Мы ценим Вашу честность, заверил Эдвард. Но в силу некоторых причин, мы не хотим привлекать внимание частных или государственных структур.
Ковальски задумался.
«Если эти странные ребята не шутят Уже через десять дней я отдам долг Мяснику. Хотя, уговор был о трех днях? Но это же лучше, чем ничего! С Тони я как-нибудь договорюсь. В конце-то концов, живые деньги им важнее, чем мой труп. Если они поймут, что я действительно смогу достать бабло, переговоры по отсрочке пойдут проще. Решено!»
Господа, считайте, что вы меня убедили. Что надо делать?
В этот миг дисплей самого большого монитора запестрел сообщениями. Вспомогательные экраны озарились быстро сменявшейся информацией. По хаотичным отблескам в очках Эдварда, Винсент догадался, что произошло нечто необычное. Ученый оживился:
Так-так, все в точности, как мы предполагали. Они только что вломились в один из наших ложных объектов.
Какой из них? азартно спросила девушка.
«Гамма». Так что выиграл старина Вернер, подвел итог какого-то пари Эдвард.
Девушка, поставив перед Винсентом чашку с чаем, обиженно надула губы.
Это нечестно! Дед даже не старался, как они вообще повелись?
Смирись, спор ты продула. А вообще, мне не нравится, что мы воспринимаем это как игру. Не хотел бы я сейчас там оказаться!
Я согласен с Эдвардом, ты ещё слишком юна, Мира, Вернер вздохнул и зашуршал архаичной бумажной картой города. Ладно я, пожилой человек, поддался твоему азарту. Но впредь, больше никаких мероприятий с организацией ложных объектов. Это не шутки! Нам всем надо быть серьезнее.
Вот именно! девушка вновь забралась на кресло и закинула в рот жевательную конфету. Я ещё успею стать ворчливой и рассудительной. А пока позвольте мне побыть ребёнком. Ну, пожалуйста!
Она сложила ладони вместе, и на ее подростковом лице возникла трогательная гримаса.
Я, конечно, в вашей команде человек новый, обратил на себя внимание, Ковальски. Но не мог бы мне кто-нибудь объяснить, что, собственно, случилось?
Соседи враз смолкли. А потом слово взял Шмидт.
Да, пожалуй. Ситуация такова. Только что полицейский спецназ посетил место нашего фиктивного проживания. Там, откуда, по их мнению, мы выходим в сеть. Разумеется, след был ложным, сейчас нам ничто не угрожает. Но это событие означает, что наши оппоненты перешли к активной фазе. С чем вас всех и поздравляю, отныне мы стали официальной угрозой!
Вы что, перешли дорогу государству? поразился Винсент.
Не государству, нет. Всего лишь корпорации ОТИ, известной как Объединенные Технические Индустрии. Впрочем, многие полагают, что они и официальные власти это одно и то же. По крайней мере, в данной операции глава ОТИ, Широ Судзима задействовал полицию. Уж не знаю, чего ему это стоило?
Час от часу не легче, потёр переносицу Ковальски.
Да. Теперь Вы понимаете, что мы не зря пообещали Вам такие деньги? Впрочем, ещё можете отказаться. Я человек опытный, и в жизни повидал разных людей. Уверен, что для Вас честь не пустой звук. Поэтому предположу, что вздумай Вы расторгнуть наше соглашение, то не станете никому сообщать о том, что здесь видели. Просто возвращайтесь домой и живите, как раньше. Мы поймём.
Как раньше уже не получится. И вы тут не причём, Винсент отрешенно посмотрел на окно, плотно задернутое шторой. Да и вообще. Гори оно все синим пламенем! А что касается корпоратов начал он было и умолк, зло сощурив глаза.
И что же с ними? спросила девушка, смотря на него широко раскрытыми глазами. В них бушевало васильковое море, никогда прежде капрал отдельной парашютной бригады не видел таких выразительных глаз.
Пусть обнимутся и плачут! отрезал Ковальски. Хрена с два я им позволю до вас добраться. Пока на вас работаю, разумеется, добавил бывший десантник, поднимаясь с дивана. С этой минуты пора возвращаться в форму.
***
В полицейском участке, несмотря на холодную осень, царила духота. Климатроны не справлялись, и двери кабинетов были открыты нараспашку.
