Артур ещё раз взглянул в сторону магазина сладостей:
Да-да.
Молча пройдя мимо Элины и Пита, Робин тут же потопал прочь.
Берегите себя, сказал Артур и пошёл за ним.
Элина задумчиво смотрела им вслед. Что-то тут не так!
Ты что, правда пишешь им любовные послания? спросил Пит.
Элина взъерошила ему волосы:
Конечно нет!
Фу! И что это значит?
Дурацкий вопрос!
А дедушка говорит, что дурацких вопросов не бывает.
Возвращаясь к велосипедам, они видели, как Артур с Робином садятся на зелёный мопед и уносятся вдаль.
Пит фыркнул:
Господин Крутой с господином Кислым.
«Точно сказано», подумала Элина.
Глава 7
Когда на следующее утро Элина спустилась к завтраку, стол был уже накрыт. Мама как раз ставила корзинку со свежими круассанами и никаких бумажных гор и папок.
С добрым утром! мама смущённо улыбнулась.
Элина очень удивилась. Обычно стол накрывала она.
С добрым утром. А где Пит и папа?
Папа уже уехал на работу, а Пит ещё в постели. Он вчера тайком умял целую упаковку кислых лягушек, и теперь у него болит живот. Останется сегодня дома.
Ой-ой! Вот бедняга. Хорошо ещё, что свой шоколад она засунула в рюкзак, иначе Пит, гроза всех сладостей, уплёл бы и его.
Мама отодвинула стул:
Давай завтракать. Я хочу поговорить о вчерашнем. Прости, что я проболталась. Пожалуйста, прости меня!
Элина кивнула, и они сели за стол.
Да я и не собиралась дуться. Просто любую мою идею Чарли воплощает круче, пробормотала Элина.
Мама заправила ей за ухо прядку волос.
Не сравнивай себя с Чарли, мягко сказала она. Твоя вечеринка наверняка будет великолепной.
Но если мы празднуем в одно и то же время, все всегда уходят к Чарли, Элина почувствовала, что у неё перехватывает горло.
Просто нам немного не повезло. Музыкальный центр сломался, и ещё, когда все уже проголодались, не доставили пиццу Чарли же в этом не виновата, верно?
Верно, признала Элина. Теперь она казалась себе ещё более жалкой. На глаза навернулись слёзы. А мне ведь всего лишь хочется найти хороших друзей. Почему это так сложно?
В следующую секунду Элина обнаружила себя в маминых объятиях.
Ты их ещё найдёшь. Просто иногда, чтобы отыскать настоящих друзей, нужно время, и тогда они поймут, что ты тоже можешь быть настоящим другом. Причём такая, какая есть. Независимо ни от какой вечеринки!
Ты правда так думаешь? пробормотала Элина.
Да! кивнула мама. Я это точно знаю.
На душе у Элины потеплело. Может, мама и права она очень надеялась на это.
А когда мы сможем вместе заняться приглашениями?
Мама улыбнулась:
Когда скажешь.
* * *
На большой перемене, когда Элина, отыскав во дворе школы спокойное местечко под одним из деревьев, принялась за бутерброд, её внимание привлёк шелест страниц, и она повернула голову влево. О! Мальчик в очках, которого утешала Юна! Прислонившись к стволу дерева, он читал какой-то комикс.
Интересная история? спросила Элина.
Мальчик, вздрогнув от неожиданности, покраснел как помидор.
Просто суперская, робко сказал он.
Меня, кстати, Элина зовут.
А я Валентин, тихо отозвался он.
Элина собиралась расспросить его о конфетах Юны, которые ему тоже подняли настроение. Интересно, что он тогда почувствовал? И тут она вспомнила о шоколадке с надписью: «Для тех, кто понимает». Достав плитку из ланч-бокса, она осторожно надорвала верхний край красивой обёртки:
Хочешь кусочек?
Помедлив, Валентин улыбнулся в ответ:
А он с орехами? У меня на них аллергия.
Ой, даже не знаю, Элина покрутила шоколадку, пытаясь найти на обёртке состав ингредиентов. Здесь, к сожалению, ничего не написано. Вот незадача.
Сконфуженно опустив глаза, Валентин пробормотал:
Жалко.
Да ничего страшного! Всё равно больше хочется карамелек. Элина отважилась сделать следующий шаг: Такие иногда раздаёт Юна.
Да, верно. Она очень хорошая, кивнул Валентин.
Ну что, голубки! ворвалась в их разговор Чарли.
