Лакей, сидевший до этого с непроницаемым лицом и, хранивший молчание, вдруг подал голос:
Молодость тебе ни один колдун не вернет, а вот здоровья и силы добавить это я могу сделать.
Вот видите, господин маг! радостно вскинулся я. Что я вам говорил? Вы мне золотые горы сулите, а ваш холуй здоровье и силы! А ведь еще и сам в это верит.
Артакс, теперь можно заканчивать представление, заявил вдруг Габриэль. Я уже все понял.
Придворный маг стряхнул с запястий «путы», встал и, как был, без сапог, подошел к «слуге». Склонился к Бастиду, потрогал того за плечи, ощупал руки (только что в зубы не заглянул!), покачал головой.
Господин Артакс, приношу вам свои извинения, сказал Габриэль, прижав руку к сердцу. Вы были правы. Этот человек маг. Причем, очень сильный маг.
Глава шестая
Ошибки магов
Господин Артакс, вы не могли бы нас оставить? вежливо попросил Габриэль. У нас с господином не знаю, как его зовут, состоится деловой разговор. Такой разговор посторонним людям лучше не слушать.
Ну, это вежливо прозвучало, что стало понятно лучше убраться подальше.
Осмотрев наш бивак, маг добавил:
И вещи лучше забрать, чтобы не пострадали.
Лошадей уводить? поинтересовался я, спешно запихивая в мешки все наше барахло, но маг уже меня не слышал, вперившись взглядом в своего соперника. Любопытно, как это придворный маг герцогства не сумел «вычислить» своего коллегу? Хм. Впрочем, сам расскажет. А коней лучше увести, от греха подальше.
Когда между нами и магами осталась миля, я решил, что достаточно. Скинув мешки, отпустил коней, но расседлывать их пока не стал. Обнаружил, что прихватил не только свое барахло и вещи Габриэля, но и мешок Бастида. Любопытственно было бы заглянуть в него, но не стал.
Я тихонечко сидел, внушая себе, что я существо нелюбопытное, что любопытство это вообще нехорошая черта, а я человек твердых убеждений, но получалось плохо. Подспудно ждал с той стороны, где оставил магов, молний, ударяющих в землю, небольшого смерча, маленького урагана. И, что характерно, стих ветер и птицы перестали петь.
Подбежал Гневко.
И-го? стриганул ушами гнедой, поворачивая бок. Мол, заскакивай.
И что, так вот, на все плюнуть и удрать?
Го! кивнул жеребец.
Нет, нельзя, вздохнул я.
Гневко посмотрел на меня, осуждающе помотал головой мол, я тебя предупредил, но далеко отходить не стал. А вдруг да понадобится удирать?
Иногда так бывает, что черная грозовая туча, занявшая половину неба, вдруг рассеивается, уступив место ярким лучам солнца. Вот и сейчас ждали, мы ждали, но подул освежающий ветерок, снова защебетали птицы, а мой гнедой, недоуменно повернул голову к месту недавней угрозы, постриг ушами и убежал к своей засекающейся кобылке.
От нечего делать я решил поспать. Что снилось не запомнил, но проснулся от ржания лошадей. Вскочил и увидел бредущего мага Габриэля.
Придворный маг шел, еле-еле переставляя ноги и, что-то держал в руке. Я побежал навстречу, а когда приблизился, невольно остановился, рассмотрев ношу господин Габриэль держал за волосы голову Бастида. Вся одежда придворного волшебника была перемазана кровью, словно у неумелого мясника.
Господин Артакс, помогите мне ее похоронить, протянул маг мне голову.
Однако! только и сказал я, принимая ношу.
За двадцать лет, с хвостиком, я почти привык к мертвым телам (на самом-то деле к этому нельзя привыкнуть, можно лишь научиться делать вид, что привык!), да и отрубленных голов насмотрелся. Но эта голова была не отрублена, не отрезана, (и не отпилена!), а словно бы оторвана от туловища рваные края, обломанный кусок позвоночника. Авторитет придворного мага в моих глазах сразу же вырос. И я даже слегка пожалел, что вообще с ним связался. Еще дал себе задание разговаривать с Габриэлем более уважительно. Черт его знает, этих магов!
Копать глубоко? спросил я с грустью, прикинув, что лопаты у нас нет, а рыть могилу мечом не очень сподручно.