Детектив Макс Полетти, откинувшись в скрипучем кресле, изучал суточные сводки. Грабежи, две кражи со взломом, нелегальное подключение к кабельным сетям, несанкционированный одиночный пикет.
Сэм! окликнул он напарника за столом напротив. Какого беса нам спускают дела по пикетчикам? Им же должна заниматься ФэПС, Федеральная Политическая Служба?
Они не хотят лишней головной боли. Посмотри, как его оформили? Наверняка составили протокол как «нечитаемый Ай-Ди» или «нецензурную брань в общественном месте».
Так и есть, «Ай-Ди не подлежит идентификации, задержан до выяснения личности», Макс, процитировав протокол, выругался.
Вот видишь, флегматично кивнул Сэм, разворачивая пакет с сэндвичем. Им главное убрать политических с улиц, а как это будет сделано, никого не волнует. В последнее время фэпсы частенько скидывают всю грязную работу на нас. Я слышал, перед выборами в сенат вышла негласная директива убрать возмутителей спокойствия, не накаляя обстановки. Вот и шьют оппозиционерам всякую административную чепуху, лишь бы глаза не мозолили.
То есть мы теперь должны вместо них, Макс кивнул наверх, политическими заниматься? Нам что, своих дел мало?
Делом больше, делом меньше. Тебе-то, что? Получишь десяток премиальных баллов за отработанный протокол. С миру по нитке нищему рубаха.
Да что тут отрабатывать? Нечитаемый Ай-Ди? Я больше времени на отчеты потрачу, не стоит оно того.
А против чего у этого бедолаги был пикет? заинтересовался Сэм. Какие требования выдвигал?
Макс пробежался пальцами по интерфейсу экрана, раскрывая материалы.
Ничего конкретного. Держал табличку с изображением грустного смайла.
Ого! Какой опасный радикал, рассмеялся Сэм, придерживая пальцем кусок салата, норовивший выскользнуть из сэндвича.
Может возьмешь это дело себе? с надеждой попросил Макс.
Извини, дружище, но у меня семь дел в активе, успеть бы до отпуска. Придётся тебе уж как-нибудь самому.
Отпуск! Макс впал в уныние. Я не был в нем два года. Два сраных года, Сэм! Что ты такого делаешь, что уходишь в отпуска по графику? Может знаешь какой-то секрет? Или ты родственник нашего Сухаря? Но нет, я бы знал. Тогда что?
Все просто, Макс. Я обычный рядовой служака, Сэм зашуршал оберткой, ссыпая в рот оставшиеся крошки. Ничем не примечательная лошадка. То ли дело ты, талантливый сукин сын, Максимилиано Полетти! На раскрытых тобой делах два предыдущих шефа сделали неплохую карьеру. И помяни моё слово, наш нынешний начальник тоже пойдёт наверх. Впрочем, может пойти и вниз, если детектив Полетти опять даст волю языку и кулакам. А ведь ты сам давно мог не то, чтобы стать старшим детективом, а руководить участком! Если бы умел договариваться с людьми, а не смотреть на них, как на говно. Да ещё и напоминать им об этом.
Сэм, не начинай, ладно? Если человек дерьмо и ведёт себя соответствующе, то я так и говорю. И мне плевать, какую должность он занимает!
Вот в этом вся твоя беда, Макс. Не трогай навозную кучу, она и вонять не будет. Но ты, похоже, родился с вилами в руках. Честно, дружище, вокруг тебя всегда полно мух. А люди этого не любят. Им неважно, твои это мухи или чужие.
В раскрытую дверь заглянул дежурный офицер.
Детектив Полетти, почему не отвечаешь на вызов диспетчера?
Макс вынул из уха миниатюрную пластиковую коробочку, бегло на нее взглянув.
«Опять забыл включить звук. Теперь срежут баллы за дисциплинарку», озлобленно подумал детектив. Утро явно не задалось.
С этим разберёмся позже, дежурный сделал пометку в планшете. А сейчас тебя ждет шеф. Ты уже пять минут как опаздываешь на совещание.
Планерка только через полчаса, Макс недоуменно бросил взгляд на часы. Какое, к бесам, совещание?