Она оглядывала деревню, что оставалась прямо под ней. С прошлой весны тут ничего не изменилось всё те же усадьбы, огороженные низкими плетёными заборчиками с каменными домами под черепичными крышами, над которыми струился голубой печной дым, конюшнями, хлевами, банями. Офа даже пересчитала крыши все на месте, все живые, даже из трубы того крайнего дома, что пустовал прошлой зимой, поднимается бодренький дымок. Что-то привлекло её внимание в этом окраинном доме. Она устремилась вперёд и скоро почуяла исходящий из трубы аромат тлеющего можжевельника. Глаза её раскрылись от удивления, а крылья сами опустили тело на крышу. Она обвилась вокруг тёплой трубы, положила морду на верхний край и стала вдыхать вкусный запах, что пьянил голову и расслаблял её насквозь, до самых костей.
Можжевельник, росший в окрестностях, был её любимым деревом. Она не только знала каждое, но и берегла их все от налётов местной стаи щеглов, охочих до созревших к зиме ягод. Лакомство это, сладковатое и возбуждающее, приводило Офу в сущее блаженство. Гроздочка ягод, аккуратно собранная на язык, таяла в пасти и расползалась по горлу, ударяла в нос и в голову, и тогда веки тяжело опускались, исчезали пределы, она путешествовала по совершенно незнакомым и красочным ярким мирам, телом оставаясь под вечнозелёной, мягкой, душистой хвоей.
Но сейчас, услышав здесь, над крышей человечьего дома излюбленный свой запах, удивление захватило её: «Кааак?.. Здееесь?..» Кто-то посмел порушить её дерево, и может быть, даже не одно? Срубили? Наломали веток? Отобрали ягоды? Надо бы обратиться в слух и выяснить, кто этот дурень, часы которого сочтены. Но дурман, струящийся из трубы и втекавший в осовевшую голову, никак не давал сосредоточиться.
Так она провела на покатой крыше остаток дня, пока аромат не истончился и не сменился безвкусным серым дымом. А тем временем ночь накрыла деревню, засыпанную мокрым снегом, в домах погасли тусклые огни. Офа очнулась и осторожно, стараясь не стучать когтями и цепляясь животом за грубую черепицу, поползла мордой вниз по склону крыши, чтобы заглянуть сверху в окошко. Толстое стекло ничуть не помешало ей разглядеть внутренность дома. Она увидела комнату с большим каменным камином, в котором догорал огонь. Прямо напротив него стоял грубый деревянный стол и за ним сидела женщина в белой блузке с пышными рукавами и ярко-красными бусами из множества тонких нитей. Перед нею, на столе, стояла широкая чаша. Офа вдруг поймала себя на том, что гнев её оказался быстротечным и сменился любопытством. Она во все глаза смотрела на неподвижную женщину. Что она делает? Почему одна?
Офа расслабила глаза, сморгнула, вниманием своим вонзилась в женщину и ощутила, как та мечется между своими собственными чувствами желанием уйти и каким-то опасением. «Нууу-ка, нууу-ка», Офе стало интересно, ей показался этот душевный раздрай прекрасным. Люди, которых она наблюдала до сих пор, были простыми, открытыми, часто за их словами не было никаких чувств совсем. А тут целая буря, как будто предгрозовой ветер дул во все стороны сразу. Женщина вдруг вздрогнула и повернула голову к окну. Офа отвела глаза видимо, женщина что-то почувствовала. Через пару мгновений она снова заглянула в окно и чуть не свалилась с крыши от неожиданности женщина стояла прямо перед окном и смотрела в темноту. В этот миг Офа успела разглядеть её правильные черты лица, хорошая кожа и чистые глаза. Офа взмыла навстречу падающему снегу и стала медленно кружить над домом. От удивления на ум не приходили никакие вопросы и никакие догадки. Она никогда не видела никого, похожего на эту женщину. Откуда она взялась в этой глухомани и о чём так напряжённо думает? Ей стало интересно. Эта загадка никак не может пройти мимо.
Пока Офа летала прямо над крышей, пытаясь заглядывать в другие окна, принюхиваясь к жилищу и присматриваясь ко двору, хозяйка дома надела овчинный тулуп и вышла на крыльцо. Офа хотела остановиться на месте, но не могла, поскольку ветра не было и парить не получалось. Женщина медленно обошла вокруг дома, оглядела двор и заборчик, и вдруг подняла голову. Офа камнем упала вниз и слилась с чёрным лесом. Женщина замерла, глядя в сторону Офы, а той оставалось лишь гадать, заметили её или нет. Однако, судя по тому, как спокойно женщина вернулась в дом и закрыла за собою дверь, не издав ни одного лучика страха, Офа поняла, что её не увидели. Однако, теперь она не знала, как быть её раздирало любопытство, которое требовало крайней осторожности. Несмотря на свою силу и совершенно растительную диету, ей никак невозможно было показываться людям на глаза. Ведь человек не остановится ни перед чем и найдёт самый изощрённый способ, чтобы убить просто так, потому что любит убивать она знала это своим нутром.