Прочь, прочь
«Вроде оторвалась», она бежала уже не меньше минуты, вот знакомый мост через канал что-то яркое мелькает слева
Ох-х резко остановившись, Кира оглянулась. Нет, не показалось. В нескольких метрах от девушки, прямо в сумрачном влажном воздухе светилось желтым размытое по краям, призрачное полутораметровое веретено. Что это?
В мозгу вдруг защекотало и вкрадчивый мыслешепот проворковал изнутри:
Это лазейка.
Ты кто такой? сил на удивление уже не было. Она сделала шаг к загадочному объекту.
Твой гид, консультант. Не надо бояться, я всего лишь функция-информатор, которая дается избранному в придачу к его дару ви́дения истины. Вернемся к делу?
Давай. Так что это за штука?
Мир устроен сложно, его многослойное пространство не всегда гомогенно, кое-где оно искривляется, довольно значительно, образуя своеобразные карманы, отнорки, сокрытые для живых. Но видящие, такие, как ты, способны замечать эти закутки, пользоваться ими. Понимаешь, о чем я?
Кажется, да. Я могу спрятаться там?
Без проблем. Внутри нет опасности.
Вот спасибо, не медля ни секунды, Кира отчаянно подалась вперед, раздвигая руками края светящейся щели
Легкое головокружение, звездочки перед глазами и самоощущения возвращаются в норму.
Сумрачно, сухо и о, благо! ни малейших признаков уже порядком опостылевшей вязкой субстанции.
Тепло, мягкая трава под ногами, звук, похоже на стрекот, теплое солнышко у горизонта
Так это же кузнечики! девчонка восторженно хихикнула. Стоп! Тут лето, определенно. Значит
Пространство и время неразрывны, где деформируется одно, там неизбежно искажается и другое.
Прям по Эйнштейну. Надо же странница присела и глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, гм, мокро.
Только избежав опасности, немного придя в себя, девушка поняла вдруг, насколько устала.
Она уставилась на сочную молоденькую зелень, украшенную сверкающими жемчужинами капелек росы:
Выходит, тут утро, она прислушалась к переливистой трели рядом, в кустах, над головой. Вроде зяблик.
Взгляд беглянки упал на сиреневое соцветие одинокого клевера, чуть возвышающееся над удивительно однородной зеленью. Это растение разительно отличалось от остального окружения, будто явилось из иного мира: неестественно яркие краски, идеальная фактура, без единого изъяна, казалось, оно даже слегка опалесцировало.
Надо же, красавчик да еще и четырехлистный, счастливый, растянув губы в восторженной улыбке, Кира протянула руку и бережно тронула пальцем головку цветка, ох-х
Ее будто коснулось нечто Больше всего это напоминало чистый поцелуй, в самую душу. Долгая секунда блаженства, и вдруг волна, могучая, холодная, призрачная Девушка почувствовала, как в нее, в ее тело, бурно вливается этот незримый поток фантастической мощи, сила, которой нет предела, стремительно заполняла все естество оцепеневшей беглянки, проникая в каждую клеточку, осваиваясь и засыпая. Необъяснимое вторжение закончилось так же неожиданно, как и началось. Будто и не было ничего.
«А может, показалось?» девчонка вздрогнула, словно выходя из транса, шепнула:
Эй, консультант.
Слушаю.
Что это было?
Нет ответа, в мыслеголосе проводника слышались нотки тщетно скрываемой растерянности, это явление не знакомо мне, информация отсутствует. Плохо.
Вот как? Ну и какой толк от такого умника? она кисло усмехнулась и попыталась собрать мысли в кучку. Ладно, подумаем об этом на досуге, а пока займемся выживанием. Так, что дальше? Пора включать логику. Думай, Каин, думай, выход должен быть.
Проблема была налицо: мир внезапно взбесился, трансформировался в чудовищный адский полигон. Вопрос: почему, откуда взялась эта полуживая дрянь? А вдруг это сейчас везде, всю планету опутало?
От внезапной догадки стало не по себе.
Время идет, четверть часа минуло, не меньше, а результатов нет, мозговой штурм не помогает.
«Что же это, спасения нет?» чувствуя подкатывающую исподволь оторопь, Кира нервно вздрагивает и закрывает глаза. Подлая память рисует омерзительный образ оторванной башки липкого голема, его сиплый голос: «Верни, что подарено».
