Конец года это, как всегда, отчеты, подписание договоров, составление списка отпусков на грядущий год, а еще подготовка к корпоративу и куча всего прочего.
Я устал.
Готовы сделать заказ? приоткрываю один глаза, фокусируясь на сияющем лице девушки-бариста и пытаясь осознать, где нахожусь, и чего именно требует это чудесное создание. Двойной эспрессо?
Да, пожалуйста.
Не до конца очнувшись от дремы, прищуриваюсь, изучая сначала задорные косички, а потом и короткую юбчонку, едва прикрывающую задницу, обтянутую смешными колготками в цветную полоску, и тонкие ручки, ловко управляющиеся с кофемашиной.
Спасибо, улыбаюсь, силясь рассмотреть имя девушки на небольшой бейджике. Звёздочка?
Да.
Странное имя.
Звёздочка пожимает плечами, смахивает с лица длинную челку и беззаботно улыбается.
А Вас как зовут?
Гриша, представляюсь, вспоминая, когда в последний раз говорил свое обычное имя. Не Григорий Арсеньевич, не Петровский. А просто Гриша.
Гриша, задумчиво жует губы Звёздочка, прицениваясь, пробуя.
Пока она изучает свою реакцию на мое имя, я оцениваю ее. Сколько ей? Восемнадцать? Совсем еще девочка, смешная, наивная. Колготки вон разноцветные, косички, будто ей десять, а не на пару лет старше. Глаза большие, как у олененка, нос курносый. Хорошенькая. Только успеваю подумать об этом, немедленно себя же и одергиваю. Окстись, Гриш, она лет на двенадцать младше! Не дело это, думать о таком милом существе в таком
неприличном
Что же, Гриша, говорит Звёздочка. Пристально изучает мое лицо, а потом прикусывает губу. И ведь совсем не стесняется, чертовка. Неужто заигрывает? Какие планы на Новый год?
Никаких, мрачнею. Я не отмечаю.
Совсем?
Совсем.
Почему? склонив голову на бок, удивляется, но потом спохватывается и тихонько добавляет: прости, не мое дело. Но мне правда очень-очень жаль.
Ничего, отставив чашку с недопитым кофе, поднимаюсь с места.
Достаю кошелек, но Звёздочка вдруг кладет свою тонкую горячую руку на мою и отрицательно мотает головой.
За счет заведения.
Не стоит, привычно хмурюсь.
Пару мгновений смотрим друг другу в глаза, каждый не желая проигрывать, пока я все-таки не сдаюсь. Отвожу взгляд, позволяя себе крошечную вольность: сжимаю ладонь Звёздочки своей и, грустно улыбнувшись, направляюсь на выход.
Спасибо за кофе.
В помещении пусто. Удивляюсь, ведь даже не заметил, чтобы кто-то входил или выходил, пока не понимаю, что над дверью просто-напросто отсутствует колокольчик.
Гриш! вздрагиваю, слыша голосок Звёздочки за спиной.
Да?
С Наступающим, выпаливает девушка, после чего порывисто приближается, встает на цыпочки и оставляет на моей помятой, небритой щеке короткий поцелуй. Всё обязательно наладится!
Спасибо, смутившись, киваю и выхожу, сразу же попадая в ледяные объятия вечерней метели. Холодно.
Подхожу к машине. Уже открываю дверцу, но что-то заставляет обернуться. Звёздочка. Сквозь большие окна вижу, как она кружится по залу, поднимает стулья и ловко орудует веником. Улыбается. Милая.
Интересно, далеко ей до дома? И не страшно так поздно разгуливать по городу одной? Решаю, что нужно дождаться и проводить. Нет, я не маньяк какой, просто переживаю.
Прикуриваю, когда замечаю, что в помещении гаснет свет. Еще через минуту двери открываются, и крошечная фигурка в короткой синей шубке выскальзывает на улицу. Ни шапки тебе, ни шарфа. Дуреха.
Замерзнешь, Звёздочка подпрыгивает и резко оборачивается.
А, Гриш, это ты Следишь за мной? оленьи глаза становятся еще больше, а я издаю короткий смешок и качаю головой.
Пойдём провожу.
Да тут недалеко, мнётся девчонка. Во-о-он тот дом, видишь? указывает пальчиком на единственную высотку, горделиво возвышающуюся над стандартными пятиэтажками и облезлыми двухэтажными панельками противного жёлтого цвета. Ну и отлично, можно пешком прогуляться. Это, вообще-то, для здоровья полезно.
Пошли, снова усмехаюсь.
Ладно, хмыкает Звёздочка.
