За окном было еще темно. Холод пронизывал до костей и уговаривал вернуться в постель, но с будильником не поспоришь время собираться на нелюбимую работу.
Всего три дня, а потом снова выходные, уговаривал себя мужчина.
Сначала его это даже подбодрило, но потом внутри что-то щелкнуло, и он осмотрелся. Почему он здесь? Нет, разумеется, он помнил, как нашел эту квартиру по объявлению в соцсетях и как договорился об аренде, но он не понимал, почему находится именно в этой точке пересечения времени и пространства; как он допустил, чтобы сложилось так, как сложилось.
О жизни Антона Безвольного нечего рассказать. Она была точно такой же, как и сам Безвольнов, скучной и угрюмой, а все ее дни пугающе предсказуемы. Вот, например, проснувшись сегодня, Антон точно знал, что съест на завтрак яичницу, выпьет дешевый растворимый кофе, который по запаху больше напоминал не кофе, а жженый цикорий, наденет привычную одежду и отправится той же самой дорогой, что и в предыдущие семь лет, на работу, которую терпеть не мог. По истечении месяца таких унылых дней он получит зарплату. Да, это довольно радостный момент, когда счет на банковской карте растягивается и заманчиво подмигивает, призывая сразу же потратить его на что-нибудь эдакое для души, вроде фастфуда на вынос и пива, а может чего и покрепче, и уже только потом платить по долгам и счетам, чтобы с нового месяца начать все сначала. Все по кругу. И неважно за окном зима или лето, дождь или солнце, но в семь утра, по звонку будильника, все снова повторится. Тоска.
Впервые за очень много лет, Антон вдруг решил что-то предпринять, стряхнуть с себя пыль и изменить наконец убогую жизнь. Воодушевлённый собственным желанием, он бодро шагнул к зеркалу, но встретившись со своим отражением, помрачнел. Куда уж ему меняться? Перед ним стоял не старый, но усталый мужчина сорока трех лет, обрюзгший, изрядно полысевший с давно потухшим взглядом.
Поздно, приятель. Ты уже не молод, Безвольнов покачал головой.
Он вернулся к остывшему кофе, а когда покончил с ним, то принялся собираться на работу.
Антон вышел из подъезда. Все так и слепило белизной. Погода стояла чудная, солнечная, безветренная, а зима в свою очередь делала из совершенно обычных вещей сказочные. Но мужчина не замечал красоты. Он принял свое привычное унылое выражение лица и готов был уже ступить на дорогу, как из-за угла неожиданно показалась соседка с мелкой живностью. Собака с мерзким лаем, больше похожим на визжание, кинулась на него. От неожиданности Антон слишком сильно захлопнул дверь. Мелкая дрожь пронеслась по козырьку, что-то хрустнуло и одна из крупных сосулек полетела вниз. Мужчина в последнюю секунду успел отскочить.
Проклятая шавка, процедил он сквозь зубы. Ненавижу собак.
Его пеший путь в двадцать три минуты лежал через главную улицу, пролегающую мимо центрального парка. У бизнес-центра он свернул на набережную и направился к мосту, тому самому, где много лет назад выбросил свои надежды, смирился с неудачами и выбрал чужую жизнь.
Безвольнов шагнул на мост. Люди так и мелькали по бокам. Все неслись по своим делам, нередко толкались, болтали по телефону. Большинство из них носило недовольное выражение лица, хмурое, но были в толпе и светлые лица, живущие совсем в другом мире, полном красоты, любви и счастья. «Дураки. Жизнь пережует вас и выплюнет, тогда и посмотрим, как вы будете улыбаться», глядя на них подумал про себя Антон. На его плохо выбритом лице змейкой проползла ядовитая ухмылка.
Он почти уже миновал мост, как взгляд зацепился за что-то белое внизу. Антон остановился. Редкие черные брови сдвинулись еще сильнее, а в глазах вспыхнуло удивление на поверхности, скованной льдом, реки лежали белые страницы, исписанные синими чернилами. Конечно, это не могли быть его стихи, но разбуженное сердце затрепыхалось в груди.
Мужчина никак не мог отвести взгляд. Позабыв о том, что его смена вот-вот начнется, он все стоял и смотрел на раскиданные листы. Это было абсолютно невозможно, но уверенность, что это те самые, которые когда-то выкинул он, не покидала его. В голове даже промелькнула идея спуститься и собрать их, но потом Безвольнов очнулся, мысленно посмеялся над собой и решил, что стоит поспешить на работу, а не заниматься всякой ерундой. Он отпустил перилла и повернулся в сторону ступеней. Под подошву зимнего ботинка закатился какой-то маленький камешек и, споткнувшись, Антон еле удержался, чтобы не распластаться прямо на заснеженном мосту. Наконец, обретя равновесие, он выдохнул, вспоминая черта, и в то же мгновение ощутил, как черная волна с невероятной силой ударила его в бедро. Весь мир завертелся вихрем, небо и земля поменялись местами, а шея рассеклась огненной болью. В глазах потемнело. Мужчина провалился сквозь мост. В никуда.
Глава 3. Незнакомец и свиток
Он стоял на мосту, склонив голову, среди толпы смазанных лиц и смотрел на потоптанный бурый снег, пытаясь понять, что произошло. Как оказалось, на него налетела большая черная собака. Эта уличная псина погналась за камушком, что угодил под ноги Безвольнову и на всем ходу сбила его, а затем умчалась так быстро, что никто и опомнится не успел. Антон повалился назад и угодил шеей прямо на бордюр. Боль до сих пор так и терзала ее заднюю часть, отдавала в затылок, расползалась к вискам и затуманивала взор. Он видел все, словно через мутное стекло.
Безвольнов потянулся к затылку пытался нащупать влажную рану и понять, насколько сильно ему досталось, но пальцы будто онемели, и он не почувствовал ровным счетом ничего, даже собственной головы. Приглушенно звучала сирена. Антон видел, как вблизи то и дело вспыхивают синие огоньки, но звук казался ему далеким. Голоса людей раздавались словно через толщу воды.
Что ж, больничный мне обеспечен, пробубнил себе под нос мужчина.
Как бы это ни было странно, но он всерьез радовался сегодняшнему происшествию. Боль уже утихала, а вот предвкушение отдыха на ближайшие недели здорово подняло настроение. Осталось лишь дождаться, когда к нему подойдут из скорой помощи, отвезут в больницу и он получит освобождение от жизни. То есть от работы. А где именно он проведет это время, дома или в палате, не слишком большая разница, главное, чтобы была кровать и интернет.
Антон ждал, однако никто к нему не подходил. Синие огоньки куда-то исчезли, люди по-прежнему мельтешили перед глазами, а их голоса звучали совсем глухо и только один из них прозвучал так ясно, так громко, как если бы то был собственный голос Безвольного у него в голове: