Не буду я никому говорить спасибо, тихо, но твердо произнесла я, ожидая, что Светка тотчас же вскочит. Но той, видно, было лень, а может, и боязно она пошарила под подушкой, вынула оттуда жестяную коробочку из-под леденцов, служившую ей косметичкой, раскрыла ее и принялась сосредоточенно подводить губы ярко-красной помадой, начисто забыв о моем существовании.
С этого дня Светкина агрессия в мой адрес немного поубавилась, но я знала: она продолжает люто ненавидеть меня, затаившись, ожидая подходящего момента, чтобы нанести сокрушительный удар.
9
Легко научившись носить неудобный, сковывающий тело корсет, я с величайшим трудом постигала обыкновенную школьную учебу.
Шофер Геннадий Георгиевич не врал, когда говорил, что в интернате свои собственные педагоги. Это действительно было так: воспитанники занимались прямо в интернате, в специально оборудованных классах, где парты и стулья заменяли стоячие конторки с травмами позвоночника нельзя было долго находиться в сидячем положении.
Впервые я посетила класс примерно через неделю после своего поступления в интернат. Шел урок русского языка.
В комнате занималось сразу два класса, третий и четвертый, в каждом было человек по десять, не больше число интернатских воспитанников не превышало сотню.
Третьеклассники располагались в левом ряду, четвероклассники в правом. Доска тоже разделялась надвое: слева было написано одно задание, справа другое. Посередине класса ходила молодая симпатичная учительница и поглядывала попеременно в каждую тетрадку.
Узнав, сколько мне лет, она отправила меня в правый ряд, как раз в тот, где находился Влад. Я тупо глядела на доску и не понимала ровным счетом ничего. Читать я умела благодаря Макаровне, давным-давно научившей меня складывать буквы в слоги. Но вот все остальное
Из своего недолгого опыта учебы в первом классе я смутно помнила про существительные и прилагательные, этим мои знания и ограничивались.
Минут пять я провела в созерцании написанного на доске задания, покусывая кончик выданной мне шариковой ручки. Влад, почувствовавший, что дело неладно, обернулся со своей парты-конторки и попытался было что-то втолковать мне, но тут подоспела учительница.
Сушкин, смотри в свою тетрадь, посоветовала она, мы с Василисой сами разберемся. Верно?
Я вяло кивнула.
Что тебе не ясно? с улыбкой спросила русичка.
Все.
Столь лаконичный ответ ее немного обескуражил.
Как это «все»? не поверила она. Например, «подчеркнуть подлежащее и сказуемое» разве это так сложно? Вы что, не проходили этого в школе?
Я не ходила в школу, еле слышно пробормотала я.
Не ходила? вконец растерялась учительница. Но как же? Она поняла, что сказала лишнее, залилась румянцем и принялась суматошно и сбивчиво объяснять: Вот, смотри. Главные члены предложения отвечают на вопросы «кто, что?» и «что делает, что сделал?». Ясно?
Да.
Тогда задавай вопросы.
Я молчала, уставившись взглядом в столешницу конторки, местами выщербленную и покрытую трещинками.
Русичка предприняла еще одну попытку, окончившуюся с тем же успехом. Класс постепенно оживал, послышался громкий шепот, приглушенный смех, над рядами пролетел комочек жеваной бумаги.
Вот что, учительница беспомощно обернулась, сейчас мне нужно вести урок. Давай я позанимаюсь с тобой отдельно, после всех. Хорошо?
Хорошо, согласилась я.
Когда она отошла, снова обернулся Влад.
Ты чего? Расстроилась? Он беззубо улыбнулся.
Да так, призналась я.
Ерунда! Он уверенно махнул рукой. Какой-то там русский язык! Нагонишь. Вот с математикой будет сложнее.
С математикой действительно оказалось сложнее, хотя и русский отныне стал для меня непостижимой задачей. Учителя занимались со мной отдельно, оставляя в классе после уроков, в свободное время я пыталась упражняться сама с помощью Влада и Жанны, но все было безуспешно.
