Уже в коридоре Элина вспомнила, что она сегодня дежурная по цветам, и нехотя вернулась в класс. Оттуда как раз выходила их учительница, а секундой позже Элина увидела несущуюся к ближайшему туалету Чарли. Неужели она плачет?
За ней! Это важнее, чем поливать кладбище листьев.
В туалете из средней кабинки доносились сдавленные рыдания.
Чарли? осторожно позвала Элина. С тобой всё хорошо?
Ихедефеди отхедефесюхедефеда! послышалось в ответ.
Прозвучало подозрительно похоже на «иди отсюда». Почти как игра в слова, когда в них вставляются дополнительные буквы. Они с Питом часами катались по полу от смеха, когда, балуясь, вставляли в слова всякую бессмысленную чепуху.
Но для Чарли это, похоже, была не игра. С чего бы ей тогда продолжать её, если уже никто не слышит? Может, она и правда заболела? Элина никак не могла оставить её здесь одну.
Всё будет хорошо. Она достала из рюкзака упаковку носовых платков и просунула её под дверь кабинки Чарли. Для начала успокойся. Я подожду тебя в коридоре, и мы вместе поедем домой, ладно?
Платки исчезли, и Элина восприняла это как согласие.
У туалета, где она ждала Чарли, неожиданно появилась госпожа Зоммерфельд! Она летела по коридору, оглядываясь, словно кого-то ищет:
Привет, Элина! Ты Шарлотту не видела? Я опять оставила машину там, где стоянка запрещена.
Элина ещё не успела ответить, как из туалета вышла Чарли. Глаза у неё покраснели и опухли от слёз. Госпожа Зоммерфельд открыла рот от удивления:
О господи! Что с тобой стряслось? Скажи же хоть что-нибудь! У тебя всё в порядке?
Элина видела, как Чарли только плотнее сжала губы. Неужели она боится говорить, потому что опять выйдет неизвестно что? Чарли встала рядом с ней, и Элина почувствовала, как она изо всех сил вцепилась в рукав её куртки, словно моля о помощи.
Я дежурная по цветам начала Элина. И э-э-э я попросила Чарли мне помочь. Я не знала, как как полить цветы.
Как полить цветы? недоверчиво повторила госпожа Зоммерфельд.
Один цветок вызвал у Чарли аллергию, продолжила врать Элина. Ей нужно было промыть глаза, и поэтому она задержалась.
А почему она сама мне об этом не расскажет?
Ну, в общем Элина вся взмокла. Это горло! Из-за пыльцы оно отекло, но сейчас уже лучше. Чарли просто бережёт голос.
Госпожа Зоммерфельд обеспокоенно взглянула на Чарли:
О боже! Может, нужно обратиться к врачу?
Нет-нет! спешно заверила Элина. Всё уже почти прошло.
Ну, тогда ладно. Но если станет хуже, дай мне знать, Шарлотта! Элина, поедем с нами, сказала госпожа Зоммерфельд.
Элина была счастлива до небес, что мама Чарли купилась на всю эту ерунду.
С удовольствием, вы очень любезны, выпалила она.
Бренча ключами, госпожа Зоммерфельд пошла вперёд.
Чарли, посмотрев на Элину, одними губами сказала «спасибо».
Глава 9
Я ушла! громко крикнула Элина.
Хорошего дня! ответил папа из кабинета. Он сегодня работал дома, потому что Пит ещё не выздоровел.
Элина поспешила выйти. Однако у садовых ворот она, притормозив, посмотрела на дом соседей. Может, позвонить и спросить Чарли? Из-за вчерашнего странного поведения Чарли Элина начисто забыла сделать домашнее задание по английскому языку и навёрстывала утром. А сейчас она прилично опаздывала и не хотела неприятностей в школе.
Внезапно дверь у Зоммерфельдов распахнулась.
Вовсе моя причёска и не похожа на гнездо белки!
А мне она сказала, что голос у меня словно пила визжит!
Элина с изумлением увидела, что Чарли припустила от своих старших сестёр с такой скоростью, за которую её очень похвалила бы тренер. Элине даже не удалось поздороваться, потому что та уже усвистала к автобусной остановке. Полина и Ида, прокричав вслед сестре колкости, кипя от ярости, снова скрылись в доме.
Это не могло означать ничего хорошего.
