Завтра в три, помнишь? надевая пуховик, интересуется Варя и, дождавшись положительного кивка, выскакивает за двери. Пока!
Пока, криво улыбаюсь, неторопливо покидая здание университета.
На улице тишь да благодать. Только ветер противный! снег в лицо швыряет и так и норовит пробраться под шубу. Жалею, что не захватила шапку. И шарф. Гришины. На самом деле меня до глубины души поразило его неожиданное благородство. В наше время это кажется каким-то странным, что ли. Казалось бы, совершенно незнакомый человек, а помог. Не только проводил, обеспокоившись моей безопасностью, но и помог согреться. Вспомнив своего нового знакомого, тепло улыбаюсь. Он такой взрослый, красивый, галантный и безумно уставший. Сложно было не заметить следы усталости на его лице: темные круги под глазами, щетина, и взгляд. Взгляд уставшего от жизни человека.
Интересно, чем он занимается? Может, директор или офисный рабочий? Хотя, судя по марке машины, к обычному офисному планктону он вряд ли относится.
И почему-то не любит Новый год. Совсем. Как мне это знакомо. Не знаю, какие у него причины, но искренне надеюсь, что не такие, как у меня, потому что тогда это ужасно грустно.
Задумавшись, выхожу за ворота и не сразу замечаю, как рядом останавливается машина. Лишь когда опускается стекло, и раздается смутно знакомый голос, испуганно вздрагиваю.
Звёздочка?
Гриша? останавливаюсь, нахмурив брови. Как он меня нашел? А ты
Садись, махнув головой на пассажирское сидение, предлагает Гриша, и я, почему-то ни секунды не раздумывая, соглашаюсь. Как дела?
Нормально, краснею, неловко отворачиваясь. А ты как тут оказался?
Да так, мимо проезжал, Гриша улыбается, но потом отчего-то резко хмурится и чутка склоняется в мою сторону. Шапка где? Только попробуй сказать, что нету.
Забыла, откидываюсь на сидение, ощущая, наконец, долгожданное тепло и спокойствие. Такое непривычное, приятное спокойствие, будто старого друга встретила, а не загадочного мужчину, пару дней назад проводившего меня домой. Мне не холодно, правда.
Кривда, недовольно ворчит Гриша, резко выруливая на дорогу, отчего я взвизгиваю и судорожно натягиваю ремень безопасности. Работаешь сегодня?
С шести.
Значит, время есть.
Для чего?
Увидишь.
Всю дорогу он сосредоточенно молчит, только изредка барабанит пальцами по рулю, да поглядывает на меня на светофорах. В салоне приятно пахнет освежителем, мужским одеколоном и сигаретами. Прикусываю губу, бездумно рассматривая пейзажи за окном.
Можно вопрос?
Только не про Новый год, отзывается Гриша.
Нет, не про него. Куда мы едем?
В кино, весело отвечает.
В кино?
Ага, пожимает плечами, а я не успеваю задать еще пару сотен вопросов, потому что как раз в этот момент мы сворачиваем к огромному торговому центру, и Гриша заезжает на территорию подземной парковки.
Выхожу из авто, озираюсь. Ни разу здесь не была. Гриша долго роется в машине, но потом и он выползает на свет божий, молча подходит ко мне, берет за руку и уверенно шагает к лифту.
Мне бы возмутиться, конечно, потому что, ну, что за наглость? Я ему не собачка какая! Но не хочется. Мне нравится. Его рука большая и теплая, и моя в ней как гармонично смотрится, что губы сами собой тянутся в улыбку. Глупо уткнувшись взглядом в пол, покорно захожу в кабину лифта.
Звёздочка, мы сначала тебе кое-что купим и, пожалуйста, давай без этого: «Мне не надо», «Я не возьму» и прочее. Хорошо?
Киваю, зная, что спорить бесполезно. Откуда знаю понять не могу. Просто чувствую, что Гриша все равно сделает по-своему. Откажусь заставит и в итоге все равно вручит купленное с таким видом, будто я его смертельно обидела. Улыбаюсь своим мыслям. Мне бы у врача проверится, потому что, где это видано, чтобы приличная девушка с незнакомым мужчиной за ручку разгуливала и позволяла покупать себе подарки?
Добрый день. Чем я могу Вам помочь?
