В кабинете Каррагер первым делом закурил сигару, Родвелл вытянул из кармана дешевые папиросы. Невилл воздержался, пусть гонщик и не стайер, но легкие лучше поберечь. И без того в жизни хватает вредных вещей.
Я инженер по образованию, моя страсть самолеты и машины, с подростковых лет без ума от всяческой техники, азартно поведал Родвелл. Сперва выбрал небо даже служил одно время в королевской эскадрилье. Но в итоге вернулся на землю. Моя первая мастерская располагалась в сарае, а мое предприятие стартовало с капиталом всего в тридцать фунтов. Но теперь
О трудовом пути позже, оборвал Каррагер. Чарли директор небольшой автомобильной фирмы, они производят технику для клубных соревнований и полулюбительских гонок. Крокус. Не мог не слышать.
Разумеется, уважительно кивнул Невилл. В молодежных сериях полно Ваших машин, они небольшие, юркие и отличаются отличной управляемостью.
Благодарю, склонил голову Родвелл. А сейчас мы работаем над созданием дорожного автомобиля, чтобы сочетал в себе и скорость, и комфорт. Подходил любителям быстрой езды, и позволил при этом насладиться дорогой, а не потеть от напряжения, терзая рычаг передач.
Любопытно, согласился Невилл.
Куда любопытнее поскорее приступить к совершенствованию нашей машины добавил Каррагер.
Как скажете, смутился Родвелл. Готов озвучить первые мысли. Наброски на полях, так сказать.
Чарли какое-то время нервно рылся в глубоких карманах своего пиджака и, наконец, извлек клочок изрисованный бумаги, в котором Невилл признал обычную салфетку.
Это силуэт Карнолл. Узнаете? Чарли схватил карандаш со стола и принялся водить им по изображению. Вот что это такое? На носу?
Облицовка радиатора, пожал плечами Невилл.
А почему огромная точно зев кита? Сузим нос уменьшим сопротивление воздуха.
Предположим, протянул Каррагер.
Теперь К чему нам эти лючки, заклепочки, вот этот безобразный стык панелей?
Невилл и Каррагер, чуть не столкнувшись лбами, уставились на импровизированный чертеж.
Все долой! Чем меньше малофункциональных деталей на корпусе, тем лучше. Сделаем его гладким словно кожу юной барышни, распалялся Чарли. Воздух будет обтекать нашу красотку ласково и нежно, а не цепляясь за кучу препятствий.
Хочешь компенсировать недостаток лошадей за счет снижения сопротивления воздуха? догадался Невилл. Но не лучше ли заняться непосредственно двигателем.
И до него доберемся, отмахнулся Родвелл. Но Вы не недооцениваете силу аэродинамики.
Сколько мы выиграем, убрав лишний лючок? Десятую с круга? Смешно, отметил Каррагер.
Зря Вы так, обиделся Родвелл.
Форма болида слабо влияет на его скорость это давно известно. Мощный мотор вот гарантия успеха
Лично я считаю, что машина должна уподобиться самолету. Посмотрите на их носы и на наши. А фюзеляж? У авиастроителей есть чему поучиться.
Занятно, бросил Каррагер. Но с инженеров, что бьются над двигателем, я не слезу.
Конечно-конечно, произнес Родвелл. Мотор сердце любой машины. Просто не надо уповать исключительно на его силу, как это делали десятилетиями. Автомобиль сложнейший механизм. Велика ли техническая мысль воткнуть агрегат помощнее и вдавить педаль газа в пол. Не стоит упрощать и не надо бояться экспериментировать. Например, как мы создаем раму? Свариваем между собой каркас из стальных труб, а потом обшиваем его металлическими листами. Верно? И так поступаем годами, а не тупик ли это? Может использовать алюминий, сделаем корпус проще, жестче и компактнее.
Алюминий? недоверчиво переспросил Невилл.
Именно, отозвался Родвелл.
Но сталь обеспечивает защиту гонщика и выдерживает высокие нагрузки, не слишком ли хлипок алюминий? удивился Невилл.
Согласен, идея сыровата, кивнул Родвел. Тут надо хорошенько обмозговать.