Элина в беспокойстве побежала дальше и нашла Чарли сидящей на скамейке на остановке. Каштановые кудри беспорядочно свисали ей на лицо, и, вопреки обыкновению, платье совершенно не гармонировало по цвету с обувью. Это была не та блестящая Чарли, какой Элина её знала. Она выглядела крайне угнетённой, и беспокойство Элины усилилось. Она нерешительно присела рядом:
Привет! Ну, как у тебя дела сегодня?
А разве не видно? пробормотала Чарли.
Ты снова нормально разговариваешь!
Ага, зато стоит мне открыть рот, как оттуда вылетает ещё больше глупостей.
Как это? И что, ты действительно поедешь на автобусе?
Да, потому что моё семейство теперь меня ненавидит, Чарли сдула прядь волос со лба. Как посмотрю на кого-нибудь подольше так из меня льются всякие гадости.
Но в этом нет ничего нового, заметила Элина.
Плечи у Чарли поникли:
Ну, посмейся теперь надо мной.
Я над тобой не смеюсь, но так и есть. Ты частенько говоришь жутко неприятные вещи.
Чарли скрестила руки на груди:
Ну да, я же не ты!
Элина вспомнила мамины слова.
А ты и не должна быть такой, как я. У тебя ведь есть подруги, которые любят тебя такой, какая ты есть, ободряюще сказала она.
Но мы с тобой не подруги, возразила Чарли.
Элина промолчала. Прозвучало так, словно Чарли жалела, что они не подруги а впрочем, ей наверняка просто показалось. Повисла неловкая пауза, но Элина не хотела усугублять ситуацию и поэтому продолжала молчать.
Прости, ладно? внезапно пробормотала Чарли. За всё.
Элина озадаченно смотрела на неё во все глаза:
Что?
С шипением остановился автобус, и Чарли, резко вскочив со скамейки, зашла в него. Элина, войдя за ней, тоже нашла свободное место. Ей очень хотелось спросить Чарли, с чего это она вдруг решила извиниться. И что это значит: за всё? Сначала вредничает, потом грустнеет, затем извиняется. То ли ещё будет!
* * *
Во второй половине дня у них образовалось свободное время, потому что неожиданно заболел учитель математики. Для большинства это означало возможность послушать музыку, поболтать или поиграть в мобильном телефоне. Элина записывала у себя в блокноте новые стратегии игры в хоккей на траве, размышляя о том, как лучше всего их воплотить. Но её ужасно раздражала тупая болтовня Юлианы и Кати, придвинувших стулья поближе друг к другу.
Чарли, а что, такая причёска, будто ты сунула пальцы в розетку, сейчас в моде? нарочито громко спросила Юлиана.
Наверное, расчёску утром не нашла, хихикнула Катя.
Но это мешало только Элине! Один-два человека покосились на Чарли из-за её неопрятного вида, но больше никто ею не интересовался. Элина озабоченно посмотрела в сторону окна, где молча стояла Чарли.
Она теперь каждый день так будет выглядеть? не унималась Юлиана.
Ну, пора кончать с этим злословием! Повернувшись на стуле, Элина запустила в Юлиану ластиком:
Ой! Какой кошмар! Прости-прости.
Юлиана надулась как жаба:
Ты нарочно!
А-а-а, то есть так же, как и вы с вашими гадостями? парировала Элина.
Единственная гадость это твои шмотки, жертва моды! Юлиана ткнула в джинсовую куртку Элины, висящую на её стуле. Твоя мамаша её небось уже хватилась.
Заткнись, Юлиана, Чарли подошла к столам девчонок. Ты повторяешь всё за своей старшей сестрой, а сама не имеешь о моде никакого представления. И о дружбе тоже, иначе не стала бы говорить обо мне так, словно меня тут вообще нет. Ну, веселитесь на славу. Я из вашей компашки выхожу!
Юлиана с Катей аж рты разинули.
Элина тоже очень удивилась. Чарли заступилась за неё! Короткий разговор на остановке что-то изменил! Элина так обрадовалась, что даже улыбнулась от радости.
Чарли повернулась к Йонасу:
А ты прекрати наконец разыгрывать из себя клоуна!
Улыбка сошла с лица Элины. Ну и ну! Чарли напоминала ходячий вирус грубости! Казалось, она не может остановиться. Стоило ей посмотреть кому-нибудь в лицо из неё так и вылетали гадости! Значит, на остановке она ничуть не преувеличила