Ни-че-го!
И в этот момент сосед, рыжеволосый Гинга, один из пажей Клементины, вскочил. Камень ударился о его плечо и упал на стол Азата.
Что за шутки? закричал Гинга, всех переполошив.
К нему бросились наблюдатели, но Вилли гипнотизировала взглядом Азата. «Возьми камень, возьми!» мысленно приказывала она. Но господин глазел по сторонам, развлекаясь скандалом.
«Тупица! Идиот! ругала его девушка. Возьми камень!»
Услышав крики, к новичкам побежал президент. Вот он уже несся между рядов, размахивая хлыстом. Новички только успевали пригибать головы.
Что? Что случилось? закричал Адреас.
Господин, не знаю. Что-то толкнуло меня в плечо, возмущался Гинга.
Кто видел, что это?
Не я.
И не я.
Может, это ты? Адреас наклонился к Азату.
«Все, это конец!» чуть не завыла Вилли. Ей хотелось сорваться с места, подбежать к недорослю и встряхнуть его хорошенько, но тупость и недогадливость неизлечима.
Нет, не я! Я же сижу впереди, никак не могу толкнуть соседа в плечо со спины,
засуетился Азат и дернул по столу рукой.
Камень отодвинулся на самый край, Вилли вытерла со лба пот. Она предчувствовала провал, магия кипела и волновалась внутри, девушка боялась, что больше не удержит ее на месте.
Президент перешел к следующему новичку, Азат вскочил, повернулся и поймал взгляд Вилли.
Энергия мощным потоком устремилась в глаза девушки. Она выпустила невидимую стрелу, приковала к себе взор юнца. Что-то мелькнуло в его лице, словно он принял негласный сигнал. Азат встряхнулся, посмотрел на стол, медленно сел и взял камень в руку.
«Умница! выдохнула Вилли. Давай, пиши, срочно!»
И недоросль схватил перо, перечеркнул написанное, острие заскользило по бумаге. Успел в последний миг. Как только прозвучал удар гонга, отодвинул лист на край стола, а камень спрятал в карман.
Теперь оставалось подождать результат.
Глава 11
Адреас радостно потирал руки: в этот раз девчонке не удалось ничего сделать.
Ты чего такой веселый? Сувер подозрительно посмотрел на друга.
Наша подмена сработала.
Ой ли! Не уверен.
Почему? Я видел, что написал на листе Азат. Там и близко не было нужного ответа.
Теперь пришел черед президенту смотреть подозрительно. Приятель стукнул его по плечу и усмехнулся:
Пока ты бегал к ректору, этот новичок исправил свой ответ.
Адреас замер, мысли в голове запрыгали, как мыши, а хорошее настроение уступило место раздражению. Какой-то замкнутый круг. Он крутится, пытается остановить поток черни, готовой потеснить элиту, а все, получается, зря?
Но девчонка все время была перед глазами. Она даже пальцем не шевельнула.
Сильному магу и не надо шевелиться, усмехнулся Сувер. Ты об этом прекрасно знаешь.
Но ведь и принимающая сторона должна быть мощной, возразил Адреас. А этот новичок слабак, сразу видно.
К друзьям подбежал воин-маг и поклонился.
Господин президент, вас вызывает к себе Его Священство.
Друзья переглянулись. Каменное лицо стража ничего не выражало, но потому, как он не смотрел в глаза Адреасу, тот догадался, что его ждет неприятный разговор.
Так и случилось.
Президент только приоткрыл дверь в кабинет ректора, как отшатнулся: прямо на него летел стул. Адреас захлопнул дверь и прижал ее.
Н-да, маг Католей в ярости, покачал головой Сувер. Я, пожалуй, подожду тебя в коридоре.
И ты оставишь меня одного? Эх, брат!
Не трусь! шутливо толкнул друга Сувер. Я с тобой!
Адреас прислушался, подождал, пока шум в кабинете немного стихнет и снова открыл дверь. На этот раз в его голову летела чернильница. Он ловко увернулся от нее, нагнулся, пропуская книгу, отскочил в сторону от кресла, которое шевеля крыльями накидки скользило по полу к нему.
И среди всего этого беспорядка сидел ректор. Он невозмутимо держал в руках листы с ответами и разглядывал их. Все легкие вещи кабинета кружились над его головой, а тяжелые ползали по полу.