«Они хотят забрать мой дар, вот в чем причина погони. Но зачем?» она звучно сглатывает. «Нет, сейчас важнее другой вопрос: что делать? От консультанта совета не дождешься»
Стоп! девушка с силой стукнула кулачком по колену, скривилась от досады, и вдруг широко улыбнулась. Тень. Точно! Он же обещал помочь. Эй, Хомо!
Тут я, знакомый неторопливый голос, мрачновато здесь, потому и не видишь меня. Зачем звала?
Нужна помощь.
Ясно. Только
Да, да, в нетерпении странница по закоулкам пространства-времени перебила гостя, я помню твои слова: физически ты не вмешиваешься в мои дела, но обещал помочь советом. Верно?
Да. Постараюсь.
Для начала объясни: что за инфернальный кошмар творится, что стряслось с миром?
С миром? Гм, значит, не смекнула еще. Не те вопросы задаешь, избранная.
А ты кончай говорить загадками. Можешь просто ответить, прямо, без трепотни?
Хомо задумался на пару секунд и изрек:
У меня нет полной уверенности, но полагаю, что все, виденное тобой с недавних пор игра некой серьезной силы, моего уровня. Все бы ничего, но кроме этого я чувствую вмешательство еще кое-кого (не понимаю, зачем это ему?) и вот эта персона, если откровенно, посильнее меня будет. Тут, м-м не хотелось бы неприятностей Так что в данном случае не в моей власти тебе помочь напрямую.
Как?! Ты же обещал. Вот же, гадство! Выходит, я конкретно вляпалась? Надежды нет?
Почему же? Я держу слово. Как бы это банально не звучало, выход есть всегда, в любой ситуации. Открыть тебе его я не могу (своя шкура дорога), а вот намекнуть
Ну?
Безусловно, сейчас у тебя проблема, серьезная, но вот что замечательно, преодолеть ее способно лишь одно существо во Вселенной ты сама, девочка моя.
Я? Ты что несешь? Что может обычный человек там, где спасовал даже изначальный?
Хомо тихо хохотнул:
Все просто: в данный момент именно ты центр всей этой катавасии, это крутится вокруг тебя. Страшный гниющий мир, тупые мертвяки, спасительный отнорок пространства все, что видела и видишь сейчас, направлено против тебя и ради тебя.
Кончай вещать парадоксами. «Против» и «ради» эти слова противоречат друг другу. Что за бред?
Бред! голос невидимого собеседника взлетел на целую октаву. Вот оно! Это слово ключ к решению. Конечно, когда ты переживала этот кошмар в остром стрессе, буквально выживала, разум был в панике, мог и не заметить чего-то важного, не до того было. Но сейчас-то ты спокойна, способна на анализ. Так что соберись, включи разум, раскрой память. Вспомни, подумай, что было не так, что ты вообще можешь сказать об атаковавшем тебя мире? Твои впечатления.
Странный, какой-то неестественный.
Так, так горячо голос собеседника снизился до вкрадчивого шепота. Сосредоточься, не торопись, не думай о времени, здесь его нет. А теперь факты, мелочи. Может, что-то резануло, удивило?..
Да уж Кира звучно выдохнула, проще сказать, что не удивило, это же сплошной сюр, лавина иррациональности. Хотя.
Что-то мелькнуло на краю сознания
Долгая пауза.
Девушка оцепенела в напряжении, пытаясь поймать за жабры скользкую верткую мысль-воспоминание. Мозг, казалось, раскалился от напряжения. Вот, вот, совсем близко, еще немного и вдруг, будто поленом по черепу откровение:
Стоп! странница не замечает, что почти кричит. Тот урод, которому я по бубенцам зарядила, а потом снесла башку, он же Точно: оторванная голова не может говорить! Для этого нужны легкие, нагнетающие воздух через голосовые связки, иначе никак. Это закон физики, и он обязателен для всех миров. Что-то тут не так
Пазл стремительно складывается. Только окончательно успокоившись, Кира вдруг понимает, что ее мучило с того самого момента, как только покинула уютное (как оказалось) помещение клиники: навязчивое непреходящее ощущение нереальности происходящего, бросающейся в глаза фальши окружения. Казалось, будто кто-то намеренно исказил знакомый мир пустой неуклюжей бутафорией, подделкой. Она понимает, вспоминает вдруг, что раскрывшийся дар ежесекундно орал об этом в процессе погони, но только состояние постоянного страха, адреналин, наводнивший кровь, мешали ей сразу понять, услышать.