Однажды, когда Али-Умар со своими друзьями скрывался в горах близ Шароя после получения выкупа за нескольких состоятельных заложников, об их присутствии узнали местные жители, но не выдали властям. В лагерь абреков пришёл юноша из соседнего аула, сын муллы. Он рассказал Али-Умару о том, как царские солдаты чудовищно обошлись с его благочестивой сестрой и опозорили её. Суд не признал за обидчиком вины, а тот со своими товарищами только посмеялся над муллой и его семейством. После долгих уговоров измученный мулла дал сыну согласие на то, чтобы тот пошёл искать правосудия у Али-Умара.
Они лишили твою сестру чести? прямо спросил абрек.
В ответ юноша задрожал от гнева и отчаяния, затем съёжился.
Мы вам поможем, металлическим голосом произнёс Али-Умар, так, словно бы это его сестра была опозорена. Те, кто обидел её, ответят за своё чёрное дело. Скажи нам только, знаешь ли ты их имена и где их искать?
Юноша с радостью поделился с абреком всем, что знал. Обидчиками были некий поручик Васнецов и трое его прихвостней. Всех их нашли на привычном месте кутящими в кабаке неподалёку от гарнизона. Следующей ночью они были доставлены Али-Умаром и его джигитами к ногам муллы, затем к ногам его дочери.
Они стояли на коленях, оборванные и растрёпанные, слёзно молили о прощении и обещали выплатить мулле денежную компенсацию. Исполненный омерзения, мулла даже не стал слушать мерзавцев и попросил абрека увезти их куда-нибудь подальше. Их увезли. И там же, в ущелье, куда их увезли, они были застрелены. Когда мулла узнал об этом, то поначалу ужаснулся, но потом лично прибыл в лагерь Али-Умара и протянул ему кошель денег. Абрек отказался от награды и вернул её старому мулле, не желая даже объяснять своего поступка.
БаракаЛлаху фика9! не сдерживая слёз, дрожащим голосом произнёс мулла. Но я боюсь, что теперь власти будут искать тебя ещё тщательнее, ибо поручик этот имел родственные связи с влиятельными людьми
Все мы во власти Аллаха, отмахнувшись, без раздумий ответил ему Али-Умар.
Глава 5. Встреча
Разгоралось восходящее солнце, согревая высокий Хаккой и его окрестности. Всё кругом было хорошо: однообразно трещали цикады, не умолкали заунывные песни лягушек у прудов. Глухо шумела вся живность у дороги, а в деревьях заливались птички.
В ауле стояла тишина. Эту тишину разорвал чистый и звонкий голос муэдзина с вершины минарета мечети звучал протяжный, красивый и пронзительный азан, призывая всех правоверных на утреннюю молитву:
Аллаху акбар, Аллаху акбар! Аллаху акбар, Аллаху акбар10!
Весь аул мгновенно оживился, улочки его заполнились селянами, и все они стекались в мечеть воздать хвалу Господу Миров. Конечно, среди них был и шестидесятилетний Асхаб со своими сыновьями. На пути к мечети он различил в толпе односельчан лицо своего давнего приятеля Бехо, они встретились взглядами. По окончании утреннего намаза, когда все жители аула высыпали из мечети и разошлись обратно по домам, Асхаб и Бехо вновь увиделись, уже у выхода.
Ас-саляму алейкум! горячо приветствовал Асхаб старого приятеля.
Уа алейкум ас-салям! живо улыбался Бехо.
Долго ещё стояли они у крыльца мечети, крепко обнимались и обменивались новостями. Они не виделись несколько месяцев, так как Бехо разъезжал тогда по торговым делам, продавал мёд и овчину, взяв пример с Асхаба и заведя собственную пасеку.
Как идут твои дела, брат мой? расспрашивал Асхаб.
Аль-Хамду лиЛлях, вознося глаза к небу, отвечал Бехо, дела мои хороши. А как поживаешь ты, Асхаб? Как сыновья?
Аль-Хамду лиЛлях, брат, они моё подспорье! гордо отвечал Асхаб.
Хас-Магомед не объявлялся? спросил Бехо.
Нет, покачал головой Асхаб. Не объявлялся. Как и полгода, и год, и два года, и шесть лет назад. С чего ему объявиться сейчас?
Странно, задумчиво произнёс Бехо.
Почему странно? удивился Асхаб. Чего же странного в том, что как не было его, так и нет до сих пор?