И все-таки, прочищаю горло, посматривая на нее искоса, как тебя зовут?
Звёздочка, упорная.
Ладно, и не такие крепости брали.
Как скажешь, убираю руки в карманы, но уже через секунду опускаю одну на ее плечо, останавливая. Звёздочка удивленно приподнимает брови, а я сдёргиваю с шеи шарф и наматываю на девчонку по самые уши. Шапка где?
Нету.
Нету, ворчу, замечая, как некрасиво побелели ее губы. На улице минус двадцать. Вот дуреха. Стой здесь! приказываю, а сам срываюсь с места, возвращаясь в машине.
Где-то тут у меня валялась шапка. Я ее, конечно, сам не ношу. Зачем? Но одно дело я, и совсем другое это милое создание с огромными карими глазищами, которое перетаптывается с ноги на ногу и почти незаметно улыбается в мой шарф.
Возвращаюсь, нахлобучивая на дрожащую Звёздочку обычную черную шапку с маленьким помпоном.
Теперь пошли, неосознанно протягиваю руку, и она спокойно вкладывает в нее свою ладонь.
Боже, а пальцы-то леденющие! В который раз покачав головой, засовываю руку в карман, отчего Звёздочке приходится прижаться ко мне боком, и вместе мы продолжаем путь.
Теплее?
Да, смущенно покраснев, отвечает девушка. Гриш?
М-м?
А сколько тебе лет?
Усмехаюсь. Для тебя, крошка, я уже староват.
А сколько дашь?
Двадцать шесть-двадцать восемь? черты ее лица разглаживаются, становятся совсем детскими, наивными.
Ну вот и как я мог подумать о ней, как о девушке? Она же такой ребенок. А я старый извращенец!
Почти, чувствую, как крепнет хватка на моей ладони. Неужели волнуется? Тридцать один. А тебе?
Господи, только не говори, что семнадцать!
Сглатываю, замечая, как хитро щурятся девичьи глаза.
А почему ты не любишь Новый год? не ответила.
Перевела тему. Ловко.
Не люблю говорить на эту тему. Зачем? Что было, то прошло. Не вижу смысла ворошить прошлое. Да, у меня есть причины. Да, мне было больно. Но я это пережил. Кажется.
У тебя кто-то кто-то умер? шепотом вопрошает Звёздочка, и я не могу не заметить, как печально опускаются уголки ее губ.
Не знаю, что ответить, окончательно растерявшись. Я так привык жалеть себя, что даже ни разу не задумывался о том, что кому-то ведь может быть намного хуже. Что таится в ее душе? Кого она потеряла? А теперь я уверен, что это так. Иначе вопрос звучал бы совсем по-другому.
Собравшись с духом, останавливаюсь, без особого энтузиазма выпуская руку Звёздочки из теплого плена своего кармана. Пора прощаться.
Разве что только я, отвечаю, поднимая глаза к чернично-синему небу.
Расскажешь? слегка подавшись вперед, просит девчонка. Ощущаю, как ее ладонь осторожно касается моей, и без задней мысли переплетаю пальцы. Зайдешь?
Может, в другой раз? опускаю голову, сталкиваясь взглядом с ее глазами, пристально следящими за каждой сменой мимики на моем лице. Мне пора.
Гриш
Увидимся, Звёздочка, выдыхаю, изо всех сил подавляя в себе желание коснуться ее манящих прохладных губ своими.
Не сегодня.
POV Надя
Надь, привет! Варя налетает на меня как ураган и едва не сбивает с ног. Что у нас сейчас, английский?
Английский.
Скривившись, кое-как отлепляю от себя подругу и снимаю шубу. Сдаю в гардероб, оборачиваюсь, взглядом выискивая неугомонную Варю, которая конечно же крутится около зеркала и поправляет и без того идеальную прическу. Заметив меня, она улыбается и машет, чтобы подошла ближе.
Ну что, звезда моя, идем? Сегодня в расписании только пара английского для должников, коими мы с Варей и являемся.
До Нового года считаные дни, а нам, вместо того чтобы готовиться к празднику, приходится таскаться в университет, дабы не оставлять «хвостов» на будущий год. В новый лучше вступать без долгов это знают все.
Кое-как отсидев ненавистные пары, выползаю из аудитории, на ходу натягивая на кисти рукава кофты. Холодно. Варя возмущенно пыхтит, сетуя, что англичанин влепил тройку вместо долгожданной четверки. А я и такой оценке рада. Из-за работы пришлось пропустить больше занятий, чем хотелось бы. Но выбор небольшой: жить и питаться на что-то нужно.