Ставер ваш отец?
Мы все его дети на́званные. Мы с братом сироты. Малыми совсем были, когда сёла в нашей стороне разорили. Даже не знаем из какого будем. Родителей своих и не знали никогда. А в то лето мы и Будимира на ноги поставили, и отца обрели, и сестру нашли. Так что ежели её обидишь, я тебе сам лично голову откручу.
Разве я могу её обидеть? Она вся моя жизнь. Я с тех пор как девять лет назад схоронил её и не жил вовсе.
А жена твоя вторая? Куда её дел?
И поведал в ту ночь Свентояр Будиславу всё, что с ним произошло, с того момента как от Златояры из скита Ведагора на войну уехал. Всю свою жизнь открыл без утайки. Всё, что они оба знали, воедино потом сложили.
Ну и дураки вы оба. Гордые да упрямые. Столько лет жизни друг от друга вдали провели. Вот и не было вам за то счастья, подытожил Будислав. А теперь иди спать, Свентояр. Завтра в скит приедем. Тебе придётся слова для неё найти, чтобы к жизни вновь её сердце возродить.
Часть семнадцатая
Скит стоял на огромной поляне в глухом лесу. Не каждый к нему дорогу мог найти. Словно леший по кругу водил да из лесу выводил назад. Не каждому дано было помощь тут сыскать. Только тот человек путь находил, кто в ней действительно нуждался. А пустым людям дорога сюда заказана была.
В поле паслись кони. Поодаль корова траву жевала. Рядом с ней пара коз бегала. По двору важно ходил петух и недружелюбно посматривал на незваных гостей. Огромный пёс внимательно наблюдал за приближающимися людьми.
Смотри, отец, кого я к нам в гости привёз, показывая на Свентояра, сказал Будислав.
Никак сам князь Свентояр ко мне в гости пожаловал, усмехнулся старец, опираясь на клюку66. Да и моего дру́жку Ведагора с собой привёз. Без няньки, смотрю, не обойтись тебе, княже? глаза Ставера искрились неподдельным смехом.
И тебе здравия, Ставер, сказал Ведагор. Почто на князя понапраслину возводишь. Златояра и мне как дочь родная. Не князь меня с собой взял, а я рядом с ним ехал.
А ты всё такой же задиристый. Прям как мой петух. Что яришься? Рад я тебя видеть, потом Ставер перевёл взгляд на князя. А тебе, князь, я пока не знаю радоваться али нет. Ты готов в её хоромы войти? Нашёл ли слова ей нужные? Обидишь дочь мою ещё раз, не сносить тебе головы. Никто тебе тогда защиты дать не сможет. Никто и нигде.
Почто Свентояра стращаешь, отец? подошёл к ним Будимир.
А я его не стращаю, сынок. Я ему слово своё сейчас даю, отеческое, Ставер серьёзно посмотрел в глаза князю. Так ты готов к ней войти в хоромы, Свентояр?
Я жизнь за неё готов отдать. Всего себя на растерзание отдать, только бы слёз в её глазах не видеть. Я не боюсь тебя, Ставер. Она тебе дочь, а мне она жена.
Она меня с мужем своим пока не знакомила. Моего родительского благословения не получала на союз семейный. Так ты готов войти к ней в хоромы?
Да, отец. Я готов к ней войти в хоромы. И у тебя благословение для нас попросить готов. Нет мне без неё жизни, и не было никогда, уверенным голосом ответил Ставеру Свентояр.
Я тебе верю, сынок. Она зовёт тебя каждую ночь. Долго же вы друг к другу шли. Долго. Проводи его к сестре, Будимир.
В доме пахло травами, мёдом и чем-то ещё домашним. Видно, так пахнет спокойствие. Златояра лежала на кровати. Лоб был покрыт испариной. Лицо её было бледнее белоснежной подушки. Она металась в горячке.
Нет. Нет. Не-е-ет!!! закричала она страшным голосом, выгнув спину, а затем без сил опустилась на кровать. Свентояр!!! Где ты? Я тебя не вижу. Не-е-ет!!!
Свентояр подлетел к кровати и встал на колени перед ней, схватив Златояру за руку.
