольшого размера сумку набитую орехами, ягодами и холодной водой в небольшой бутылке. Но никто не предложил мне мясо, да и я усомнилась в том, что его здесь вообще едят. Наверное они здесь все так любят животных, а в особенности птиц, что спокойно выбирают вегетарианскую жизнь. Видимо мне придется к этому привыкнуть, в независимости от того хочу я этого или нет.
Потерпи еще немного, мы почти пришли, эту фразу Джон произносил мне всякий раз, когда я устало вздыхала и просила передохнуть хоть пару минут. Но к моего глубочайшему сожалению мы с ним по разному понимали фразу «мы почти пришли».
Джон, как по твоему, 200 километров это много? спросила я его ради интереса.
Нет, уверенно ответил он. Это совсем чуть-чуть.
Арабелла насмешливо улыбнулась на его слова и прошептала мне к качестве объяснения.
Все, что идет до миллиона он считает небольшим числом.
Так сколько же нам еще идти?! воскликнула я, но впереди показалось огромное каменное здание, больше походившее на замок.
Все его стены были покрыты цветами и зеленым плющом, отчего складывалось впечатление, что это мне снится. Замок будто вышел из страниц старинной сказки о прекрасных принцессах и принцах, что спасают дам на своих белых скакунах. Вблизи замка протекала река, а позади нее росли плакучие ивы. В небе летали птицы и крылатые создания с прозрачными крылышками, их платья больше походили на бутон розы, тюльпана или любого другого красивого цветка.