Я не внушаю симпатию взрослым женщинам. Заеду в квартиру, когда договор уже будет подписан.
И как в таком случае миссис Норидж сдала тебе ту квартиру?
Ах это С миссис Норидж договаривался Нил. Арендодатели ему доверяли. Он нашел квартиру, устроил всё с договором, организовал переезд. Хороший, надёжный друг Нил. Лучший из людей. Но Нила больше нет, так что
Люк резко отмахнулся.
Она же нас и выгнала, так что вопрос исчерпан.
А Тессе уже надоело стоять, и она снова зашлёпала подошвами к двери.
Ну вы тут разбирайтесь, а я пошла, бросила она.
Однако Люк её уже не слушал. Взгляд наконец-то упал на стол. Точнее, на тарелку с целой горой оладушек, от которых поднимался пар. Бинго, источник обалденного аромата найден. И кто же такой молодец? Вариантов два было бы, но один только что хлопнул дверью. Люк скрестил руки на груди и уставился на стоящую у плиты Печеньку.
Она даже не обернулась. Одетая в леггинсы и футболку, завязанную на талии, удерживала на весу лопатку и сосредоточенно смотрела на шипящую сковороду. Волосы собрала на макушке, выпустив несколько прядей на тонкую, белую шею. Кулачок уперся в плавный изгиб бедра, прямо в широкую полоску обнажённой кожи.
Вот это охренеть. Вот это она расстаралась. Домашняя, очаровательная Печенька. Последний раз он её такой видел, пожалуй никогда. И судя по всему, от своего идиотского плана она не отказалась. Люк тихо откашлялся.
Ты сама это сделала? Он оторвал взгляд от тонкой талии и ткнул пальцем в тарелку.
Джекс обернулась через плечо.
А не похоже? Одна медная бровка выгнулась.
Ну да, следы налицо: сковорода, лопатка, миска с тестом рядом с плитой.
Не знал, что ты умеешь готовить что-то, кроме яичницы.
Потому что именно яичницей они с Тессой кормили его еще лет пять назад. Горелой яичницей. Когда она вообще успела вырасти настолько, чтобы готовить прилично? Ещё и эти бёдра в обтягивающих штанах, оказывается, потеряли угловатость
Ты многого обо мне не знаешь. Она снова отвернулась к плите. Стремительно подхватила со сковороды сразу три пышных оладушки, ловко развернулась и выбросила их на тарелку, и они легли идеально ровно.
Вау.
Люк обалдело плюхнулся на диванчик. Джекс тем временем взяла со столешницы глубокую миску с тестом и принялась наливать в сковороду новую партию.
В коридоре послышались шаги. В кухню быстро вошёл Артур. Явился. Он остановился на пороге и уставился на тарелку. Секунда, две, и его взгляд скользнул к девушке у плиты. Задержался и на бёдрах, и на остром плечике, торчащем из широкого ворота футболки, и на белой шее. В глазах зажегся огонь.
Оценил? Наверняка.
Джеки! Арт медленно подошёл к столу. Вот это круто! Можно попробовать?
Она снова обернулась через плечо, но теперь на губах появилась улыбка. Широкая, светлая, яркая.
Да, конечно. Печенька смахнула с лица рыжий локон. Угощайся.
У кого-то ещё оставались сомнения, для кого всё устроено? Люк подавил ехидный смешок. Господи, ну как она могла так запасть на красивую рожу? Почему она?! Ну ведь разумная же девчонка! Начитанная, эрудированная, с большим будущим А Артур даже не знает, чем занимался реальный Уинстон Черчилль, но зато в курсе, от чего умерла Эми Уайнхауз!
Арт тем временем схватил с тарелки сразу две оладушки и затолкал в безразмерную топку. Тут же блаженно закатил глаза.
М-м-м, как вкусно! простонал он. Ты богиня.
Ещё немного, и кончит, бедняжка. Он, как и Люк, уже сто лет не ел домашнюю еду. А лицо Джекс сразу будто просветлело.
Спасибо. Бери ещё. Она махнула лопаткой и отвернулась к плите. Как прошла репетиция?
Арт промычал нечто невнятное. Ещё бы. Занят.
Как все репетиции. Люк пожал плечами и потянулся к тарелке.
А вчерашнее выступление?
Он подхватил верхнюю оладушку двумя пальцами.
Нормально. А как твоя нога?
Кстати, да! Артур наконец смог говорить. Как нога? Я смотрю, уже не хромаешь?