Ваше Священство, я хотел как лучше. Простите!
И чего добился?
Честного результата.
Уверен?
Беспокойство закопошилось в душе, что-то обычно уравновешенный и спокойный ректор слишком был взвинчен.
Д-да. Я наблюдал за некоторыми новичками на первом экзамене. Такое впечатление, что они знали задание заранее.
Хочешь сказать, что кто-то из преподавателей академии приторговывает знаниями?
Нет, что вы! У нас здесь только уважаемые люди!
Тогда нельзя доверять студентам. Предлагаешь закрывать академию на железные запоры? Магических недостаточно.
Нет
Президент запутался, оттого чувствовал себя неуютно. Откуда-то появилось ощущение вины, словно он совершил неподобающий поступок.
Ты знаешь, что натворил?
Н-нет.
Теперь Адреас окончательно растерялся, он отпрыгнул от стула, стремительно надвигавшегося на него, и упал в кресло, которое неожиданно подкатилось сзади и ударило под колени. Теперь оно кружилось по кабинету, и у президента начался бунт в голове и желудке.
Мы даем не слишком трудные задания по философии и логике, потому что наша задача не только выяснить уровень сообразительности новичков, но и понять их магические способности. Завтра будет ключевой экзамен, но из-за тебя его устраивать не для кого.
Не понял. Как не для кого?
Все просто: кроме Азата Кочеабила младшего и барышни Клементины ни один новичок не справился с задачей на логический парадокс. Им даже в голову не пришло, что ответ прячется в глубине, а не на поверхности.
Ого! пробормотал Адреас, он не ожидал такого результата. Стой! Стой! крикнул он креслу, направил на него луч энергии, но вредное седалище проигнорировало порыв. И что теперь делать?
Придется допустить на магический экзамен всех.
Нет! Это неправильно! словно испугавшись крика, кресло вильнуло, Адреаса чуть не выбросило на пол, он едва удержался, вцепившись в подлокотники. Как быть с помощницей Азата? Я уверен, что это она находит ответы на задания.
И что? ректор посмотрел тяжелым взглядом на президента, махнул рукой, и кружение вокруг него закончилось.
Мебель тут же разбежалась по своим привычным местам. Адреас вздохнул: наконец-то он мог сидеть спокойно и обдумывать дальнейшие действия.
Как что? Это нечестно!
Адреас, думаешь, я не знаю мысли старшекурсников? Или полагаешь, что я ничего не слышал об Ордене?
Президент побледнел, но ничем не выдал волнение. Ситуация становилась опасной. Очень! Тайная организация, десятилетиями боровшаяся за чистоту крови и магии, рисковала в один миг прекратить существование.
Н-нет. О каком Ордене идет речь?
Об Ордене Теней. А ты знаешь, Верховный маг встал и пошел на Адреаса, тот втиснулся спиной в спинку кресла, что из-за него магия в стране начала вырождаться?
Как?
Просто. Дар предавался из поколения в поколение от отца к сыну, от матери к дочери и только среди знати. Цели были самые благородные: наши предки женились на себе подобных, надеясь, что каждое новое поколение будет сильнее предыдущего. А что мы в результате получили?
Что? осипшим голосом спросил Адреас.
Дар стал вырождаться и мельчать. Нужно вливание свежих сил, именно потому король разрешил участвовать во вступительных экзаменах горожанам без родословной под видом помощников. Его Величество поставил перед нами задачу: найти сильных стихийных магов, обучить их и взять под контроль.
Адреас слушал ректора с распахнутыми глазами. Он даже не предполагал о таком далеко идущем плане правителя.
А как же закон? вырвалось у него. Его же не отменили. И потом, я не против, чтобы слуги учились, но отдельно от знати. Тогда нужно открыть еще одну академию для простого народа.
Я понимаю твое возмущение, но это только первый шаг. Мы не уверены, что найдем среди горожан обладателей сильного дара, каким был, например, дар у Юлиана. Да сих пор не понимаю, почему юноша бросил обучение. Он все еще числится в адептах второй ступени, но уже год не показывался на занятиях. Пожалуй, ректор пристально посмотрел на Адреаса, у меня есть к тебе просьба.