Желание вернуться домой было настолько сильным, что Майя ему едва не поддалась. Потом она вспомнила лицо Сильвестра, провожавшего ее «на дело». Оно выражало жадное ожидание. С такими лицами дети пускают в пруд свои новые игрушечные пароходы.
К остановке подскочил чахоточный автобус, с визгом отворив двери. Майя тяжело вздохнула и вскочила на подножку. С задачей своей она справилась на «отлично», записку оставила на видном месте и прикрепила так, чтобы не унес ветер. Теперь оставалось только ждать результата. Сильвестр был уверен, что мышеловка сработает, и экзальтированная зеленая мышь соблазнится явно фальшивым сыром.
Реклама — двигатель дедукции. В поисках фотомодели. Майя — веселая и находчивая.
Уютно расположившись на диване, Сильвестр неторопливо перелистывал страницы журнала «Блеск». В результате раскопок, произведенных в кабинете Бессонова, Майе удалось найти все номера за этот год и еще десяток — за прошлый. Эти журналы редакция аккуратно присылала домой своему постоянному автору.
Слева от Сильвестра лежали номера непрочитанные, по правую руку — те, что он уже просмотрел. Майя периодически заглядывала в комнату и видела, что шеф, разглядывая красочные страницы, то хмурится, то улыбается. Один раз он громко рассмеялся. Но чаще с задумчивым видом подолгу во что‑то всматривался. Процесс погружения в пучину гламурной жизни длился часов пять. За это время Майя успела переделать кучу полезных дел, сходить в магазин и даже поговорить по телефону с двумя подругами, у которых имелись мужья и, следовательно, совершенно определенные темы для разговоров.
Наконец, уже в десятом часу вечера, до нее донесся бодрый голос шефа:
— Вот теперь можно и передохнуть!
Войдя в комнату, Майя увидела, что все журналы уже сложены в одну, правую стопку, а несколько экземпляров лежат на полу. Она вопросительно уставилась на Сильвестра.
— Будем пить чай, — жизнерадостно заявил тот, но, уловив безмолвный вопрос, уточнил: — Только вот уберем куда‑нибудь все это хозяйство.
И он кивнул головой в сторону журнальной пирамиды на диване.
— А это? — Майя показала рукой на пол.
— А это я сейчас…
И Сильвестр, ловко собрав лежащие на полу экземпляры, аккуратно положил их на журнальный столик. Затем они вместе перетащили кучу «Блеска» в его кабинет, после чего отправились на кухню.
— Ну что, босс? — решилась начать разговор Майя, разливая чай. — Есть результат? Мне показалось, вы серьезно увлеклись чтением.
— Очень познавательно, — поделился с ней впечатлениями Сильвестр. — Специально я не стал бы изучать этот восхитительно‑бессмысленный мир, а по случаю — почему нет?
— Потрясены?
— А то! Постиг тайны макияжа, ознакомился с десятком взаимоисключающих диет, вооружился глубинными знаниями о том, как надо собираться в отпуск. Знаю десять способов соблазнить любого мужчину. Жаль, мне это никогда не пригодится. Да! Конечно же, еще реклама. Вот что там по‑настоящему интересно…
— Чего в ней интересного? — искренне удивилась Майя. — Полномера, а то и больше, красивых страниц о дорогом и чаще всего бесполезном…
— Не скажи, — с непонятным удовлетворением в голосе протянул Бессонов. — Не скажи. Не такая уж она и неинтересная. Нам, во всяком случае, кое о чем может рассказать. Если только я не ошибаюсь…
— Опять темните? Как всегда. Лучше скажите сразу, что вы имеете в виду, а то я буду думать, что глянцевые издания разлагающе действуют даже на ваш могучий интеллект.
— С интеллектом все в порядке, чего не скажешь про мой иммунитет. Впрочем, давай немного отложим этот разговор — я только сделаю один звонок.
— А я чем стану заниматься, вся такая заинтригованная?
— Ты пока полистай журналы, что я отложил. Мне интересно твое мнение.
— О чем?
— О рекламе, разумеется.
— Не понимаю, при чем здесь реклама… — пробурчала Майя.
— Я и сам пока не очень хорошо понимаю, — невозмутимо промолвил Сильвестр, направляясь в гостиную. — Но обязательно пойму.
Майя на минуту задумалась — Сильвестр, похоже, хотел от нее некой аналитической работы. Дедуктивный метод, о котором она знала лишь в общих чертах, но который собиралась сейчас использовать, требовал, что бы там ни говорил ее дорогой босс, соответствующего материально‑технического обеспечения. А именно: комфортной мебели, пледа, камина, трубки, наконец. В связи с тем, что Майя не курила, камин отсутствовал, а пледы, как лучшие собиратели пыли, были изъяты из обращения, оставалось только кресло. Подхватив лежащие на столике журналы, Майя решительно в него плюхнулась. Оно было старым и продавленным — любимым. Немного поерзала в нем, устраиваясь поудобнее, потом поджала под себя ноги. Пледа явно не хватало.