— В твоем голосе я улавливаю иронию, и мне это странно, — признался он, останавливаясь напротив. — Выкладывай.
— Есть одно «но», — охотно откликнулась на его призыв Майя. — Мужчина в зеленом, которого я видела на кладбище, совершенно не похож на типа с фотографии. Это разные люди. Что вы на это скажете?
— Ты уверена?
— Абсолютно.
Сильвестр некоторое время ходил взад и вперед по комнате и раздувал ноздри. Наконец он замер и непререкаемым тоном возвестил:
— Этого не может быть. Мы имеем дело с одним и тем же парнем. Вот увидишь!
— Как, интересно, я увижу? — возразила Майя. — Теперь, после похорон, где мы его найдем? Может быть, Половцев проверил у него документы?
Сильвестр отрицательно покачал головой:
— Врядли. Он же не при исполнении был, не в форме, как он мог проверить? С какой такой стати? Вот лично ты станешь предъявлять паспорт типу, одетому в кроссовки и жуткую шапочку? Ты ведь так описывала прикид старшего лейтенанта?
— Значит, шансов никаких? Мы его упустили?
— Ну, что ты. Он наверняка еще не раз появится на могиле Аршанской.
Майя посмотрела на Сильвестра с опаской:
— Босс, хочу напомнить, что сейчас зима, а я все‑таки хрупкая женщина. Дежурить в такой мороз на кладбище у меня здоровья не хватит.
— С Акакием на морозе целоваться у тебя есть здоровье, — буркнул Сильвестр. — Да ладно‑ладно, я пошутил. Мы сделаем умнее — оставим на могиле Аршанской приманку. Может быть, не слишком этично, но я не вижу другого выхода. У этого типа газированные мозги. В том смысле, что он все‑таки слегка — того. Ходить в изумрудной кепке, чтобы продемонстрировать нежные чувства… Адекватному мужчине такое врядли вообще придет в голову. Кроме того, наш красавчик сентиментален. Это можно заключить из его стихов. Дешевые рефрены… Я изменился, Ира, изменился! И вот еще: Узнай меня, узнай!
— Вы несправедливы, — обиделась за автора Майя. — По‑моему, это очень душевные стихи.
— Графоманство, — отрезал Сильвестр. — Из серии: «Заря горит над речкою, а я сижу за печкою».
— А какую приманку мы оставим на могиле Аршанской?
Заявление босса не добавило Майе хорошего настроения. Без слов было ясно, что ей так и так придется пилить на кладбище, хорошо бы еще не ночью.
— Мы тоже напишем ему стихи, — важно сказал Сильвестр. — Тогда уж не придется за ним бегать, он сам придет. Сюда, к нам.
Он схватил лист бумаги, карандаш и углубился в творческий процесс. Майя с удовольствием наблюдала за его муками, потому что, подбирая рифмы, босс от напряжения то задирал по очереди брови, то высовывал кончик языка, похожий на мармеладку. Наконец все было готово, и он победно посмотрел на свою помощницу.
— Вот. Нужно это переписать, засунуть в пакетик, чтобы бумага не размокла, и подумать, как лучше пристроить. Записка должна быть заметна всякому, кто подойдет к могиле.
— Можно? — Майя протянула руку и взяла у него черновик. Поднесла поближе к глазам и вслух прочитала:
— Ниже будет адрес друга, то есть мой, — деловито пояснил Сильвестр. — Твой зеленый человечек обязательно прибежит, даже сомневаться нечего! Ну, как?
— Ужасно, — честно ответила Майя.
— Только не говори мне, что это кощунство, я и сам знаю, — дернул он уголком рта. — Просто выбора нет. Нам нужен этот тип — и баста.
После слова «баста» Майя поняла, что придется ей собираться в поход. Однако Сильвестр решил иначе:
— Дождемся утра, — сказал он. — Метеорологи обещали потепление и солнце. Ты ведь любишь солнце?
Однако метеорологи оказались не на высоте. С утра на улицу было страшно выходить. Майя посмотрела на босса с укором собаки, которую злой хозяин погнал на улицу. Тот торопил ее, а записку, загодя запаянную в целлофан, давно держал наготове.
Майя вышла во двор, и ветер сразу же схватил ее в охапку, рассчитывая побороться. Она наклонилась вперед, чтобы он не унес ее к чертовой бабушке. Вокруг царил серо‑белый хаос. Все живое попряталось, только шафранные кошачьи глаза следили за прохожими из подвала. Фонари шатались среди метели, как пьяные. Костлявые деревья переминались с ноги на ногу, шевеля ветвями, туго забинтованными мокрым снегом. То и дело от висящей над городом непогоды отламывались куски и с уханьем шлепались вниз. В тяжелых сугробах от них оставались черные воронки.