Привет. Неожиданно. Или мы договорились встретиться?
Сюрприз! широко улыбаясь, восклицаю я и протягиваю бутылку шампанского. Он покашливает и не торопится запустить меня в квартиру. Улыбка становится еще более смущенной. Возникает ощущение, что меня без моего ведома сделали героиней пошлой мелодрамы. Я уже знаю что будет дальше. Я знаю что скрывается там, за дверью, в глубине квартиры. Встречаюсь с ним глазами, он отводит взгляд. Я киваю. Киваю снова. И снова. Не хочу ничего видеть. Не хочу доказательств. Не хочу слов. Не хочу оправданий.
Я думаю, мне это и самой пригодится, прижимаю бутылку к телу локтем и разворачиваюсь, подводя итог очередным неудачным двухгодичным отношениям. Ну или то, что я называла отношениями, а на деле оказалось закулисной игрой.
Шампанское заканчивается ближе к полуночи. Слезы по моей никчемной жизни и от жалости к себе высыхают ближе к трем ночи. Сна нет. Лежу в темноте и смотрю на то, как фары проезжающих машин рисуют причудливые узоры на потолке. Видимо, в какой-то миг глаза все-таки закрываются, и приходит благословенный отдых моему мозгу от карусели бесконечных мыслей.
Когда глаза открываются вновь, на часах 6.30. Я не завела будильник. Вскакиваю. Воспаленный, не отдохнувший похмельный мозг отказывается работать. Бегаю по квартире, в попытках собраться на работу. Понимаю, что трачу слишком много энергии на совершенно лишние телодвижения. Изображение в зеркале не утешает. Остаюсь без кофе и завтрака. Автобус отходит от остановки перед самым носом. Слезы закипают в глазах.
Открываю дверь лаборатории почти на полтора часа позже обычного. Не отрываю глаз от пола. Боюсь расплакаться. Молча жду термометрии.
Вы опоздали, вздрагиваю от мягкого приятного мужского голоса, как от набата. Застываю в оцепенении. Медленно поднимаю взгляд. Встречаюсь со спокойными карими глазами. Не покидает ощущение сюрреализма. Будто со мной заговорили неодушевлённые предметы.
Вы умеет разговаривать, констатирую я. Карие глаза становятся удивленными.
Конечно, чувствую себя идиоткой. Хлопаю ресницами, пытаясь переварить происходящее.
Вы впервые со мной заговорили за три года.
Не было необходимости, едва заметное движение плеча.
Все слова мгновенно вылетают из моей головы от шока. Стою и молча смотрю на него. Он так же молча смотрит на меня. Вздыхаю.
Ну да, конечно. Кто я такая, чтобы со мной здороваться или уж, не дай Бог, разговаривать. Уборщица. Посудомойка, взмахом руки указываю на термометр. Измеряйте, и я приступлю к своим обязанностям.
Он кивает. Однако, термометр берет не сразу. Я смотрю на его ноги, он смотрит на меня. Из моих глаз падает предательская капля на пол между нами.
Тяжелый вечер. Тяжелая ночь. Невыносимо тяжелое утро. И бесконечно тяжелый день впереди. Простите, что задержала вас на работе. Вы устали и хотите спать. Так давайте уже отправим вас домой, шепчу я его ногам. Спустя три удара моего сердца раздается писк термометра. Ноги исчезают. Закрывается дверь за моей спиной.
В обеденный перерыв сижу за общим столом в столовой, вяло ковыряю картофель в тарелке: даже отсутствие завтрака утром не мотивирует к поглощению пищи. Краем глаза вижу движение за столом: мой бывший любимый мужчина присаживается по диагонали от меня. Он обнимает за талию нашу общую коллегу. Что ж, она, видимо, его авторитет не компрометирует. Отворачиваюсь и ввязываюсь в общий веселый разговор. Не сразу понимаю, что идет очередное построение догадок о личности ночного сотрудника. Все смеются над новой версией его жизнеописания. Автоматически смеюсь тоже. Вспоминаю утро и ощущение своей никчемности. Я никто. Со мной даже нет необходимости здороваться. К горлу подкатывает желчь.
Человек, который смеется.
Все головы поворачиваются ко мне.