Джекс развернулась, сбросила в тарелку еще три свежих оладушки, и Люку в лицо впечатался строгий взгляд. Что? Попалась? Он всё-таки не сдержал кривую ухмылку. Двадцать баллов за старания, два за выбор объекта. Артур имеет всё, что движется, и пусть она не думает, что Люк одобряет её дебильный выбор. Он откусил сразу половину оладушки и принялся жевать, спокойно удерживая её колкий взгляд.
Всё прошло, Джеки покосилась на Арта и отвернулась. Нужно было просто хорошо отдохнуть.
И она снова взялась за тесто. Налила его в сковороду, поправила ворот футболки на белом плечике, провела тонкими пальцами по шее Люк прищурился, глядя на этот жест. Хочешь не хочешь, а залипнешь. Нет, серьезно, ей настолько надоели умненькие университетские мальчики? Захотелось острых ощущений? Наверняка же за ней бегает парочка юных финансистов в клетчатых свитерочках. Но нет. Понадобился плохой парень. Худший выбор на планете.
Даже интересно, как вчера прошла их мини-поездка до «Скотт Филм». Артур пялился на её колени? А она наклонялась к нему, притворившись, будто не может расстегнуть ремень?
А-а-а Артур, ты ведь учишь играть на гитаре, да? Печенька подхватила новую партию оладушек, выложила на тарелку и выключила конфорку.
Тот затолкал в рот очередной кусок теста.
Ага Он рывком вытащил мобильник из заднего кармана джинсов и посмотрел на экран. О чёрт, хорошо, что сказала! У меня же скоро урок!
И уже развернулся, чтобы рвануть вон из кухни, но не успел.
Я тут хотела спросить Печенька подошла к столу и оперлась на него ладонью. Бедро призывно изогнулось. Может, ты бы научил и меня? Ну так, немного Паре аккордов
Люк чуть не прыснул. Едкое чувство затопило лёгкие. Ну надо же, а! Она всегда была целеустремленной, но чтоб настолько
Ты хочешь играть? Артур снова обернулся.
Хочу попробовать. Никогда ничем таким не занималась, но недавно вдруг захотелось научиться новому. Печенька повела плечиком, и футболка съехала чуть ниже. Ведь начинают же люди вышивать или рисовать или записываются на танцы
Взгляд Арта примёрз к изгибу белой шеи. Люк посмотрел туда же. Там, на ключице, обозначилась армия маленьких, медных веснушек.
Учиться никогда не поздно, пробормотал Арт. Как-нибудь попробуем, не вопрос. Он будто очнулся и сделал шаг к двери. Правда, вряд ли уроков выйдет много, нам ведь нужно искать жильё.
Но вы еще не уезжаете. Я успею понять, нравится мне или нет. Она скромно улыбнулась.
Артур выставил вверх большие пальцы.
Точно Он тут же спрятал руки в карманы. Ну ладно, я пойду переоденусь, а то мне уже нужно ехать.
И, стремительно пройдя по коридору, скрылся за углом. Джекс осталась стоять у стола и пялиться в опустевший проём. Браво. Чисто сработано. Похлопать бы, но будет слишком подозрительно. Люк вскочил с диванчика и метнулся к двери. Вытянув шею, прислушался и, уловив тихий щелчок дверной ручки, развернулся к маленькой аферистке.
И наткнулся на совершенно другую картину.
Кардинальная перемена за секунду.
Печенька ссутулилась и тяжело навалилась на столешницу. Смахнула с лица локон, устало потёрла веки и вообще вся будто сдулась, как шарик, из которого постепенно вышел весь гелий. Кто бы знал, что в ней столько лет пряталась такая талантливая актриса? Но дело ещё не окончено. Надо добить красавчика. Люк схватил Печеньку за запястье, потянул на себя и, обхватив узкие плечики двумя руками, подтолкнул в сторону коридора.
Она тут же взбрыкнула.
Эй! В бок ткнулся острый локоть.
Чёрт! Люк сгруппировался, но плечи не отпустил.
Быстро метнись в комнату и возьми там что-нибудь, зашипел он, толкая её дальше по коридору.
Печенька попыталась обернуться.
В смысле?
Приватная обстановка, полураздетый Арт, смущение
Давай-давай, ты слышала.
Зачем?
Это ведь твоя комната, там полно твоих вещей, Люк понизил голос почти до шепота. Иди и возьми что-нибудь очень важное. Застань Арта врасплох.