Прикажи начать расследование, бросил ректор и встал.
Хорошо, он посмотрел выразительно на Сувера, но тот стоял, отвернувшись, словно разговор его не касался. Ваше Священство, еще одна новость, пробормотал Адреас.
Говори.
Та девушка, Вилли, оказывается сестра Юла.
Верховный маг замер, глядя на толстую рукопись, которую держал в руках, президент тоже не пошевелился в ожидании ответа.
Хорошо. Будем считать, что девушка займет место брата.
Но завтра еще один экзамен. Она настолько потрясена, что может и не прийти.
Сделай так, чтобы пришла, приказал ректор и встал.
Но
Адреас, двух оплошностей я не прощаю.
В словах старика прозвучала угроза, он щелкнул пальцами, и две сверкающие стрелки контроля вылетели и впились в плечи друзей.
Глава 14
Появление во дворе родного дома президента академии в сопровождении свиты стражей и такое же быстрое исчезновение не шло из головы. Вилли успокаивала рыдавшую мать, сердце сжималось от тоски и горя, а в мыслях был он, Адреас.
«Точно! сообразила она. Этот высокородный мерзавец пришел меня арестовать?»
Но эта идея как вспыхнула, так и погасла.
«Почему тогда не забрал с собой, не отвез в тюрьму? Почему спрашивал именно о брате? Вилли сжала пальцами виски, головная боль обручем охватила голову. А если он вернутся? Ускакал, сейчас обсудит с помощником по дороге случившееся и вернется».
Этот президент не внушал доверия совсем. С той злопамятной встречи на дороге и до сего момента он делал ей только гадости.
Девушка вздохнула: гадай не гадай, но это не поможет справиться с горем.
Мама, сходи к соседям, попросила она. Скажи, пусть придут попрощаться с Юлом.
Сказала, и почувствовала, как комок сжал горло, не хотелось верить, что брата больше не с ними.
Вилли встала и вошла в комнату. Сумерки уже опустились на город, в полумраке разглядеть было ничего невозможно. Она зажгла лампу, поставила ее на пол рядом с матрасом и внимательно посмотрела на Юла.
Его кончина не была легкой, его лице застыло страдание. Скрюченные пальцы упирались в пол, словно он чему-то сопротивлялся. Девушка пригляделась к половицам и заметила на них царапины.
Она откинула одеяло, подняла лампу выше: на шее брата виднелись красные следы. Подозрение зашевелилось в голове: слишком странные были признаки смерти. Чьих рук это дело? Если Теней, то они могли бы применить магию и не оставить следов. Если в дом забрались грабители, пока мать ходила на работу, тогда где разрушения?
«О боже! Талеры!» ужаснулась Вилли.
Вдруг кто-то видел, как она прятала деньги. Она бросилась вон из комнаты, забежала в хлев и полезла в самый угол, где закопала узелок с монетами. Они были на месте. Вилли выдохнула от облегчения. Осознавать, что из-за тебя пострадал близкий человек, было ужасно. Она сунула несколько монеток в карман и вернулась во двор. Он выглядел как обычно, никаких признаков воров или посторонних.
Мать возилась у очага. Вот она налила воду в тазик, взяла чистую тряпицу и пошла в дом.
Надо Юла обмыть, с трудом выдавила из себя она и всхлипнула. И переодеть. Скоро придет жрец совершать обряд прощания.
Мама, у нас ничего не пропало? на всякий случай уточнила Вилли.
Ты о чем? мать посмотрела на дочь.
Стеклянный, безжизненный взгляд поразил девушку до глубины души. Ей показалось, будто ребра сжались и не дали вдохнуть полной грудью.
«Сволочи! простонала про себя она, судорожно втянув воздух. Мерзавцы! Разве можно использовать светлые силы во вред? Будьте вы прокляты!»
Перед глазами стоял Адреас, именно его Вилли проклинала со всей страстью израненного сердца. Желание поквитаться еще больше овладело ее душой и разумом.
Мама, ты иди, приготовь поесть, я сама, Вилли взяла маму за руку.
Нет, дорогая, юная девушка не может мыть мужчину, а для меня секретов нет.
Мама
Ступай, дочка ступай.
