Моему личному делу мог позавидовать любой отличник. И все это ради того, чтобы казаться нормальным. У меня получалось строить из себя подростка со своими типичными проблемами, типа акне на подбородке, легкого пушка над губами и потными подмышками. Искусный лжец вовсе не тот, кто хорошо врёт в глаза другим, а тот, кто вводит в заблуждение себя. Причём с такой убедительностью, что ложь эта обретает неоспоримую уверенность в правде. Мне удавалось пудрить себе мозги Единственное, Элвис наложил отпечаток не только на мою память, но и на тело.
Оно не забыло и оно не любит лишних касаний. Впрочем, с возрастом добавлялись и другие, подаренные детской травмой, «невидимые шрамы», и лгать себе, что ничего не было, становилось труднее.
Сегодня мне уже восемнадцать. Я оканчиваю двенадцатый класс и планирую пойти учиться на юриста. Передо мной стоит чёткая задача, к которой я иду медленно, но верно. Меня все также зовут Ной Коулман, и в детстве я подвергся домогательствам.
***
Ной, в школу опоздаешь!
Мама появилась так внезапно со своим уже входящим в привычку напоминанием о чём-либо, что моя сигарета упала прямо в унитаз и потушилась. Я наблюдал с какой стремительной скоростью погас фитилёк, а вместе с ним и мой шанс покурить перед учёбой, и только потом откликнулся:
Уже выхожу.
Получив ответ, мама отошла от двери, и я потянулся за освежителем воздуха, которого почти не осталось, учитывая, что после каждого такого похода в туалет, я заметаю за собой следы «преступления». Впрочем, для родителей курение это страшный проступок, отождествляемый с преступлением, за который меня вполне могут осудить.
Я нажал на кнопку баллончика и одновременно на смыв, избавив ванную от стойкого запаха никотина, помыл руки с мылом на всякий случай, если они тоже воняли.
Почему так долго? забурчал Чарли, мой младший брат, у двери, выглядя совсем недовольным.
Я взъерошил ему волосы, потому что он это не любил и всякий раз отбивался, после чего услышав от него «кретин», заглянул на кухню.
Фу, кретин, зачем ты делаешь столько освежителя?! После тебя невозможно заходить в ванную!
Чарли я люблю. Он младше меня на восемь лет и пошёл внешними данными больше в маму, переняв нежные черты лица, в то время как я своим острым подбородком и скулами однозначно пошёл в отца.
Поверь, без освежителя ты вообще бы умер, скорее для себя заметил я со смешком, но мама это услышала и взглядом как бы попросила перестать паясничать.
Какие планы на вечер? папа отломил хлеб и макнул его в омлет.
Я сел напротив отца, разлив в стакан каждого сока. Мама, женщина стройная и смуглолицая, поставила ещё один прибор, видимо, для Чарли, затем села рядом, прося приниматься за завтрак.
Вроде никаких. А что?
Элвис вчера звонил.
Вилка в моей руке на мгновение замерла в воздухе. Я по привычке напрягся, но продолжал есть.
Пейдж заняла первое место на научной школьной ярмарке. Ты, наверное, слышал? искренне загордился папа, улыбнувшись мне.
Конечно.
Мы с кузиной ходим в одну школу, но в параллельные классы. Пейдж младше меня на год, однако точно не умом. Почему-то в нашей семье растут поголовно одни технари, рабы наук и математических исчислений. Кузина давно покорила нашего учителя физики и стала одной из причин для гордости не только семьи, но и старшей школы Эллокорт.
Так вот, Элвис и Миранда предложили отпраздновать её победу за ужином в кругу близких. К тому же, ты тоже отличился, Ной, папа заговорщически подмигнул мне, а мама поправила мою челку, лезущую в глаза.
Ты написал пробный экзамен по химии на отлично. Сто баллов, Ной! Это такой невероятный результат. Жаль, не все могут порадовать нас оценками, мама перевела взгляд за мою спину, с укором уставившись на садящегося за стол Чарли. Почему ты до сих пор в пижаме?
Мне переодеваться две минуты.
За стол в ночной рубашке не садятся.
Мама права, сынок, приведи себя в порядок.
