Она вдруг развернулась и направилась к экипажу Азата. Тот побледнел, потом покраснел, занервничал, схватился за перила ступенек, чтобы спрятаться внутри, но Вилли стукнула его по спине.
Что ты творишь? прошипела она.
Да я
Какой вы молодец, Азат! заворковала Клементина издалека. Просто восторг.
Да-да, закивало ее сопровождение, словно это было одно многоголовое чудовище, а не несколько человек.
Но по их раздраженным лицам было видно, что они не разделяют восхищение красавицы.
Ну, что вы, барышня Клементина, залепетал перепуганный недоросль.
Его взгляд заметался, руки затряслись.
«Вот идиот! разозлилась Вилли. Совсем поплыл!»
Она тронула господина за локоть, унимая его дрожь. Сделала это не столько из жалости, сколько из опасения, что Азат ненароком разрушит все ее усилия. Тот дернулся, посмотрел косо: мол, вали отсюда, не мешай! Вилли пожала плечами и отошла в сторону. Пусть сам справляется, ее дело сторона. Да и негоже служанке тереться рядом с господами.
Ах, господин Азат, Клементина подошла. Теперь Вилли заметила, что сияние шло от ее золотых глаз, которые вблизи казались уже не такими волшебными. Давайте выпьем по чашечке чая.
Э
Вы пробовали чай из лотоса?
Э
«Вот тупица! Заблеял!» злилась Вилли.
А из жасмина? Очень ароматный и полезный.
Д-да, д-давайте, выдохнул Азат.
Отлично! всплеснула ладошками Клементина, оглянулась, нашла глазами Вилли и неожиданно подмигнула ей. Жду вас вместе с вашей прелестной помощницей у себя.
Теперь пришел черед удивляться Вилли. Она чуть не брякнула «э», как Азат, но вовремя прикусила язык. «И чего тебе от меня надобно, госпожа?» задумалась она. Но возражать не стала: такие связи могут пригодиться.
Э сейчас? опомнился от шока Азат.
Что вы! Что вы! отмахнулась красавица. Завтра очень ответственный день. Надо подготовиться и отдохнуть. Мой посыльный принесет вам приглашение.
Клементина взмахнула ручкой, служанки подхватили шлейф ее платья, помогли развернуться, и барышня важно поплыла к своей коляске.
Лишь забравшись в экипаж, заговорщики выдохнули, переглянулись и одновременно прыснули. Смех так и рвался из груди, и вскоре они уже хохотали в голос, пугая кучера и охрану.
Ах, барышня Клементина, держалась за живот Вилли. Э Э
А ты тоже! Азат показывал пальцем на Вилли. Господин, ваша пилюля и в рот суешь мне конфету.
А ты нет, ничего не получится, я боюсь! передразнивала господина девушка, кривляясь лицом.
Они наконец успокоились, вытерли слезы и посмотрели друг на друга.
Страшно было, уже серьезно сказал Азат. Особенно в библиотеке. Я чуть не
Он замолчал, смущенно покраснев.
Да ладно! Я и сама умирала от ужаса.
А ты правда видела и слышала чудовищ в академии?
Конечно, но они милые, нисколько не жуткие. Слушай, Вилли уставилась на Азата. А ты ничего не чувствовал?
Нет, скривился юнец. Я же говорю, что у меня маленький запас энергии.
Но я не смогу все время быть рядом и передавать тебе свои знания. Ладно, экзамены мы, может, и выдержим, а дальше?
Главное, поступить. О будущем я еще не думал.
Не думал он! Вот зараза! Вилли с силой стукнула кулачком по стенке экипажа, он затрясся, лошади испуганно заржали.
Эй, ты что делаешь? Азат тут же принял важный вид. Я нанял тебя для помощи, а ты хочешь все сломать?
О, напомнил, девушка протянула руку. Гони остаток монет.
Недоросль помедлил, но вытащил кошелек, порылся в нем, зачерпнул горсть и вывалил ее на ладонь Вилли. Девушка вытаращила глаза: такое количество денег она видела только у торговцев. Здесь были монетки в одну десятую и одну сотую талера.
Вилли сначала напряглась: что ей делать с этой мелочью? Но быстро сообразила, что нельзя отдавать матери большие деньги, она может поинтересоваться, откуда они взялись. А предположения выдвинет самые крайние, например, дочка подалась в камелии мадам Вергены.
