Ну да, я же теперь могу видеть правду, не подвела чуйка, она вскинула голову к темнеющим небесам, пожирая взглядом последнюю звезду в лиловой бездне, это все обманка. Значит
Великолепно! голос Хомо взлетает до удовлетворенного крещендо. Следовательно
Ничего не было. Все это не по-настоящему. Это видение, Кира глуповато гоготнула, морок!
Воистину. Справилась!
Ладненько. Вроде понятно, но что это нам дает? Как избавиться от фантазма?
Ну чего тормозишь-то? Включай думалку. Если мир нереальный, значит ну!
Он не существует, все это только в моем сознании, потому и вижу его. Но делать-то что?
Вот дуреха. Неужели тебе ни разу не снились кошмары?
Было, конечно.
Голос стал тише, размереннее:
А теперь вспомни, подруга, каким образом ты избавлялась от них, если получалось?
Точно! Надо заставить себя проснуться! Всего-то. Спасибо тебе! Сейчас девушка крепко зажмурилась, пытаясь сосредоточиться, собрать волю в кулак и вернулась в реальность
Вот же ж Кира Каин по-прежнему стоит посреди вестибюля приемного отделения клиники. Те же сотрудники, та же посетительница горюет в кресле у стены, то же время на часах, вот только загадочный мрачник бесследно исчез.
«Так и есть: все это было только в моем сознании, она зябко поежилась, с опаской глядя на светящуюся надпись выход над дверью, развели, как дуру. Вот же гады! Я ж там такое пережила думала вот-вот схарчат, а на деле всего пара секунд прошло. Кому это надо? Кто, бес его дери, влез в мою башку?»
Она шепнула еле слышно:
Эй, Хомо.
Тишина.
И внутренний гид помалкивает.
Похоже, оба они готовы вмешаться, только если действительно нужны, а значит, пока все спокойно, можно выдохнуть.
Кира мысленно перекрестилась и, как это было уже в фальшивой реальности, толкнула дверную створку и решительно шагнула наружу
Город родной, настоящий
Что дальше? Куда идти? Какова цель? Только вопросы, ответов не было. Голова пуста, как воздушный шарик, эмоции остались далеко позади, истощенное каскадом немыслимых событий сознание устало погрузилось в спасительный ступор.
Не стоять не месте, двигаться, куда-нибудь. Шаг, еще шаг
Хриплый стон неподалеку
О, Господи! девушка задохнулась, упершись взглядом в издыхающую на обочине крупную собаку (похоже, под колеса попала), над которой нависал еще один уже знакомый роеподобный монстр. Изыди! она шагнула вперед, легко прогоняя пришельца.
«Кто они? Что им надо?» апатии как не бывало. Теперь ее захлестывали эмоции. Стыдливо отвернувшись от агонизирующего животного, студентка почти бегом припустила вперед. «Похоже, этих тварей привлекает страдание. А может, они и являются причиной?»
Шорох шагов сзади
Опасность! Она почувствовала ее сразу, оглянулась
Враг! Крупный мужчина лет пятидесяти, шагает стремительно, тусклый взгляд прилип к ней намертво, как захлестнутое на шее лассо. И, как назло, на улице ни единого прохожего, будто вымерли.
Бежать!
Кира припустила вперед, слыша за спиной неумолимо приближающийся тяжелый топот, хриплое прерывистое дыхание.
Когда она поняла, что ее осознанно загоняют в определенное место, было уже поздно: позади узкая глухая улица, почти перекрытая пыхтящей тушей осатанелого хищника, а перед ней квадратный зев подземного перехода. Идеальная западня.
В очередной раз преодолев себя (с недавних пор она испытывала страх замкнутых пространств), прыгая через три ступеньки, беглянка стремительно спустилась под землю. Мрачновато, тихо, только тощий одноногий парень одиноко сидит у кафельной стены, отрешенно выводя меланхоличную мелодию на зажатом в зубах варгане5.
Угловатый силуэт уже в проеме тоннеля, в трех шагах
Хомо, ты где?! прохрипела девчонка.
Нет ответа. В памяти всплывает жесткое: «Советом помогу, но если влипнешь во что-то выкручивайся сама».
Гаденыш!
Взгляд затравленно заметался по сторонам. Спрятаться негде, бежать бесполезно он явно быстрее.
Она сдавленно сглотнула, теряя драгоценные секунды
Поздно. Упырь уже нависал над ней, глаза переполнены холодной жаждой убийства, лапищи тянутся к добыче. Рывок, и жертва уже лежит на грязной плитке, прижатая сверху грузным телом верзилы.
