Доброе утро поздоровавшись на автомате, Алёна хотела обратить внимание дамы, что вокруг полным-полно свободных мест но старушка выглядела такой милой и безобидной, а мальчишка улыбался так обаятельно (и при этом не делал попыток плюхнуться на ближайший стул без разрешения), что у нее язык не повернулся отказать:
Да, конечно садитесь.
Вот спасибо! обрадовалась дама, села и обратилась к внуку:
Алёшенька, ну беги, возьми чего хочешь, а мне только кашку принеси и чашечку кофе!
Хорошо, бабушка! живо откликнулся Алёша и чуть ли не вприпрыжку поскакал к шведскому столу: можно было не сомневаться, что он справится с заданием. Бабушка проводила его любящей улыбкой настолько теплой, что и Алёне сразу стало уютней и представилась:
Ираида Никитична.
Алёна просто Алёна.
Алёнушка, надо же! Какое чудесное имя! Значит, познакомились! Ираида Никитична обладала чудесной способностью произносить вежливые банальности так, что они звучали приятно и совсем не раздражали.
Познакомились. Алена, чтобы не выглядеть совсем уж букой, заставила себя улыбнуться в ответ и снова уткнулась в свою чашку.
Вы уж простите, дорогая, что мы с Алексеем к вам навязались просто мы здесь вторую неделю, и он, знаете, как-то привык именно за этим столиком.
Очень его понимаю если так, я могу пересесть. Алёна обрадовалась благовидному предлогу выйти из контакта, даже ценой потери «зрительской ложи», но Ираида Никитична не позволила ей дезертировать:
Что вы, Алёнушка, что вы! И не думайте даже! Вам здесь удобно, вот здесь и сидите! Мы с Алексеем быстренько поклюём и побежим, у нас командная игра на поляне, около домика Бабы Яги, а потом бассейн Вы ведь уже были в бассейне?
Нет, мы только вчера приехали
А, значит, вы здесь не одна!.. Это хорошо, в компании всегда веселее, особенно в ваши годы. Мы с Алёшенькой вот тоже не скучаем, хотя он, конечно, все с детьми бегает, а я с другими старыми перечницами тусуюсь как молодежь говорит Вообще мы третий год подряд сюда ездим, зимой и летом, уж и компания сложилась, но вот сейчас попали в межсезонье, никто из моих подружек не смог.
Алёна сдержанно улыбнулась и кивнула, понимая, что Ираида Никитична, приставленная нянькой к шестилетнему пацану, страдает от вакуума общения и радуется любым свободным ушам.
Вернулся Алёшенька пыхтя от натуги, притащил тяжеленный поднос со множеством тарелок и чашек, и водрузил его на середину стола:
Во! Тут на всех хватит!
Ну надо же, какой галантный кавалер подрастает! поощрила бабушка и стала разбирать угощения и подробно комментировать внешний вид и состав каждого блюда:
А вот и кашка рисовая она здесь просто чудесная, пальчики оближешь! Запеканочка манная с морковью больше на суфле похожа, вы попробуйте, Алёна, и вкусно, и полезно очень! Салатик с майонезом, конечно, но знаете, они его сами делают, без добавок, без химии, из фермерских яиц! Ой, а это что за цветы, Алексей? Подснежники? Откуда здесь подснежники?!
Между мисочкой с кашей и тарелкой с суфле действительно лежал миниатюрный букетик первоцветов подозрительно похожий на тот, что Алёна обнаружила утром в пустом стакане и теперь покоившийся у нее на груди, в холщовом мешочке с ароматическими травами.
И правда, Алёша где ты их взял? невольно сорвалось с губ, и мальчишка охотно и без запинки ответил, как будто только и ждал наводящего вопроса:
Я не взял! Мне Михаил Иванович их дал!
Какой Михаил Иванович?..
Это мой друг! Вон он вон стоит, около самовара! И сюда глядит!
Алёна покраснела и обернулась, сама толком не зная или боясь признаться себе, кого ожидает увидеть но уж конечно, не Мишку. Мишка в пансионате «Пленэр» не мог оказаться никаким образом, ни практически, ни теоретически. Просто она за тринадцать лет так и не научилась спокойно реагировать на имя «Михаил», да еще в сочетании с подснежниками.
