Значит, ты и правда была на улице в такое позднее время?
Решила прогуляться до площадки для гольфа. Просто чтобы посмотреть, во что ввязываюсь.
Сазерленд криво улыбнулся.
Фокс скоро будет здесь, утром я уже всех уведомил. Пускай Тесс с ним возится. И если ты считаешь, что ее надо о чем-нибудь предупредить
Шивон кивнула и направилась к столу Тесс Лейтон.
Мне уже случалось работать с Фоксом, начала она. Он очень дотошный был таким, когда работал в отделе контроля и жалоб. Дотошный и даже, можно сказать, слегка педант.
И у него нет пары? перебил Джордж Гэмбл. Тесс именно этим интересуется.
Ну хватит, Джордж, шикнула на него Тесс Лейтон и повернулась к Кларк: От него не пахнет потом? А запах изо рта? Пукает, рыгает?
Думаю, все эти тесты он пройдет успешно.
Ну тогда он обскакал Джорджа.
Гэмбл не остался в долгу:
Тесс, ты ничего не забыла? Он был контролером, а значит, ему доставляло удовольствие пинать в живот таких, как мы с тобой. От него, может, ничем таким не пахнет, но это не значит, что от него не воняет.
Офис продюсерской компании Джеки Несса располагался в Фонтенбридже, в сияющем новизной комплексе со стеклянным фасадом. Задавать Нессу вопросы отправили Шивон Кларк и Эмили Краутер. По дороге Краутер поведала, что в университете изучала английскую литературу и что карьеру в полиции выбрала далеко не сразу. Она выросла в Файфе, у нее имеется бойфренд, владелец веломагазина на окраине Данфермлина[9]. Они снимают дом в городе и собираются пожениться. Краутер начала было расспрашивать Кларк о ее жизни, но та объявила, что они прибыли.
Эмили Краутер, стройная блондинка, была лет на пятнадцать моложе Шивон. Юбка до колен, телесные колготки, каблуки в дюйм высотой. Ни видом, ни повадками Краутер не походила на служительницу правопорядка, и Кларк начала понимать, почему Сазерленд отправил на задание именно ее.
Компания называлась Лок-Несс. На стене за секретарским столом логотип компании поднимался из широко разлившихся вод.
Остроумно, заметила Краутер, чем, кажется, польстила молоденькой секретарше.
Та сказала:
Мистер Несс скоро спустится к вам.
Нам назначено, жестко заявила Кларк. Если мистер Несс желает, чтобы мы его подождали, мы можем подождать в полицейском участке.
Улыбка на лице секретарши увяла.
Я спрошу. Она скрылась за дверью.
Краутер устроилась на диване. Кларк стала изучать полку с дешевого вида наградами и развешанные по стенам постеры к фильмам вроде Зомби против Храбрых сердец и Убийцы курильщиков опиума. Она успела почитать о продюсере. Несс начинал как владелец сети салонов видеопроката, вкладывал деньги в низкобюджетные ужастики, а потом перешел к мейнстримным фильмам. Кларк не смогла бы сказать наверняка, смотрела она хоть что-нибудь из его продукции или нет.
Секретарша вернулась. За ней шел мужчина, на ходу надевавший пиджак.
Тут неподалеку есть ресторан, а я сегодня не завтракал, объявил он. Может, сходим туда? Кстати, я Джеки Несс, если вам вдруг интересно. Взгляд Несса упал на Эмили Краутер, и продюсер наставил на нее палец: Вы в курсе, что на вас хорошо ложится свет? Лицо освещено просто безупречно. Он повернулся к секретарше: Эстелл, ты согласна? Потом решил обратиться к Кларк: Народу в ресторане должно быть немного, до ланча еще далеко. Обычно мне придерживают стол в уголке. Мы же ничего не будем записывать на диктофон? Просто всякие сведения общего характера?
Я бы назвала наш разговор предварительной беседой, ответила Шивон. Это не допрос, и адвокат вам не нужен.
Слава богу, учитывая, сколько они берут. А вы
Инспектор уголовного розыска Кларк. А это констебль уголовного розыска Краутер.
Несс снова обратил взгляд на Краутер:
Констебль розыска или стебель розы? И тут же вскинул руку: Знаю, зря я это. Просто не удержался. Примите мои извинения и все такое.