Это, само собой, занимательно, но хотелось бы мыслить более приземлено, встрял Каррагер. К радикальным изменениям корпуса я пока не готов, но твои предложения выслушаю, сходи осмотри кузов самолично. А я выйду прогуляюсь. Жарковато тут.
Каррагер скомкал разговор, оттянул воротник рубашки и первым поднялся с места. Невилл вышел следом за шефом в прохладный зимний воздух. Продышаться после душного прокуренного кабинета и в самом деле не помешает. На улице в лицо сразу же пахнуло свежестью и благоуханием озона, как бывает после недавнего дождя.
Все в порядке? заботливо спросил Невилл. Вы даже побелели.
Ты эскулап что ли? огрызнулся Каррагер. И Невилл взял почтительную паузу.
Пусть его босс и явно сегодня не в духе, но в деловой хватке ему не откажешь. Невилл уже давно не тот романтичный юнец, что почти десять лет назад уселся за руль. Даже самый талантливый пилот бессилен без быстрого гоночного автомобиля. А если его нельзя создать, кроме как упорным трудом и порой жесткими решениями, то ничего не поделать. Пойдем по этому пути.
Думаешь, этот лохматый синтезатор идей справится? прервал тишину Каррагер.
Мне кажется, надо его вовремя притормаживать, чтоб не слишком фонтанировал, высказался Невилл. А так, он выглядит дельным малым.
Мне рекомендовали его понимающие люди.
Вдруг и в самом деле пора менять традиционные методы?
Понятия не имею! Но нам нужен нестандартный ход, чтобы опередить клятых итальянцев. И я его сделал. А прав ли я был, покажет время, произнес Каррагер. В любом случае это будет не первая моя ошибка, да, и не последняя.
И гонщик, и директор вновь замолчали, каждый думал, о чем-то своем. Обширная площадка перед заводскими корпусами, казалась, безлюдной. Обед завершился, до ужина далеко, а лодырей тут не жалуют. Даже перекурить лишний раз опасаются.
Неожиданно раздался звук мотора. Нечто маломощное тренированным слухом определил Невилл. И оказался прав, разумеется. К ним подкатило новенькое крошечное двухдверное купе. Игрушка, конечно, но для жизни в современном городе такие и требуются компактные и практичные, самое то втискиваться в узкие промежутки и совершать маневры на заполненных улицах.
Ярко-синий автомобильчик, небрежно паркуясь, разминулся в сантиметрах с чугунным фонарем. Невилл углядел уродливую царапину на правом борту видимо, глазомер не входил в число достоинств неведомого водителя. А еще Невилл отметил страдальческую мину на лице шефа.
Впрочем, загадка тут же разрешилась, миниатюрная дверца распахнулась во всю ширь и оттуда выпорхнула Иви. Жизнерадостная и цветущая, в премилом светло-голубом плащике и модной шляпке.
Привет, папочка, преувеличенно радостно бросилась на шею родителю Иви.
Даже без звонка, смущенно подставил щеку для поцелуя Каррагер.
Невилл, Вы что забыли в этом захолустье? Иви не стала затягивать объятия и повернулась к гонщику.
Добрый день, кивнул Невилл.
Приехала отвлекать старика? заворчал Каррагер.
Даже не надейся, проворковала Иви. Что тут делать? Твои рабочие точно замороженные, даже поболтать не с кем. Я банально за деньгами. Хотим с друзьями прокатиться в Париж на выходные.
Опять? возмутился Каррагер.
Ты отстал от жизни, папочка, знаешь, сколько стоит приличная косметика?
И знать не желаю
Между прочим, я еще не простила, что ты не разрешил мне на Новый год махнуть в штаты, надула губки Иви.
Еще чего?! Сказано же забудь. Особенно после того, как Рождество ты провела неведомо где.
Отпустил бы меня заранее, и я вела бы себя как самая что ни на есть пристойная девочка, а так пожинай плоды.
Невилл потихоньку пятился в сторону, не желая встревать в семейные дрязги.
Представляете, Невилл, папенька заявил, что все лишние средства теперь вкладывает в гоночную команду, окликнула его Иви. Сколько б там обошлась моя поездка? В целых два колеса? Или три.