Габриэль сделал неопределенный жест и рухнул на землю, словно вымотавшийся хлебопашец.
Голова может слегка подождать. Для начала, я отпоил волшебника водой. Он едва шевелил губами, половина фляги пролилась, но все-таки, ему стало лучше.
Вина нет? спросил господин Габриэль.
Я только пожал плечами. Может, что-то осталось в мешке Бастида? Но там пусть маг сам смотрит. По мне, вино еще никому не помогало, а то, что его следует пить при душевных беспорядках миф. Только пьяного мага мне тут не хватало! Если он трезвый живым людям головы отрывает, что станет делать, по пьянке?
Ну, нет, так нет, вздохнул Габриэль.
Уже лучше. Не настаивает, и хорошо.
Решив, что для одной головы три ярда это чересчур, выкопал ямку на глубину лезвия. Маг, слегка оклемавшийся, кивнул и, собственноручно засыпал землей голову несчастного коллеги. Я собирался помолиться над останками несчастного, но не стал, а только мысленно попросил у Господа прощения и за себя, и за несчастного парня, и за Габриэля. Насколько у меня получилось искренне, я не знаю, но Он сам разберется и поймет.
В седле усидите, господин Габриэль? поинтересовался я, хотя знал ответ заранее. В седле он усидит, если его положить поперек. Что ж, мне торопиться некуда, да и с мальчишкой ничего не случится.
Маг спал весь остаток дня и всю ночь. Но утром, едва солнышко зашевелилось на небе, он уже яростно доедал последнюю курицу. (Мне вчера было лень заниматься готовкой, потому я тоже поучаствовал в уничтожении припасов.) Все-таки, великая вещь народная мудрость, научившая меня сохранять еду в крапиве. Насытившись, маг смущенно рыгнул, попил кипяченой водички (морду скривил, но отказываться не стал), потом сообщил:
Сразу скажу, что от Бастида я не узнал ничего интересного.
Совсем-совсем ничего? хмыкнул я. Вроде, «беседовали» господа волшебники долго.
Про мальчика ничего. А так призадумался маг, решая о чем мне можно рассказать, о чем нет. Думал так долго, что я не выдержал:
Этот самый Бастид, он и на самом деле маг?
Не просто маг, а придворный маг короля Ботэна, Себастиан Карра, вздохнул Габриэль. В Ботэне, оказывается, уже знают, что пропал наследник престола. А когда узнали, что на поиски ребенка отправлюсь я впрочем, а кто бы еще мог отправиться? то маг Себастиан решил лично контролировать поиски. Король Ботэна считает себя властителем Силингии, потому пропажа, а еще лучше смерть Вилфрида, ему крайне на руку.
Себастиан Бастид, хмыкнул я.
Маг удивленно посмотрел на меня, и тоже хмыкнул:
Хм, а ведь точно.
Как я понял, Себастиан-Бастид, наложил на себя какой-то защитный покров?
Мы его называем «водолазным куполом». Маг может сам наложить на себя заклинание на две недели, на месяц, а то и на год, чтобы его аура была закрыта. Правда, палка о двух конца если ты закрыт, то и сам ничего не можешь делать. Имею в виду заниматься магией.
Что такое «водолазный купол», или «колокол» я знал. Если взять бочку, сунуть туда человека, опустить под воду, то можно какое-то время дышать. Да, похоже, но не совсем.
Насколько я помню, из-под воды идут пузыри, или торчит труба, заметил я. Стало быть, какие-то всплески, эманации должны исходить.
Возможно, не стал спорить маг. Видимо, они настолько слабы, что я не сумел почувствовать.
Стало быть, Себастиан накинул на себя «купол», втерся к вам в доверие? И, каким-то образом сумел вывести из строя вашего слугу, которого вы собирались взять с собой?
Почти так. Но он действовал тоньше накидывал «купол», когда я был неподалеку, а когда меня не было, то снимал. А будучи магом, он легко сумел сделать моего верного Солия больным, внушил остальным слугам, какой он верный и надежный. Разумеется, когда герцог приказал ехать в Урштадт, Себастиану пришлось наложить на себя двухнедельное заклинание. А вчера оно стало подходить к концу. Себастиан это понял, потому и разжег костер файером, а не огнивом. Скорее всего, он обновил бы заклинание, вот и все.