Виктор Гюго, «Человек, который смеется», говорю чуть громче. У него шрам от уха до уха, поэтому он скрывает свое лицо.
А что, она права! и хор начинает тут же обсуждать жизнеспособность моего предположения.
Затем повисает тишина. Оглушительная. Все застыли. Из-за моей спины появляется рука. Передо мной на столе материализуется кофе. Рука, которую я впервые вижу днем, без перчаток, исчезает из поля моего зрения. Из моего горла издается булькающий то ли смех, то ли всхлип. Поворачиваюсь, чтобы встретиться с глазами, наполненными горечью, разочарованием, болью. Провожаю спину взглядом до двери. Возвращаюсь в исходное положение. Опускаю лоб на прохладную поверхность стола. А ведь я думала, что хуже этот день уже быть не может.
Следующие 12 часов я мысленно прошу прощения во всех возможных вариациях. Подбираю слова, сплетаю их во фразы и добавляю изрядную долю самобичевания. На следующий день открываю дверь в лабораторию в 5 утра. Музыка гремит на все помещение. Мой приход пока остается незамеченным. Вижу спину, склонившуюся над столом, руки уверенно смешивают ингредиенты. Рука с небольшой колбой застывает, когда я попадаю в поле зрения. Все пробирки, колбы и реактивы отправляются в холодильник. Руки тщательно спиртуются, пальцы делают музыку тише. Глаза пробегают путь к часам на стене и возвращаются ко мне. В них удивление, затем пустота.
Здравия желаю! По вашему приказанию прибыл Или прибыла, Смущенно откашливаюсь. Прежде всего, я пришла молить о прощении. Честное слово, до вчерашнего дня я ни разу не участвовала в подобных дискуссиях. Присутствовала да. К своему стыду, не пресекала их и даже прислушивалась. Но не участвовала. Так себе аргумент, да? я подхожу ближе. Ты же биолог. Понимаешь основы закона выживания: когда ты ранен смени цель травли, чтобы выжить и успеть зализать раны. Мне очень стыдно, правда. Мне все равно что ты скрываешь под этим моя рука взлетает вверх и описывает окружность в районе его подбородка. Я не считаю себя в праве влезать в твое пространство и выведывать твои тайны. У меня своих предостаточно, невольно фыркаю. Хотя о чем это я. Моя жалкая жизнь настолько проста и безыскусна, что мне даже скрыть нечего. Серая посредственность. Если я исчезну никто и не заметит. Разве что сын. Только для него я имею значение, приостанавливаю поток самоуничижения и возвращаюсь к исходной заготовке. Прости. Я хотела тебе сказать, что Не важно что они все говорят. Что я вчера сказала. Ты мне нравишься. И Черт! Я сбилась! Я ведь продумывала каждое слово, пытаюсь собрать мысли воедино. Концентрируюсь на его глазах, Я не хотела сделать тебе больно. Ты просто попал под колеса (кстати, как ты вообще оказался здесь днем?!). Я хочу вернуть тебе твои полтора часа, которые задолжала вчера утром. И спасибо большое за кофе.
Выдыхаю. Расслабляюсь немного.
Я замечу.
Застываю.
Что?
Я замечу, если ты исчезнешь. Ты мне тоже нравишься. Нравятся твои утренние экспромты. Время, когда ты врываешься сюда по утрам самое светлое время суток для меня. Ты яркая. Теплая. Важная. Любая жизнь важна. Кто-то зажигает звезды, делает открытия, ведет за собой толпы. А кто-то служит катализатором. он присаживается на высокий стул у стойки. Катализаторы обычно остаются в тени. Но без них нужной реакции можно ждать годами. Может и не дождаться вовсе, он замолкает ненадолго. Мне и правда было вчера больно. Но я понял.
Он не уходит. Не продолжает свои опыты. Он сидит и смотрит, как я мою пробирки. Через час он мерит мою температуру и заносит ее в журнал. Идет к двери. Затем разворачивается и возвращается ко мне:
Могу я приехать к концу твоей смены, чтобы отвезти тебя домой?
Мои глаза сами по себе увеличиваются:
На мотоцикле?
Глаза смеются, в них играют бесята:
Боишься?
Нет. Предвкушаю.