Отпусти, урод!
С тихим вскриком юноша-инвалид бросается на нападающего сзади и тут же отлетает в сторону, отброшенный здоровенной рукой. Да, мальчишка оказался на удивление отважным, хотя толку от этого
Охотник замер на миг, будто прислушиваясь к чему-то. Тишина, даже дыхания нападающего не слышно.
«Что-то с ним не так», она удивительно быстро подавляет горячий животный страх (словно все это понарошку, лишь эпизод страшного кинофильма, не более), пытаясь найти выход из безнадежного положения, в упор смотрит на агрессора, «ох, мать твою!» взгляд девушки легко проникает внутрь тела мужчины и упирается в странное дымчато-зыбкое создание размером с крупное яблоко, по форме напоминающее пульсирующую запятую, расположенную в верхней части груди, у основания шеи, прямо над сердцем.
Осознание приходит мгновенно: именно эта дрянь превратила человека в озверевшего маньяка, она истинный враг.
Грубые пальцы уже смыкаются на девичьей шее
«Ах ты, жаба!» дикое первобытное бешенство захлестывает ее, изливаясь не на готового убить мужика, а на ту мерзость, что поселилась у него внутри. Кира буквально физически чувствует свою ярость, вонзающуюся, подобно стальному клинку, в рыхлое тело неведомого паразита В то же мгновение серая сущность беззвучно взрывается, исчезает бесследно.
«Ох размотала гниду», она замирает на миг, делая сокрушительное открытие, «выходит, воля избранной подобна оружию? Да, это я сделала, я»
Но нападающий по-прежнему над ней, грубые пальцы замерли на горле Еще секунда, и Нет, Кира понимает, что продолжает дышать. Почему-то ее это не удивляет. Она снова смотрит вверх. Нападающий замер, оцепенел, глаза пустые, без единой мысли, словно его выключили. Мгновение, и он, с тихим хрипом, подобно тряпичной кукле, заваливается на каменное покрытие.
Сгинь! с трудом высвободившись из-под тяжелого, распластавшегося кулем тела несостоявшегося преступника, она услышала глухой стон. Не ной. Жить будешь.
Истерично хохотнув, странница отступила на шаг, глубоко вдохнула и тут же почувствовала, как ее тело начала колотить запоздалая паническая реакция.
Тихо, Каин, успокойся, дура.
Ну, ты и испуганный шепот калеки помог немного прийти в себя, здорово! Ты видишь их?
Что? она впервые взглянула в серые глаза неожиданного заступника. Ты о чем?
Гм, давай не здесь. Если менты нас тут застанут, рядом с этим, парень кивнул на находящегося в глубоком забытьи незадачливого горожанина, тихо усмехнулся, подбирая костыли, и ловко поднялся, загребут, в лучшем случае, как свидетелей. У меня уже был печальный опыт общения с ними.
Ага. Пошли.
Глава 2 Кто ты?
Горит весь мир, прозрачен и духовен,
Теперь-то он поистине хорош,
И ты, ликуя, множество диковин
В его живых чертах распознаёшь.
Николай Заболоцкий
Невозможно быть свободным от того, от чего убегаешь.
Ф. Ницше
1
Дом, родной дом
Звеня ключами, Лот открывает дверь, ступает внутрь родного жилища, тяжело вздыхает и устало плюхается в старенькое кресло в гостиной. Его губы непроизвольно растягиваются в теплой улыбке, глаза неторопливо шарят по причудливым внутренностям квартиры, в который раз наслаждаясь игрой светотени в фантастических формациях совершенства сотворенного им совершенства.
Воистину, есть на что посмотреть. Все стены, потолок, проемы окон (всё, кроме пола) укутаны, выстланы нежнейшим слоем замысловато переплетенных тончайших серебристых нитей, напоминающих паутину. Отливающие голубым перламутром фибриллы тысячекратно переплетаются, образуя сложный неповторяющийся орнамент, словно танцующий в тусклых отблесках вечернего света, пугающий и завораживающий. Когда долго смотришь на это чудо, общая вязь вдруг начинает фрагментироваться, распадаться на отдельные участки, незнакомые знаки, определенно несущие некий таинственный смысл. Что это: письменность, шифр? Что закодировано в нем, как раскрыть сокровенный смысл послания самому себе? Как понять суть того, что создавалось неосознанно, в часы глубокого творческого транса? Нет, этот орешек ему не разгрызть. Сиди тут хоть сутками, напрягая плавящийся мозг тщетно.