Немного задержался с Эндрю, а так вполне себе жив, прыснул я неохотно.
Ох, опять этот девкоменятель, как ты его терпишь вообще? Он же просто комок пафоса, буэ! Сойер показательно приставил руку ко рту.
Н-не знаю, наверное, просто не обращаю внимания на его выпендреж? нервно проговорил я, маня Соя за собой по коридору.
Ой, Бог с тобой, Сэль-божий одуван! прикрикнул Донут, по-дружески давая подзатыльник.
Зато в будущем от него может быть какая-нибудь выгода, не подумал? хихикнул я, толкая Сойера в ответ. Например, спалит тактику его команды в волейболе на следующей неделе.
Это было бы прекрасно, а то прошлая игра, согласись, выдалась тяжелой.
Сой брезгливо закивал, перебирая в пальцах свои пшеничные локоны.
Если только из-за нашей команды я соглашусь подлизываться к нему. Убеждаешь, дружище!
А то, я кого угодно смогу убедить, даже такого упрямого барана, как ты, я заглянул в голубые глаза Донута, подмигивая.
Слышь, а ты сделал математику?
А-ага промямлил я, мысленно проклиная бухгалтерию, составляющую расписание уроков. Несмотря на то что математику я понимал, особой любви к этой науке никогда не питал. Лучше бы уж биология или химия, вот это я люблю. М-да, день не задался самого начала.
Дашь списать? Я просто ничего опять не понял жалостливо промолвил Сойер, делая щенячие глаза.
Конечно, что с тобой поделать, согласился я, снимая рюкзак с усталых плеч.
Тогда пошли!
Проходя мимо школьных окон, выходящих на городские улицы и могучие желтые деревья, я заметил бумажку, отклеившуюся от одного клена. «Пропал ребенок!», портрет девочки с длинными русыми волосами, голубыми ангельскими очами и широкой улыбкой. Адель.
Шли уроки, на удивление, быстро, что только сыграло мне на руку. Теперь, когда Адель пропала, сидеть в кабинетах, где каждый корявый рисунок на парте напоминал о ней, было довольно непросто. Ассоциации с родным человеком вызывали у меня лишь боль, которая не давала сосредоточиться на учебе. А как только закончился последний урок, и я с Сойером вышел в коридор, мы увидели небольшую толпу, что скопилась у входа в туалет вместе с учителями.
Эй, что они там делают? ошарашено спросил Сойер.
Не знаю. Давай прорвёмся и увидим, решительно отрезал я, шумно сглатывая.
Сойер со мной согласился, и мы прорвались через толпу. Нашему взору представились двое полицейских, которые приложили к полу ученика из параллельного класса. Это был всеми известный Алекс Бейкер часто посещаемый полицию из-за того, что он часто торгует за школой кое-чем запретным.
Что на этот раз?.. простонал Сой, проходя взглядом по раненной морде рычащего Алекса.
Подрался с восьмиклассником, ответил один из полицейских, выводя под руки Бейкера.
Даже не удивительно вздохнул друг, отходя от мужчин в форме.
Пострадавшего стали уводить учителя, толпа быстро разошлась, а два полицейских увели хулигана вниз по пыльной лестнице. Другой мужчина разговаривал с директором и что-то записывал в свой блокнот. Темные, каштановые короткие волосы, щетина, грубые руки и золотой значок на груди. Да это же наш детектив Родент Андергвуд! Я сразу вспомнил про поиски Адель и решил спросить, как продвигается следствие. Может, он узнал что-то новое?
Эй, Сойер, подожди меня на улице, я сейчас, с трепетом предупредил я Сойера, слыша стук собственного сердца.
Хорошо, дружище! крикнул отдаленно Донут, уходя вглубь коридоров.
Только мужчина освободился от разговора с директором, я, поправляя лямки рюкзака, сразу подбежал к нему и спросил:
Здравствуйте, я Сэль из семьи Смитов. Мы потеряли Адель Смит год назад. Вы обещали, что поможете найти её. Так как продвигаются поиски? Вы нашли что-нибудь?
Детектив изогнул бровь, поправляя шляпу. На лице его читалось недоумение. Он озадаченно потер темную щетину, затем поправил полицейский галстук.
