Есть они и они, то есть, повторил Вадим, но в голове у него прояснения не наблюдалось.
Верно! щёлкнул пальцами Егор и указал на него. Жёлтенький сухой палец немного дрожал. И ты теперь один из них. Из шлагбаумов.
Но мог быть и один из других, проговорил Вадим.
Верно, неплохо схватываешь, на лету прямо, отметил Егор с небольшим удовлетворением. Я много изучал этот вопрос. И не только с Аркадием Георгиевичем он появился уже под самый конец, когда я едва не сорвался в безумие полностью. Я говорил ещё с другими людьми. Которые тоже сталкивались с чем-то таким. Иные даже пытались всё упорядочить и записать.
И что?..
И что? повторил Егор и усмехнулся, но невесело. Всё элементарно. Или не очень. Слушай: есть, так скажем, беспредельщики, понимаешь? Делают всякое. И их нужно кому-то усмирять. И вот шлагбаумы останавливают их, не дают им слишком уж бесчинствовать.
Что-то вроде полиции?
Можно и так сказать Получивший метку становится шлагбаумом, и будет им, пока не передаст её. Другому.
А если я не хочу
Так возьми и отдай, подытожил Егор и опустил взгляд.
А почему они просят отдать метку, а сами не могут взять её? спросил он и тут же подумал, что уже спрашивал это.
Мне говорили, что это позволяет сохранять баланс. Относительный, конечно. Иначе бы душители переломали все шлагбаумы и забрали метки. А так Они не могут её взять насильно, только по доброй воле отмеченного.
И в чём же суть этого «отмеченного»?
А в том, юный мой друг, что у отмеченного есть свои преимущества над обычными людьми. Ты, наверное, заметил, что ты можешь с ними контактировать, даже если их нет поблизости. Пресловутые «галлюцинации» Готов поспорить, что так ты их и называешь
«Да на что угодно», послышался у него в голове голос Виталика.
Ещё ты не поддаёшься подчинению. То есть, если кровосос прокусит тебе артерию или вену или даже лохмач ты не превратишься в одного из них. Одурманить тебя тоже не смогут. С тобой можно только договориться.
Егор попытался облегчённо улыбнуться, но не вышло, только искривился.
Но это не так и хорошо, сказал внезапно священник, до этого почти не участвовавший в разговоре.
Да, кивнул Егор. Потому что они не будут тебя умасливать, не для них этот способ. А
вот заставить попробуют
БИБЛИОТЕКА
Казалось, что наступила тишина, но Вадим почувствовал, что сюда именно в этот закуток сапожника кто-то идёт. Стремительно, уверенно. Вышагивая. Он оглянулся испуганно через плечо и вперился в дверь таким взглядом, что Аркадий Георгиевич и Егор тревожно переглянулись.
Что-то послышалось? спросил священник.
У нас гости. Хотя, наверное, у меня, ответил тихо Вадим, и, как можно было бы сказать всяком суеверному, «накаркал» дверь открылась наружу, впустив в себя леденящий воздух с улицы
«И не только с улицы, этот человек сам пышет холодом»
Внутрь заскочил подросток в красной шапке и чёрном пуховике. Он улыбнулся зубами с брекетами и растерянно посмотрел по сторонам, держа руки в глубоких карманах.
Обувь чините? спросил он.
«Фух, выдохнул Вадим, это просто посетитель».
Чиним, что надо починить? сухо отозвался Егор.
Кроссовок, ответил он и вытащил из кармана остатки лимонного кроссовка, будто разорванного собаками. Он кинул обувку Егору, и тот легко её поймал.
Вадим почувствовал, как сердце у него начинает набирать обороты, а в голову прорезаются смутные воспоминания Парк, сладкая вата, колесо обозрения, тёплые руки. Прыг-скок между грязными лужами, прыг-скок
«Аккуратнее, Вадя, не забрызгай меня, я тебя прошу»
Эй! рявкнул он и сам удивился грубости этого окрика. Это же Это же
Всё с ней нормально, заверил подросток и осклабился своими мерзкими брекетами. Кое-как тебя нашёл Короче, дело к ночи. Пусть этот выйдет. Сначала.
Понятное дело, он имел в виду священника. Тот поднял руку, указав на него пальцем и было в этом жесте что-то неистово мощное, колоссальное, что «подросток» завизжал и отшатнулся к стене. Кожа на щеке у него начала скукоживаться.