Хватит тебе? заносчиво поинтересовался Азат.
Сейчас посчитаю. Деньги любят точность и порядок.
Хм, умничаешь?
И тебе бы не мешало немного напрячь свои мозги, парировала Вилли. Что завтра делать будем?
Она задала вопрос, ни на миг не отрываясь от пересчитывания монеток. Их оказалось больше, чем на пять талеров, девушка подержала остаток в ладошке и протянула его господину.
Чего ты? насупился тот, словно его уличили в воровстве.
Мне чужого не надо.
Честная, значит?
А то.
Тогда почему на обман согласилась?
Вилли промолчала, не станет же она рассказывать юнцу о больном брате, о нищете и о своих больших планах, нужно пережить еще два экзамена.
Ладно, говори, как завтра будем действовать?
Отец должен добыть задание, шепотом ответил Азат.
Как? Вот и доверяй таким чиновникам! разозлилась Вилли.
Но в душе порадовалась, не придется выкручиваться, нужно всего лишь найти ответ. Вот экзамен по магии будет намного сложнее. Передать силу Азату она не сможет, а как тот справится сам, неизвестно.
Экипаж остановился у дома с зелеными воротами. Вилли выглянула в окно, охранники уже стояли с пиками наготове.
Все, ты свободна. Завтра на рассвете опять жду.
Погоди. Можешь вынести задание? Хочу одним глазком взглянуть на него.
Отец не даст. Он осторожный.
Тогда сам прочитай его и выйди ко мне.
А что я скажу?
Ну, придумай что-нибудь. В лавку к книжнику сходить надо, торговые ряды навестить. Я буду ждать тебя в таверне у рынка.
Я по таким местам не хожу.
Вот зараза! До чего же ты бестолковый! Это же для твоего блага!
Ну, я попробую
Вилли спрыгнула на землю и первой подала руку господину, опередив охранников. Азат спустился медленно и важно, как полагается дворянину знатного рода. Он исчез за воротами, Вилли приготовилась ждать, хотя желудок сводило судорогой от голода. Но монетки грели душу, а роскошным обедом в таверне она насладится чуть позже.
Недоросля долго не было. Девушка успела прогуляться по окрестностям, поразмышлять над сегодняшним днем, вздремнуть в тени каменной ограды, поругаться с прачкой, которая, не заметив ее в кустах, выплеснула туда мыльную воду. Азат все не появлялся.
Наконец, когда Вилли уже решила плюнуть на господина и уйти, створка ворот скрипнула.
Куда ты, сынок? требовательно вопрошал женский голос. Тебе нужно готовиться.
Я сейчас быстро я вернусь
Азат выскочил на улицу, за ним выбежали двое слуг-охранников. Заметив Вилли, он встряхнулся и важно пошел по дороге. Девушка бросилась следом. Она нагнала недоросля, задела его локтем и заторопилась по своим делам. Этого было достаточно, чтобы получить новые знания.
«Так, размышляла она, сидя в таверне с набитым ртом. Шли два отца и два сына, нашли три монеты, и каждый взял по одной. И как же это возможно! Их было четверо, монет три, на миг задумалась и радостно вздохнула, найдя ответ. Точно! Их было трое: дед, отец и сын. Отец это одновременно сын для деда и отец для своего сына, а дед в то же время и отец».
Домой вернулась с полными сумками, набитыми разной снедью, и лекарством для брата. Отдала матери мелкие деньги, монеты по одному талеру спрятала в укромном уголке, еще пригодятся. Наложила руки на Юла, который даже глаз не открыл, настолько чувствовал себя плохо. Легла спать рядом с ним: так могла поддерживать его ночью.
Проснулась до восхода солнца. Полная луна заглядывала в окошко, будоражила магию, которая всегда реагировала на желтый диск. Только сейчас энергия буквально бурлила в крови, рвалась наружу, даже пугала нераскрытой мощью.
Вилли вскочила, полная сил и планов. Будущее казалось радужным и светлым, без сюрпризов. Уже хотела выйти из комнаты, как Юл пошевелился. Обернулась: его глаза мерцали в полумраке.
Вилли, я тебя прошу, едва слышно прошелестел брат. Ты вышла на очень опасную дорогу.
Юл, все отлично! У меня получится. Я уже побывала в академии, прошла первое испытание. Оно было легким.