Иногда от сознания собственной тупости и никчемности я готова была залезть на стенку. Просидев над очередным примером сорок минут и так и не решив его, я хватала тетрадь и со всего маху швыряла ее на пол. Мне страстно хотелось растоптать тетрадь ногами, оставить от нее мелкие клочки, я еле сдерживалась.
В таких случаях Влад, неизменно находящийся поблизости, нагибался, как ни в чем не бывало поднимал тетрадку, бережно расправлял замявшиеся листы и клал ее обратно на стол. При этом он ничего не говорил, только осуждающе качал головой.
Мне тут же становилось стыдно, я углублялась в злополучный пример и честно корпела над ним еще полчаса, пока сжалившийся надо мной Влад не решал его за меня от начала до конца.
Иногда за моими мытарствами наблюдала Анфиса. Она подходила, тихонько ступая, и подолгу стояла за спиной, глядя через мое плечо в тетрадный лист. Потом так же тихо отходила прочь, никак не комментируя происходящее.
Так продолжалось примерно с месяц, пока однажды не случилось чудо.
Шел урок математики. Вел его любимый всеми Герман Львович, высокий, плечистый добродушный дядечка с круглой блестящей лысиной, которую он время от времени любил протирать аккуратно сложенным вдвое носовым платочком.
Весь четвертый класс решал уравнения, в то время как я заучивала таблицу умножения на восемь и девять. Уравнения для меня были китайской премудростью, и потому учитель решил загрузить меня посильным заданием, чтобы я не тратила время впустую и вынесла из урока хоть что-нибудь полезное.
Зажмурившись, чтобы не отвлекаться, я старательно твердила про себя: «Восемью семь пятьдесят шесть, восемью восемь шестьдесят четыре, восемью девять»
Тут я неизменно сбивалась и начинала заново.
Так пролетел почти весь урок. В конце Герман Львович предложил решить ребятам интересную задачу.
Она немного сложнее обыкновенного материала, предупредил он и начал писать на доске условие: Из пункта «А» в пункт «Б» выехал скорый поезд. А из пункта «Б» в пункт «А» навстречу ему выехал другой поезд, товарный. Скорость пассажирского поезда сто километров в час, товарного в полтора раза меньше. Оба поезда встретились в некой точке «Икс». Герман Львович, хитро прищурившись, обвел взглядом класс. Вопрос: какой из поездов находится ближе к пункту «А» в момент встречи?
Мгновение в комнате царила тишина. Потом отличница Галя Сидоренко подняла руку и, не дождавшись разрешения говорить, произнесла:
Вашу задачу нельзя решить.
Почему? удивился Герман Львович.
Условий недостаточно. Вы сказали нам только скорости поездов, а нужно еще время, затраченное на путь, и само расстояние между пунктами.
Ошибаешься, спокойно проговорил математик и промокнул платком розовую лысину, ничего этого не нужно.
Тогда я не знаю, обиделась Галя.
Кто знает? спросил Герман Львович.
Ребята молчали. Я видела, как впереди меня Влад что-то быстро чертит на листке бумаги. Точка, над ней буква «А», еще одна точка пункт «Б». Между ними прямая линия.
Я как зачарованная смотрела через его плечо, позабыв об опостылевшей таблице умножения. Мне казалось, я вижу этот пункт «А» большой, красивый, светящийся разноцветными огнями город. Вот из него выезжает поезд, длинный, как змея, чистенький, с аккуратными белыми шторками на окнах такой я видела по телевизору в каком-то заграничном фильме.
Поезд оглушительно свистит, набирая ход. Вот он уже мчится на всех парах мимо лесов и полей, то взбираясь вверх по пригорками, то стрелой падая вниз, к берегам рек. А навстречу ему несется до предела груженный товарняк. Машинисты глядят в лобовое стекло, видят друг друга, они готовы посигналить в знак приветствия. А расстояние до пункта «А» Расстояние Стоп!