Поднимаю глаза на консультанта, замечая, как та стреляет глазками в сторону Гриши. Конечно, он мужчина видный. Только мне почему-то от такого внимания становится очень неприятно. Разве прилично так пялится на человека, когда он со спутницей, пусть нас ничего и не связывает? Но ей-то откуда про это знать?
Можете, сухо отвечает Гриша и крепче сжимает мою ладонь. Шуба, шапка, перчатки, шарф и сапоги.
Гриш, заче
Я вернусь через полчаса. Вам хватит времени? консультант растерянно кивает, а я хочу провалится сквозь землю от смущения. Это что же она про меня подумала? Красивый взрослый мужчина и я, ничем не примечательная серая мышка, рядом с ним. Звёздочка, я скоро, кивнув на прощание, Гриша уходит.
Сглатываю. Ну и во что я ввязалась?
POV Гриша
Оставив Звёздочку на попечение продавца-консультанта, выхожу из отдела и осматриваюсь. Где-то здесь был неплохой ювелирный. Не люксовый, конечно, но и Звёздочка девочка скромная. Вряд ли она оценит колье с тринадцатью изумрудами и еще большим количеством синих сапфиров, а вот что-то милое и нежное ей очень пойдёт.
Бегом спустившись по эскалатору, заруливаю в ювелирный. Широко улыбающаяся женщина-консультант едва ли не взвизгивает, за секунду оценив размеры моего кошелька: у таких, как она, глаз на потенциально богатых клиентов наметан.
Добрый день.
Добрый. Подвеска в форме звезды, без лишних предисловий.
Женщина понимающе кивает и указывает на небольшую стеклянную витрину с подвесками. Осматриваю, понимая: не то. Белое золото, конечно, очень выгодно смотрится, но уверен, что Звёздочка не оценит. Откажется принимать, еще и по морде настучит. Она пусть и скромница, но упорная, как баран. Проходили уже.
Серебро есть?
Конечно-конечно.
Кое-как подобрав украшение, осторожно опускаю коробочку в фирменный пакетик и убираю во внутренний карман пальто. Осталось подгадать момент. Судя по всему, моя (моя?!) девочка ничего не имеет против Нового года, и я, черт возьми, должен взять себя в руки. Постараться ради нее. Захочет елку, мишуру и разноцветные огоньки? Пожалуйста! Только бы улыбалась. Впервые за много лет искренне хочется радоваться празднику, и виной всему она. Моя нежная девочка, так отчаянно нуждающаяся в любви. Я достаточно пожил, чтобы понимать, как же ей на самом деле одиноко. Она пусть и улыбается всегда искренне и открыто, но глаза никогда не врут. А ее говорят многое.
Поднимаюсь на эскалаторе обратно в «Снежную королеву», где застаю скучающую девушку на диване. Звёздочка качает ногой, обложенная пакетами с покупками со всех сторон, и мурлычет под нос какую-то песенку, в которой, к своему ужасу, я узнаю знаменитый «Jingle Bells».
Как успехи? склоняюсь над ней, наблюдая, как губы Звёздочки тянутся в улыбку.
Хорошо. А у тебя?
Ну раз у тебя хорошо, то и у меня отлично, подаю руку, помогая подняться. Теперь в кино?
Гриш, заглядывает в глаза, зачем тебе это?
Что именно?
Ну я?
Не знаю, поджимаю губы.
Зачем? Потому что ты сияешь ярче самого Солнца и делаешь мою жизнь чуточку лучше? Потому что ты настоящая, искренняя, светлая, и мне хватило одной короткой прогулки, чтобы понять, что лучше тебя нет никого на всем белом свете? Потому что мне становится тепло от одной твоей улыбки и хочется оберегать тебя, и никогда не отпускать?..
Пойдем скорее, скоро начало сеанса, прижав ее к себе крепче, перехватываю пакеты другой рукой и направляюсь к лифту.
Может потому, что в кои-то веки Новый год не кажется мне таким уж ужасным праздником из-за того, что ты рядом?
***
Григорий Арсеньевич, вы идете? Лариса, надув силиконовые губы, останавливается напротив стола.
Это обязательно? морщусь.
Ну неужели без меня никак? Мне этот чертов корпоратив вообще не сдался!
Обязательно, уверенно кивает ассистент и зачем-то снова дует пухлые губы.