Сэль из семьи Смитов? Ах да, точно Это твой отец-священник просил попытаться найти эту девочку спустя год?
Да, и-именно!
Мужчина тяжело вздохнул, прикусывая губу. Шершавые пальцы его сжали листы блокнота.
Ты как раз вовремя. Пока ты в школе, я хотел передать записку твоему отцу, он достал из кармана брюк конверт и вручил мне в руки. Передай ему, как только встретишь. Это очень важная записка по работе. Удачи, мистер Смит.
Жуя искусанные губы, Родент похлопал меня по плечу, сочувствующе и виновато глядя мне в глаза. Он весь помрачнел, судорожно поправляя шляпу и кашляя. Мистер Андергвуд, глотая ртом воздух, поспешил удалиться из коридора, быстро спускаясь по лестнице.
Я остался стоять один во всем коридоре, средь приоткрытых окон и давящих стен. Сняв рюкзак, я прислонился к белой стене, рассматривая конверт с подписью Родента. В семье я, также как и Адель, славился вредным любопытством, которое ни к чему хорошему не приводило. Но желание сунуть свой нос куда не надо жгло изнутри, горчило во рту. Подсознание подсказывало, что эта записка была связана с делом по пропаже Адель.
Сглатывая и утирая пот, принялся аккуратно вызволять письмо из конверта. Я уже не мог терпеть и резко раскрыл записку, всматриваясь в текст. Кажется, у меня начались судороги.
«Уважаемый мистер Смит! Чтобы не разводить лишний шум в городе, я решил сообщить лично вам, инкогнито, так сказать.
Если мы не нашли Адель Смит через год, то не найдем и через пять лет. Официальное предположение полиции: либо она каким-то образом уехала из страны, либо она уже мертва, и мы её если и найдём, то только мёртвой. Мы уже пытались найти её много раз, но всё бесполезно. Ни один подозреваемый не вывел меня на след, нет ни единой зацепки, также как и потенциального преступника. Это то дело, которое я, к сожалению, никак не могу раскрыть. Весь город искал ее: сотни волонтеров, военные службы Мы обыскали Армсбург вдоль и поперек, но так не нашли хотя бы какой-нибудь улики, только поймали хулиганов, которые разрисовали памятник горгульи. И поэтому полиция официально закрывает это дело. Прошу отнестись к этому решению с пониманием. Мне очень жаль.
С уважением, Родент Андергвуд»По моим щекам покатились слёзы, тело забилось в истерических конвульсиях. Как? Как мертва? Как уехала из страны? Она не могла так поступить, я не верю! Неужели все кончено? Неужели Адель так и не будет найдена?..
Моя сестра потерялась навсегда?
Когда я вышел на улицу, меня ждал обеспокоенный Сойер.
Дружище, что с тобой?! поинтересовался Сойер, рассматривая мое заплаканное, сопливое красное лицо. Друг вмиг побледнел, беря меня за плечи.
У меня не было даже сил говорить, язык заплетался, а губы дрожали. Я не мог найти себе места, успокоиться и трезво оценить ситуацию. В душе было только горе и отчаяние. Хотелось кататься по земле и безостановочно выпускать рев. Тревога копилась во мне с каждым днем и, наконец, захотела выплеснуться наружу.
Дело по Адель закрыли промямлил я.
Сой резко набрал воздуха в легкие, сжимая лямки своего рюкзака. Кажется, шок покрыл его с головой, судя по выпученным глазам и волосам, ставшими дыбом.
О Птебобактель Сэль, мне очень жаль, расстроено промолвил друг, опуская голову и смотря в раскрытую записку в моих руках.
Что там написано?
Я глубоко вздохнул, пытаясь втянуть сопли и откашляться.
Родент написал, что либо она уехала из страны, либо
Либо?..
Либо Она мертва новая порция слёз подкатила к глазам от горести всей ситуации.
Сойер раздраженно хмыкнул, хлопая меня по плечу.
Да не верь этому горе-детективу! Она обязательно найдётся! пытался утешить меня отчаянно Сой, трепля по голове.
Верилось в эти слова уже смутно.
Н-наверное
Пошли дружище, у тебя был трудный день, вздохнул Донут, вздрагивая от неожиданного карканья воронов за деревьями.