Машина стояла в довольно глубоком овраге, кто-то ее неплохо замаскировал.
Говорю вам я бы ее заметил. И еще скажу: для меня эта роща была просто навязчивой идеей. Роща и дом. Я целое состояние потратил, чтобы их восстановить.
Как можно восстановить лес? Судя по голосу, Краутер действительно было интересно.
Например, сажая редкие растения местных пород, а не культурные сорта. Я встречался с лесоводами, прислушивался к их советам.
Вы сейчас говорите нам, что досконально знали Портаун-Вудз, заметила Кларк.
Несс, так и держа бургер у рта, взглянул ей в глаза.
Я понимаю, к чему вы клоните. Да, я знал про овраг и знал, что это идеальный тайник. Но зачем мне убивать Стюарта? Он был отличный парень. Просто делал свое дело и отрывался на выходных.
Выходные были для него чем-то особенным?
Ему нравился один клуб в Новом городе, где-то возле Лит-стрит. По-моему, он назывался Бродяги. Они с Дереком были там завсегдатаями.
С Дереком Шенкли? Вы когда-нибудь имели с ним дело?
Пару раз. Он никогда не говорил, что его папа из вашей братии. Наверное, отец был не в восторге насчет него и Стюарта.
А вы, мистер Несс?
У меня с геями нет проблем. Самые яркие таланты в моих фильмах иногда оказывались геями. Может, и не все подряд, времена были другие. Даже сейчас многие не торопятся заявить о себе во всеуслышание. Могу назвать вам пару имен, вы удивитесь.
Почему вы продали Портаун-хаус?
На лицо Несса набежала тень.
Слишком много денег вбухал в фильм, который показался мне золотой жилой. А потом Билли Билли Лок сцепился с налоговым управлением, и компании вдруг пришлось выплачивать штрафы. Он пожал плечами и опустил недоеденный бургер на деревянную доску, на которой подали заказ. Жареный батат в жестяном ведерочке остался нетронутым. Несс подавил отрыжку.
Как по-вашему, почему машину загнали именно туда? спросила Кларк.
Может, чтобы подставить меня? Естественно, это сделал кто-то, кто знает мое отношение к этой роще.
Но сейчас она принадлежит вашему противнику.
Лицо Несса потемнело еще больше.
Это просто плевок в лицо. Я думал, что подстраховался, когда продал рощу Джеффу Селлерсу. А он взял да и заключил сделку не с кем-нибудь, а с Брэндом. И знаете, зачем роща понадобилась Брэнду?
Зачем?
Чтобы мозги мне потрахать, снова прощу прощения, что выражаюсь. Судя по тому, что я слышал, Брэнд решил просто сгноить и дом, и рощу. Расплодил там чужеродные виды. Да он сам чужеродный вид он и такие, как он.
В каком смысле?
Люди вроде него это не просто мародеры и аферисты. Он что угодно сделает и скажет, лишь бы завладеть землей, на которую положил глаз, а потом начнет застраивать ее всякой пошлятиной. Я хотел устроить на этом куске лесопарка первую шотландскую киностудию. Рабочие места, престиж. А Брэнд хотел построить гольф-клуб для своих богатеньких приятелей, но даже в этом случае он умудрился отрезать кусок земли, чтобы втиснуть туда пару-тройку своих курятников.
Вы все еще с ним бодаетесь?
Мне надоели счета от адвокатов. Я хотел снова жить нормально. К тому же чем дольше Стюарта не могли найти, тем яснее было послание: не лезь ко мне, не лезь в мои дела.
Кларк достала блокнот и быстро пролистала, изображая, что ищет следующий вопрос.
Вам когда-нибудь случалось иметь дело с такой парой Стил и Эдвардс?
Несс фыркнул:
Они несколько раз останавливали меня за превышение скорости. Но я-то знал, в чем дело. Стюарт предупредил меня, что они на жалованье у Брэнда.
У Блума имелись доказательства?
А зачем ему врать?
На этот факт он и наткнулся в ходе своего расследования?
Да.
Вы подавали официальный иск?
Несс пристально посмотрел на нее.
Неужто жалоба имела бы хоть какой-то смысл?
Значит, вам все-таки случалось сцепиться с ними. А Стюарту Блуму?