Я смотрю, вы все еще живете во временах Бетамакса[10].
Несс предпочел не заметить выпада Кларк.
На полчаса, сказал он секретарше уже от двери.
Если понадобится больше получаса, предупредила Кларк и последовала за ним.
В ресторане подавали в основном бургеры, их-то Несс и заказал, хоть и вегетарианские, а также айрн-брю. Обе следовательницы припали к кофе. Несс рассчитал правильно: они оказались единственными посетителями, и их проводили к его излюбленному месту. Кларк и Краутер сели напротив продюсера и стали смотреть, как Несс выбирается из пиджака.
Мужская менопауза, пояснил он. То потею, то мерзну.
А не староваты вы для менопаузы? спросила Кларк.
Я всегда говорю: мужчине столько лет, на сколько выглядит его женщина. Несс засмеялся собственной шутке.
Шивон не уставала изумляться, что подобные экземпляры еще водятся на свете. Ей на ум пришло лох-несское чудовище последний представитель своего вида.
Что означает Лок перед Несс? поинтересовалась она.
Давний бизнес-партнер. Мы рассорились, когда он попытался утаить кое-что от налогового инспектора. Но название кажется людям смешным, и я решил его не менять.
Работаете сейчас над чем-нибудь?
Всегда есть над чем работать. Если честно, этот конвейер не останавливается заявки, идеи, грандиозные сценарии, которые никогда не станут фильмами. Чаще всего на них не хватает денег.
Но ведь ваше дело как раз обеспечивать съемки деньгами?
Я нахожу деньги, а это совсем другое. Правила игры изменились. Когда я только начинал, снимали малобюджетное кино для домашнего видео. А теперь все цифровое. Ребята снимают кино на мобильные телефоны, редактируют фильмы на компьютерах и заливают в интернет. Амазон, Нетфликс. Везде одни стримы. Продажи дисков и блю-рей падают. Хотя это не правила игры изменились, изменилась сама игра.
Но вы держитесь на плаву?
А что мне остается делать?
На вид Нессу было шестьдесят с небольшим; серебристые волосы еще густы, загаром он обязан зимним круизам или, что более вероятно, солярию. Стрижка хорошая, но после бритья на круглом лоснящемся лице осталось несколько седых волосков. Зубы в порядке. Держался Несс с профессиональной развязностью, однако рубашка была не глажена, а ярко-красный галстук прикрывал отсутствие пуговицы.
Несс, как и вся его отрасль, переживал не лучшие дни.
Мы приехали, чтобы задать вам несколько вопросов насчет Стюарта Блума, начала Кларк, когда лед немного растаял. Когда он пропал без вести, он как раз работал на вас.
Кошмарная история. Я как и все остальные первым делом подумал: с любовником поссорился.
А когда он так и не объявился?
Бывает, что людям просто хочется исчезнуть с радаров. Я про это фильм снял: тихий банковский служащий сбегает от семьи и становится защитником угнетенных.
Какие у вас были отношения с мистером Блумом?
Абсолютно никаких проблем. Он не заламывал цену, и у него, похоже, что-то было
На Эдриена Брэнда?
Также известного как Мудак. Несс переместил взгляд с Шивон на Краутер: Уж простите за выражение.
Вам никогда не приходило в голову, что Брэнд мог знать о слежке за ним?
В смысле не заказал ли он Стюарта? Несс задумался, отчего лицо у него сморщилось. Не исключено. Брэнд якшался со всякими мерзавцами. Еще немного и у Стюарта появились бы тому доказательства.
И тогда Брэнду бы не поздоровилось?
Полицейские покопались в этом деле, но далеко не продвинулись. Несс прервался: прибыл его бургер. Несс откусил, пожевал. Принесли айрн-брю. Вот жареный батат, угощайтесь, предложил он.
О чем вы подумали, когда в Портаун-Вудз нашли машину с трупом? спросила Кларк.
Несс яростно затряс головой:
Она не могла простоять там все это время!
Почему?
Несс дожевал, отпил айрн-брю.
Ну я же там кино снимал. Может, и не конкретно в том самом месте, но в роще точно. Там все такое слегка средневековое, очень хорошо снимать про зомби, про испуганных детишек.