Вилли вышла на улицу, села на крыльцо и задумалась. Что же делать? На рассвете нужно похоронить Юла, а как же экзамен?
Двор постепенно наполнялся людьми, они входили по одному в комнату, прощались с Юлом. На нем теперь красовался свадебный костюм, который примеряла на себя Вилли. Лицо разгладилось, посветлело, показалось, будто брат даже улыбается, словно он знал какую-то тайну, но унес ее с собой.
Дорогу дознавателям Его Величества! раздался громкий голос у ограды.
Соседи испуганно сбились в кучу, Вилли выскочила на крыльцо: у ворот, как пару часов назад, опять увидела стражников, президента на коне и королевского дознавателя.
Сердечко екнуло: «Неужели он приехал за мной?»
Вилли огляделась, прикидывая, куда может спрятаться, ничего не нашла и гордо задрала подбородок. Это ее дом, и здесь не место незваным гостям.
Что тебе надо? бросилась она к Адреасу, когда тот спешился.
Мы можем поговорить?
Нет. Убирайся!
Президент зло прищурился, глаза превратились в узкие щелочки, в прорезах которых сверкали молнии, на сжатых челюстях показались желваки. Он был зол, не просто зол, а разъярен, походил на готового к прыжку зверя. Девушка невольно отступила и оглянулась.
Меня прислал сюда ректор, начал Адреас тихим, но зловещим тоном.
Ректор? изумилась Вилли. Зачем?
Юл был лучшим адептом академии.
Наверное, именно поэтому на него наложили проклятие, язвительно выпалила Вилли и добавила: В благодарность за учебные заслуги.
Слушай, ты! не выдержал Адреас. Еще хоть слово
И что будет? Вилли чуть не кричала. Наложишь проклятие, как на брата?
Девушка, девушка, к ней подбежал дознаватель, низенький человечек с таким пристальным взглядом, что у нее мороз побежал по коже. О каком проклятии ты говоришь?
Вилли прикусила язык. Для посторонних Юл тяжело болел, а все остальное были ее беспочвенные домыслы и догадки.
Брат не умер своей смертью, заявила она.
Почему ты так решила? заинтересовался человечек.
Адреас тоже насторожился, Вилли видела, как он напрягся, прислушиваясь к разговору, сжал в пальцах рукоятку хлыста так, что все мускулы напряглись.
Вы сами посмотрите.
Она повела дознавателя в комнату, показала все, что нашла сама.
Может, грабители напали?
Брат не мог ходить. И позвать на помощь не мог, голоса не было. Тогда зачем его убивать?
Ну, увидел кого-то, кто не хотел, чтобы его узнали.
Вилли косо посмотрела на мужчину. Складывалось впечатление, что он уже сделал выводы и больше копаться в этом деле не станет.
Так и получилось.
Дознаватель что-то записал в свою книгу и уехал. Вилли, решив больше не расстраиваться по этому поводу, занялась обрядом прощания, который длился до глубокого вечера. Наконец соседи разошлись по домам, жрецы обернули Юла белыми рогожами, чтобы ранним утром провести обряд захоронения. Мама устало села на ступени крыльца и уронила голову на колени.
Вилли пошла закрывать калитку и вздрогнула: Адреас все еще стоял за воротами.
Ты за мной следишь? тихо спросила потрясенная Вилли.
Нет, надо потолковать.
Мне не о чем с тобой разговаривать! Убирайся!
Адреас резко дернулся к ней, схватил за шиворот и прижал к своему телу.
Осторожнее со словами, йоши. Или думаешь, я ради развлечения болтаюсь возле твоего дома?
Вилли замерла: в сильных руках мага пятого порядка она была как былинка на ветру, согнет, сломает и даже не заметит. Рядом с ним ее магия почему-то молчала. Она вспомнила, как новички говорили, что президент обладает особым даром влиять на мысли людей, отнимать у них волю.
Вот и сейчас сердце вдруг замерло, словно чего-то испугалось, а потом заколотилось часто-часто. задрожало, как кроличий хвостик. Вилли насторожилась, ей совсем не понравилась реакция ее тела на адепта. Мысли куда-то поплыли, мир стал теплым и добрым, а человек рядом с ней милым и приветливым.