Ай! проревел он. Пусть он выйдет, пусть перестанет, иначе кишки твоей девки сегодня же окажутся ужином для наших собак! АааЙ!
Аркадий Георгиевич, пролепетал Вадим. Пожалуйста, подождите.
Священник сразу опустил руку и терпеливо посмотрел на парня.
Говори так, сказал «подростку» Егор. Голос его стал непреклонен. Быстрее.
Хозяин хочет с тобой поговорить, сказал «подросток», подул на руку отчего в будке сапожника сразу же сделалось холодно и начал массировать обожжённую щёку. Сегодня. Библиотека. Улица Екатерины Шумаковой, дом сорок два. Красивое такое здание. С надписью «БИБЛИОТЕКА». Мимо не пройдёшь. Через час. Ровно через час. И никаких «попозже»! И не опоздай. Опоздаешь конец ей. Ты думаешь, я шучу?
Я знаю, где это, процедил Вадим сдавленно. Я там студентом был.
Принесёшь нашу вещь, отдашь её нам. И получишь свою Бодипозитивщицу.
Вадим сугубо машинально начал откручивать крышку с банки, даже не сознавая этого.
Кстати, без глупостей, напомнил «подросток». Зачем нам эти проблемы? Давай разойдёмся мирно, и всё. Надо острые углы обходить, как говаривал один бес. Да?
Он повернулся, чтобы уйти:
Про сапожника я знаю. Всё знаю! Послушай умного человека. Умного! И сделай правильный выбор. Или Мы не в игре, переиграть не получится. Помни!
Он пошёл к выходу, и Вадим увидел, что «подросток» оставляет за собой снег на месте,
где была его нога. Или просто какой-то порошок.
Об этом я и говорил, сказал священник. Взяли заложника.
Они взяли её ещё вчера, отрешённо подумал Вадим и провёл заледеневшей рукой себе по такому же заледеневшему лицу. А я думал, а мне показалось. А! И что делать? Он сказал «послушать умного человека». Это он Вас, Егор, имел в виду?
Да, кивнул сапожник. Я отдал свою метку.
Почему-то у Вадима всё оборвалось внутри это оказалось безотчётное чувство и оно даже неприятно удивило его.
И что?
И ничего, он ухмыльнулся. Они одолели меня, и я отдал свою метку. Я пропустил их товарняк к беспределу, и тогда они порезвились всласть. Тогда-то я чуть не сошёл с ума.
А почему Вы
Не выдержал их давления. Они не брали никого в заложники, но это всё было настолько отвратительно видеть их выходки. Я и отдал метку. И не просто прохожему, а одному из их шайки. Конечно, им не захотелось оставлять меня в живых я же свидетель, какой-никакой. Вот они и захотели свести меня с ума. И у них почти удалось. Слава Богу, я встретил Аркадия Георгиевича. И тогда они от меня отстали. Я не знаю, почему просто не загрызли. Не слишком весело, наверное.
А мне что делать? Паника нахлынула удушливой волной. Я не могу Марину оставить в их лапах. И если отдам метку
Да, ты дашь им карт-бланш на развлечения здесь. И, разумеется, подведёшь того, кто передал тебе метку.
Как он передал её, если был мёртв?!
Это одна из особенностей «шлагбаумов». Ты не сразу ломаешься. Заразить они тебя не могут, подчинить тоже. Но убить запросто. Но к этому они прибегают лишь в крайнем случае. Вдруг метку получит какой-нибудь упёртый и принципиальный, бесстрашный и хорошо вооружённый молодой человек? И создаст им проблемы. Они следят за обитателем метки всё время, даже когда ты пытаешься справиться с запором на толчке, или давишь «толкушкой» таблетки для потенции, они следят и выбирают момент, чтобы ты мог согласиться на их условия.
А если отмеченный
Я же не договорил: есть такая особенность. Убитый «шлагбаум» может один раз восстать коротко и сумбурно и передать отметину кому-то ещё. Мне так передали, и я передал. К сожалению, я передал одному из них.
И что он сделал?!
Сломал её, Егор опять улыбался, но Вадим увидел в этой улыбке невероятную боль, как если бы он сломал руку и делал вид, что всё нормально. Или если бы ему в пятку забили гвоздь. Зажал между двумя пальцами и раздавил. И такое блаженство было в его глазах, что у меня внутри всё похолодело.