Я тут, родная. Я тут, с тобой. Открой глаза, посмотри на меня. Помнишь, как у алатыря67 слово мне дала женой моей стать? Открой глаза, счастье моё. Вернись ко мне. Нет мне без тебя жизни. Не бросай меня. Не бросай. Али возьми с собой. Я не расстанусь больше с тобой ни на миг, он прижался щекой к её ладошке. Я так же лежал после той битвы в бреду и звал тебя. А ты всё не шла ко мне. Но я слово тебе дал, что не убьёт меня ворог. И слово своё сдержал. Но я тебя ещё в свой дом не ввёл. Хозяйкой над домом моим не сделал. Видишь, сколько ещё неисполненных у меня обещаний? Но и ты обещалась мне детей народить. И у тебя ещё дела на этой земле есть незавершённые. Златояра, услышь меня. Твоё имя звучит для меня лучше, чем утренняя песнь соловья.
Не каждому так позволено меня называть, только родным людям, открывая глаза, слабым голосом заговорила Златояра. И я тебе предупреждала, чтобы ты не касался меня, иначе пальцы переломаю. Видно, придётся слово своё сдержать, робко улыбаясь, сказала она Свентояру.
Почто тебе муж без пальцев? Свентояр улыбнулся ей в ответ. Как я тогда буду твои волосы перебирать? он провёл рукой по её голове, поднёс одну прядь к лицу и вдохнул родной запах волос. Как же мне плохо было без тебя. Что же мы с тобой натворили? Мы возвели вокруг себя две стены из сплошного вранья. А люди «добрые» это враньё приумножили. И прятались мы за этим враньём, словно в крепости. Я думал, что ты умерла, и схоронил тебя. А затем на весь мир жену в дом ввёл, которая мне женой никогда не была. А ты на весь мир себя выставляла блудницей, чтобы и не воскресил тебя никто. Что же мы вдвоём с нашей жизнью-то сотворили, Душа моя? по его щекам катились слезы.
Златояра удивлённо уставилась на него, но промолчала.
Ты знать должна, что не было у меня никого окромя тебя никогда. Ни жены другой, ни полюбовницы. Всю жизнь свою тебе верен был. И ты всё это время была мне женой верной, он провёл рукой по её щеке. Никого краше тебя на всём белом свете нет, и не будет никогда. Ежели хочешь мне пальцы ломать, ломай. Ежели захочешь меня в третий раз носом в землю уложить, уложи. Но я буду подниматься снова и снова и стучаться в твою дверь, пока не поймёшь, что ты и есть моя жизнь. Жена моя любимая. Ты всё ещё хочешь мне пальцы поломать, Златояра? проведя пальцами по её губам, спросил Свентояр, а затем крепко поцеловал.
Златояра ответила ему на поцелуй, проведя рукой по волосам Свентояра.
Позволь тебя, муж мой, кое с кем познакомить. Лютобор, подойди к нам.
Свентояр посмотрел на приближающегося подростка. Князь словно своё детское отражение в зеркале увида́л. Он перевёл удивлённый взгляд на жену.
Ты сберегла его.
Я сберегла его, эхом отозвалась Златояра.
Свентояр вскочил на ноги, подхватил сына на руки и прижал к своей груди отцовской.
Ну здравствуй, сын, ставя Лютобора на пол, сказал князь.
Отец, мальчишка крепко прижался к Свентояру.
Златояра попыталась сесть на кровати.
Не вставай! одновременно крикнули Лютобор и Свентояр, подбегая к Златояре.
Вынеси меня на солнце, Свентояр.
Князь подхватил жену на руки, прижав к себе, Лютобор его ухватил за локоть. Так втроём во двор и вышли.
Отец, вот и мой муж за мной вернулся, как когда-то обещался. Дашь ли своё благословение нам на союз? радостно улыбаясь, спросила Златояра у Ставера.
Дети мои, я благословляю ваш семейный союз. Пусть он будет нерушим ни тут на земле, ни там в Вырье небесном. Вы заслужили своё счастье. Через все страдания любовь свою пронесли и не утратили её. Живите отныне счастливо.
Часть последняя Заключительная
На поляне потрескивал костёр.
Ну, а остальное ты и сам знаешь. Я привёз вас в княжеский град и перед всем честным народом слово своё, матери твоей даденное, сдержал. Тебя перед всем княжеством сыном признал, а Златояру женой своей. Ввёл в свой дом её и сделал над ним хозяйкой. И нет меня человека счастливее с тех пор во всём белом свете.
Вы ещё не наговорились? за спиной раздался звонкий голос княжны.
Тятя, тятя, мы венки с сёстрами в озеро запускали, забираясь на коленки к отцу, затараторила младшая дочь.
А я, отец, следом за близнецами сам через костёр прыгнул. И мне не страшно было, перебил её один из младших сыновей.