А странно то, охотно ответил Бехо, что я видел его совсем недавно и надеялся, что скоро он заглянет домой, проведает вас!
Где? побледнел от этих неожиданных слов Асхаб. Дорогой мой брат, где? Где? Где ты видел Хас-Магомеда?
Ты можешь ещё тысячу раз спросить меня «где», но дай же сказать!
Говори! Говори, мой дорогой Бехо, говори же! быстро проговорил Асхаб.
Был я проездом в Хал-Келое, там и видел твоего сына. Да только был он не один с Али-Умаром и пятью его джигитами. Слыхал о таком?
Да кто ж не слыхал об Али-Умаре? взметнулись руки Асхаба. Но что он делал? Он у них в плену?
Бехо расхохотался:
Он с ними, Асхаб. Судя по тому, что я заметил с Али-Умаром они очень дружны, почти неразлучны.
Когда это было?
Да пару дней назад.
Как считаешь, они ещё там?
Бехо пожал плечами.
Тогда я поеду и узнаю, решил Асхаб.
Когда он возвратился домой, то немедленно поведал всем домашним эту прекрасную новость.
Живой! Хвала Аллаху! схватилась за голову Зезаг, смеясь и плача. Каждый день ждала она вестей от сына, вставала с восходом, глаза отдала тому краешку земли, за которым он растворился.
Жив! Жив! Жив! радостно щебетали сёстры, а потом дружно заплакали вместе с матерью.
Братья, Салман и Мансур, подбежали к отцу и стали его расспрашивать:
Как же с ним увидеться? Где его искать? Придёт ли он?
Лишь Зелимхан оставался безмолвен и даже угрюм. Ещё крепко помнил он свою обиду на брата.
Со мной поедете, сказал Асхаб. Нам нужно поторопиться, ибо одному лишь Аллаху известно, застанем ли мы его на месте!
Тогда я побегу запрягать волов? спросил Мансур.
Каких волов? раскатисто рассмеялся Асхаб. Седлай коней! К полудню мы обязаны быть в Хал-Келое!
И действительно, к полудню верные кони домчали их в Хал-Келой. Долго искал Асхаб со своими сыновьями человека, который поделился бы с ними, где находится Али-Умар. Все расспросы оказались безрезультатны. Селяне никому не верили, опасались, что к абреку подослали шпионов, а потому не желали выдавать местонахождение своего защитника. Лишь один старик, к которому обратился за помощью Асхаб, дал ему ответ, но сперва уточнил:
Что за дело у тебя к Али-Умару?
С ним мой сын, Хас-Магомед, я ищу его уже много лет и, наконец, вышел на след! с готовностью изрёк Асхаб.
Раз помыслы твои чисты, я скажу: Али-Умар сейчас с джигитами гостит в сакле Беслана, своего давнего друга. Скачи туда. Беслан живёт тихо и уединённо на противоположной стороне горы. Изложи ему причину своего приезда, иначе тебя могут заподозрить, как лазутчика, присланного властями. Будь учтив с ним.
Асхаб от всего сердца отблагодарил старика и тотчас поскакал с сыновьями к указанному месту.
Они подъехали к дому Беслана. Это была врытая в полугоре сакля со свежесмазанной глиняной трубой. Под навесом подле сарая сидел хозяин статный и загорелый мужчина тридцати лет с опрятной бородой, ладил соху для завтрашней пахоты, неподалёку от него сынишка чинил дышло для упряжки быков.
Ас-саляму алейкум! проговорил Асхаб, с трудом скрывая своё волнение.
Уа алейкум ас-салям, ответствовал Беслан.
Скажи мне, добрый человек, ты Беслан?
Да, это я, похлопал себя по груди хозяин.
Могу ли я видеть Али-Умара?
Зачем он тебе? насторожился Беслан. Беда случилась, нужна его помощь?
Нет, не беда, а радость. Меня зовут Асхаб, я сын Абдуррахмана, родом из Хаккоя. Я ищу моего сына Хас-Магомеда и знающие люди подсказали мне, что сейчас он находится вместе с Али-Умаром в твоём доме. Могу ли я видеть его?
Хозяин помолчал некоторое время, затем окликнул своего сына. Мальчик лет пятнадцати вытянулся, отложив починку дышла. Беслан дал ему указание:
Передай Али-Умару, что к нему посетитель некий Асхаб, сын Абдуррахмана, родом из Хаккоя. Назвался отцом нашего Хас-Магомеда. Спроси, можно ли ему войти.