Ну и ну, она теперь что, преследует Элину?!
Ты уже слышала? В этот раз я устраиваю костюмированную детективную вечеринку, сахарным голоском проворковала Чарли. Чуть позже распечатаю приглашения.
Элина старалась сохранять спокойствие:
Да неужели?
Идею мне практически птичка нащебетала.
Элина плотно сжала губы, чтобы не сказать что-нибудь резкое, о чём потом пожалеет. И вдруг Чарли отломила от плитки шоколада одну дольку и с наслаждением засунула её в рот!
Элина в ярости вскочила, собрала вещи и, закинув рюкзак за плечи, с такой силой прижала шоколадку к груди Чарли, что на светлой блузке осталось пятно.
Вот, можешь взять себе. Так же, как и идею вечеринки! Мне своим праздником никому ничего доказывать не нужно! И, не дожидаясь ответной реакции, Элина пронеслась мимо Чарли.
Как же та её достала!
Глава 8
На последнем уроке настроение в классе совсем упало. Все были без сил после игры в мяч на предыдущем уроке физкультуры. Поставив локти на стол и подперев голову руками, Элина вовсю зевала.
Взгляд госпожи Зайдель остановился на ней:
Вижу, Элина, что тебе особенно интересно на уроке. Так что прочти нам, пожалуйста, решение первой задачи домашней работы.
Вздохнув, Элина раскрыла тетрадь и исполнила просьбу учительницы. Читать вслух ей вовсе не хотелось.
Очень хорошо, похвалила та. Задачу два прочтёт учительница оглядела класс. Ну, давай ты, Шарлотта.
«Всё-таки есть на свете справедливость», подумала Элина.
Чарли откашлялась:
Можно, я не буду? Мне что-то нехорошо. Ужасно саднит горло!
В прошлый раз ты говорила то же самое. Хотя бы попытайся, а то я буду вынуждена предположить, что ты не сделала домашнее задание.
Но госпожа Зайдель, заныла Юлиана, разве вы не видите, что Чарли больна?
Я тоже болен! выкрикнули почти хором несколько мальчишек.
Госпожа Зайдель недоверчиво вскинула бровь:
Ты что, правда больна?
Дахадефа, прахидефивдахидефи, ответила Чарли.
Неужели Элина ослышалась? Что за белиберду несёт Чарли?!
Госпожа Зайдель, похоже, тоже удивилась:
Что-что?
Яхидефи гохадефавохедеферюхидефи, яхидефи больхидефинахадефа.
Все тут же уставились на Чарли, словно на какой-то аттракцион в зоопарке. Та стояла открыв рот и, казалось, сама не понимала, что только что сказала.
Ты что, издеваешься, Шарлотта? спросила госпожа Зайдель.
Нехайдефайт! замотала головой Чарли. Глаза у неё сделались большими, как мячики для настольного тенниса. Яхидефи нехайдефай знахидефию, чхадефато схидефио мноходефой!
Даже Юлиана таращилась на свою подругу, ничего не понимая. Чарли, которая обычно наслаждалась всеобщим вниманием, стояла с пунцовыми щеками и, похоже, очень смутилась.
Йонас громко расхохотался, и ещё несколько человек тоже не смогли сдержаться. Но Чарли, судя по выражению её лица, охватила настоящая паника, и поэтому Элине не хотелось смеяться, как это делали другие.
Ну хватит! рассердилась госпожа Зайдель. Йонас, прочти, пожалуйста, решение второй задачи. С тобой, Шарлотта, я поговорю после урока. А теперь тишина! И госпожа Зайдель снова взяла ситуацию в свои руки.
Йонас мгновенно притих и начал читать, запинаясь на каждом слове.
Элина, тайком взглянув на Чарли, увидела, что та зарылась лицом в ладони, а Юлиана, утешая, гладит её по спине. Такие переживания нельзя симулировать. После того как Чарли украла у неё идею праздника, Элина совершенно не собиралась ей сочувствовать, но всё-таки ей было немного жаль её. Что же случилось?
Звонок возвестил об окончании учебного дня, и все бросились собирать вещи. Закинув за плечи рюкзак, Элина заметила, как Юлиана что-то спросила у Чарли. В ответ последовал очередной винегрет из букв, Юлиана обиделась и, отвернувшись от Чарли, протиснулась мимо Элины к выходу из класса. Если Чарли даже по отношению к своей подруге выкидывает тот же номер, то что-то здесь действительно не так