Он не говорил. В клубе несколько раз устраивали полицейские рейды, явно по наводке копы искали наркотики, каких-нибудь растлеваемых малолеток Помните, по городу тогда прокатилась волна смертей от передозировок? Так что у вашей братии был повод.
Во время этих рейдов мистера Блума не арестовывали?
Несс постучал себя по носу.
Он говорил, что ему хватает ума не соваться такими вечерами в клуб.
Думаете, его кто-то предупреждал?
Отец его сердечного друга полицейский, так что сложите два и два. Несс вылил остатки из банки в стакан и улыбнулся: А знаете, я снял их в одном своем фильме.
Кого?
Нам предстояла массовая сцена, а я не мог ее себе позволить. Попросил помощи у Стюарта, и они с Дереком пригнали ко мне нескольких парней из Бродяг. Я вот вспоминаю да, мы ее снимали в той роще.
Как назывался фильм?
Зомби против Храбрых сердец. Вы когда-нибудь пробовали устроить так, чтобы четыре зомби выглядели как целая орда?
Их играли Стюарт и Дерек?
Несс отрицательно покачал головой:
Они желали напялить килт, полуголые и в синей раскраске. В тот день было так холодно, что я сэкономил на гриме.
Фильм можно где-нибудь посмотреть?
В Сети он не продается. Его забыли после первого же релиза. Но на Ютьюбе есть ролики.
Мне все-таки кажется, что у вас в офисе должна быть копия.
Это единственный диск.
Мы его вам вернем, честное слово.
Закатное солнце сместилось, и лучи снова косо легли на лицо Эмили Краутер.
Вы все-таки подумайте насчет кино, сказал ей Несс. Вы не против, если я Он извлек из кармана телефон, намереваясь сделать снимок.
Шивон прикрыла камеру рукой:
Никакой публичности.
Несс с огорченным видом убрал телефон.
Когда они уходили, продюсер сказал официанту, что расплатится в конце недели. Официант, судя по всему, ничего другого и не ожидал. С добытым диском в черном пластиковом футляре Шивон Кларк и Эмили Краутер направились к машине.
Он мог бы сделать тебя звездой, заметила Шивон.
Да он озабоченный, вот он кто, проворчала Эмили.
Кларк искоса взглянула на нее. Констебль уголовного розыска Эмили Краутер только что выросла и сильно выросла в ее глазах, равно как и старший инспектор Грэм Сазерленд. Он правильно угадал, как человек из мира кино среагирует на хорошенькое личико.
Откуда этот интерес к Стилу и Эдвардсу? спросила Краутер, когда они тронулись с места.
Они теперь в ОБК.
А ты совсем недавно избежала антикоррупционных когтей, понимающе кивнула Краутер.
Тебе Грэм сказал?
Еще один кивок.
Но тебя же оправдали.
Я теперь белее белого, спокойно сказала Шивон и, подъезжая к светофору, включила поворотник.
9
Первая встреча Малькольма Фокса и Тесс Лейтон немедленно обернулась битвой характеров, которую Фокс проиграл. Коробки с делом 2006 года переехали из штаб-квартиры следовательской группы в маленький холодный кабинет дальше по коридору. Фокс спорил, желая устроиться в штабе.
При всем уважении, Малькольм, возразила Тесс Лейтон, мы расследуем убийство.
Я не буду путаться под ногами.
Лейтон скользнула глазами по штабелю коробок.
Вообще-то будешь. А когда в твоем распоряжении целый кабинет, проще сосредоточиться. Если я понадоблюсь, я рядом.
С этими словами она медленно отступила к двери и закрыла ее за собой.
Через час в кабинет просунулась ее голова.
Мы собираемся выпить чаю. Тебе как?
С молоком, и все. Спасибо.
Хорошо устроился?
Еще немного, и я задницу отморожу.
Кружка чая вернет тебя к жизни.
И она ушла. Фокс выбрался из-за стола и последовал за ней к кабинету, в котором устроили штаб расследования, где сразу устремился к батарее, положил ладони на горячий радиатор. Лейтон сидела за своим столом, Йейтс хлопотал у чайника.
Побуду тут, пока не оттаю, объяснил Фокс, обращаясь ко всем сразу.
Грэм Сазерленд оторвался от экрана компьютера:
Как продвигается работа?
Во многом надо разобраться.
Если наткнешься на что-нибудь, что может оказаться нам полезным