Завтрак в пансионате
«Около самовара», точнее, возле красиво оформленной стойки с чайно-кофейными принадлежностями и десертами, стояли три молодца, не одинаковых с лица как говорится, выбирай на вкус Элегантный седобородый кавказец придирчиво изучал поднос с пахлавой; кругленький толстячок в свитере с оленями разорял этажерку с бананами и киви; а строгий сухощавый старик в пиджаке, похожий на бывшего институтского преподавателя, сражался с кофемашиной. Ни один из них не смотрел в сторону Алёны, ни один не был похож на романтика, пославшего незнакомке привет с белыми лепестками.
Так кто из них Михаил Иванович?
Ты не туда смотришь! детская рука взметнулась, как веточка, и четко указала на стенную нишу где не было ничего, кроме «природного» дизайна из переплетенных веток.
Алексей! бабушка сдвинула брови и сурово покачала головой. Ты опять за свое? Снова эти выдумки насчет Михаила Ивановича!.. Мы же с тобой договаривались извините, Алёнушка, он у нас такой выдумщик!
И ничего не выдумщик! Михаил Иванович приходил! И сказал взять цветы в вазочке на полке и отдать девушке с длинной косой!
Так ты еще и в вазочку без спроса залез! ахнула Ираида Никитична. Ну, что мне с этим неслухом делать, скажите на милость?
Не знаю! честно ответила Алёна и попыталась разрядить ситуацию:
А цветы цветы предлагаю на место вернуть. То есть в вазочку.
Алёша смешно оттопырил нижнюю губу, сморщил нос и сел, скрестив на груди руки обиделся. Алёне очень хотелось расспросить его подробней и про подснежники, и про Михаила Ивановича, занятного невидимого друга. Уж ей-то было известно, как дети часто видят то, что недоступно глазам взрослых, но делать это при бабушке не представлялось возможным. Ираида Никитична была явно не настроена поощрять буйную фантазию внука.
Ну что ж, приятного аппетита и спасибо за компанию. Я пойду, пожалуй. Алёна собралась встать из-за стола, однако мальчик и пожилая дама одновременно схватились за нее с обеих сторон.
Нет-нет-нет! -скороговоркой повторял Алёша, а Ираида Никитична, чуть не плача, шептала:
Девушка, милая, подождите, не уходите! Он вами заинтересовался даже цветы принес если вы сейчас уйдете, слез будет на целый день а ему нельзя так расстраиваться, врач запретил!
«О Боже мой, вот я попала!..» как и вчера в бане, Алёна опять готова была провалиться сквозь землю от мучительной неловкости, но на сей раз ситуация выглядела намного хуже. Вчера ей было стыдно перед Мариной за поведение сестры, а сейчас она стала невольной свидетельницей чужой семейной драмы как будто подглядела в замочную скважину. Сердце дрогнуло, и это Алёне совсем не понравилось. Она никогда не любила чужие тайны, а в последнее время у нее просто не было сил для активного сочувствия, ни физических, ни душевных.
Внук и бабушка по-прежнему цеплялись за нее, смотрели жалобно ну в точности как олененок с оленихой и Алена сдалась:
Хорошо хорошо, я посижу с вами еще немного. И подснежники возьму, раз ты уверен, что это для меня подарок! она ободряюще улыбнулась Алёшке.
Для тебя, точно для тебя! мордашка мальчика мгновенно просветлела, как небо после дождя, и он настойчиво вложил букетик в Алёнины пальцы:
Вот бери а то дядя Михаил обидится!
Белые бутоны источали слабый аромат талой воды и весеннего леса, хотя до настоящей весны было еще далеко, и цвести подснежникам рано Такое с ней уже случилось однажды, много лет назад, только в ту ночь раньше времени расцвели не подснежники, а фиалки
«А может быть, я сплю и вижу сон?.. Длинный, связный, реалистичный до ужаса но все-таки сон»
Щипать себя за руку она не стала, по опыту зная, что это не всегда помогает.
Я вам сейчас все объясню тихо сказала Ираида Никитична и ласково обратилась к внуку:
Алёшенька, будь добр, принеси мне чашечку кофе! Ты знаешь, какой я люблю попроси официанта, он сделает.