Я посторожу за твоей яичницей, тоном, который не внушал доверия, уверил я и похлопал покрасневшего от злости брата по плечу.
Я тихо хихикал над причитаниями удаляющегося в комнату Чарли и выкрал из его тарелки одну сосиску, за что получил по руке от мамы.
Раз ты не занят, значит, едем к Элвису, заключил в конце завтрака папа, пряча сотовый в передний карман пиджака.
Я позвоню Миранде, предупрежу о нашем приходе.
Конечно, я бы лучше решал весь вечер задачки, чем отправился бы на ужин в дом дяди, от которого даже мурашки на моем теле дохнут. Мне неприятно его общество, а про комфорт и заикаться нет смысла. В любом случае, наступают подобные моменты, когда прятаться и бежать не выходит. Праздники или знаменательные события сталкивают нас друг с другом, как судьба сталкивает заклятых врагов.
Когда на улице раздался сигнал школьного автобуса, я в спешке попрощался с родителями, по дороге к выходу снова испортив причёску Чарли, и под его визгливый голос выбежал во двор.
В автобусе я всегда сажусь рядом с лучшим другом, но сегодня, раз уж его нет (он отправился в школу на машине отца), я сидел рядом с парнем из параллельного класса.
Первые три урока до большой или, как мы любим говорить, обеденной перемены, я не виделся с друзьями. Звонок прозвучал давно, однако я не выходил из кабинета химии, продолжая сидеть в лабораторных вещах, смешивая раствор сульфата с аммиаком.
Химия мой любимый урок. На практических занятиях я чувствую себя высшим разумом и человеком, в руках которого жизнь. Конечно, история и литература занимают отдельное укромное место в моем сердце, но наука это совершенно иной мир и мысли в нем. Отвлекаться тут не
Альберт Эйнштейн! донёсся подобно грому среди ясного неба голос, и я с любопытством оглянулся на стуле, закатив глаза.
Одиссей держал в руках пакеты с бутербродами и картошку фри.
Альберт Эйнштейн, к твоему сведению, был физиком, я натянул на лоб, задрав челку, очки и сел посвободнее, отложив пробирки. И если ты хотел сравнить меня с каким-то учёным, то мог бы назвать Менделеевым.
Обязательно умничать каждую минуту? Тебя самого от себя не мутит? Кстати, чем ты занимаешься? Одиссей навис над пробирками с жидкостями, скривил рот от запашка и уселся рядом, положив на свободное место пакеты.
Я расплылся в снисходительной улыбке. Таков уж он, Одиссей. Если делить людей по темпераменту, то мой друг сангвиник, персона, у которой не кончается заряд батареи. Одиссей не знает слово «стоп», поскольку давно заменил его в своей лексике на «газ». Мы совершенно противоположны друг другу: я склонен к пессимизму, а он склонен давать мне взбучку, если ситуация требует того. Вообще, если бы не тест по арифметике, к которому он не подготовился, а я бы не помог, мы бы никогда не состояли в одной тусовке.
Это цветной раствор
Я из вежливости спросил, с мольбой посмотрел на меня шатен и подвинул бутерброд с картошкой, ты не пришёл в столовую, поэтому я перенёс её к тебе.
Если бы кто-то из преподавателей тебя увидел, ты бы схлопотал.
Вот главная разница между нами, взмахнув указательным пальцем, чавкнул Одиссей, пока ты думаешь, что могло бы быть, я радуюсь тому, чего не произошло.
А он прав, но не впечатлил своим наблюдением, ведь это очевидно.
Знаешь, на уроке меня позвала Максим
Пожалуйста, цокнул я, откусывая сендвич, давай только не о ней.
Девчонка по тебе добрые три года сохнет, прояви к ней хоть какое-то терпение.
Проявил бы, не будь она такой липучкой.
Сталкер, да? широко улыбнулся одним уголком рта Одиссей, потешаясь над моей реакцией. Ну, короче, она просила передать, что вяжет тебе шарф на День Святого Валентина.
Дерьмо. Благодаря ей, я ненавижу этот праздник. Она каждый год мне что-то вяжет. Я не пойму, разве не видно, что мне это неинтересно?