Леннокс пожал плечами.
О чем ты хочешь говорить?
Капитан Антеро проговорил нечто вроде: «Кажется, я забыл кое-что в саду» и ретировался, прикрыв дверь. Дочь и отец остались одни.
Профессор повернулся к Кайе в пол-оборота, незаметно разглядывая девочку.
Так это правда? не замедляет выпалить она. Я ваша дочь?
Он прикрывает глаза и устало кивает. Кажется, присутствие дочери ему докучает.
Но почему? Почему вы отослали меня? Разве возможно не любить собственных детей?
Я не любил твою мать и не люблю тебя, отвечает Арне Леннокс, посмотрев Кайе прямо в глаза.
Но вы любите Майю, а мы сестры! А она ведь ничего
Я не люблю Майю, прервал ее профессор. И ей это прекрасно известно.
Ну, привязаны же к ней!
Мы свыклись жить вместе, верно, а менять привычки ни к чему. В отношении тебя тоже, профессор вернулся к своим делам.
Но Кайя сглотнула слезы. Но зачем вы вызвали меня сюда?!
Было любопытно взглянуть на тебя, когда Коскинен упомянул о вашей встрече, пожал профессор плечами, прорисовывая ровную вертикальную линию на листе.
Любопытно?!
И лишь молчание в ответ.
Значит вы меня не любите?
Ты уже слышала ответ. Зачем повторять дважды?
И я вам не нужна? замирает сердце. Я умею быстро учиться, я могла бы
Не нужна, отчеканил профессор Леннокс сквозь зубы.
А если я докажу, что я лучше Майи?.. Она же плохо учится! А я буду стараться! в отчаянии крикнула Кайя. Вот увидишь Я смогу смогу лучше
Майя меня устраивает.
Кайя стояла мгновение, смотря на его равнодушную спину и давясь слезами. Дверь сзади приотворилась заглянул Антеро. Каарина метнулась вон из мастерской, и, если бы капитан не посторонился, он мог бы окончить свои дни втоптанным в белый гравий садовой дорожки.
* * *
Глава 12. Талисман
* * *
Кайя стрелой насквозь проскочила оранжерею с розами и заблудилась в бесконечных коридорах и собственных слезах. Долго она металась в ставшем ей враждебном доме удивительного изобретателя, за час превратившегося из недосягаемого кумира в злейшего врага и ненавистного родственника, пока не увидела выход. Забыв о саквояже, Кайя бросилась к парадной двери. Которая вчера открывала ей будущее, а теперь была обязана закрыть прошлое. Хоть ненадолго. Девочка схватилась за ручку и, отодвинув засов, распахнула дверь. Влага, дождь, ветер и свобода. Кайя на мгновение зажмурилась, принимая окончательное решение.
Уходите? слышит она из-за спины довольно дружелюбный голос.
Знакомый голос. Рэймо! Кайя оборачивается разъяренно. На свету он не кажется плохим, но в памяти Каарины слишком свеж диалог в библиотеке. Там он бросил ее имя в грязь.
Да, больше ноги моей здесь не увидите!.. бросает гостья растерянному секретарю. И я вовсе не замарашка с претензией на гения!
Рэймо замирает на мгновение и затем растерянно отвечает:
Я совсем не
Однако, Каарина не слушала ответ. Она уже летела к мостовой. Оттуда к другой мостовой. И так дальше, дальше от дома профессора Леннокса, вглубь Гельсингфорса. Наконец дом затерялся за другими строениями, дымом из труб и грохотом переполненных пыхтящих омнибусов. Город так похож и не похож на фото, что было в той газете.
Кайя осмотрелась по сторонам, убедилась, что дом Леннокса исчез из виду, перевела дух, вдруг вмиг продрогла и обхватив плечи где ты, старый добрый шушун из Инари? медленно побрела по тротуару. Самоходные экипажи, извергая черный дым, хищно сновали вокруг, толпы спешащих людей то в городских нарядах, то в рабочих куртках и брюках теснили деревенскую девочку с растоптанной мечтой на узком тротуаре. Враждебные гудки и смех, безжалостная изморось, недавно оседавшая лишь на крыше оранжереи профессора Так что, едва городская река поманила заблудившуюся обещанием приюта, Кайя сбежала, поскальзываясь бессчетное количество раз, по грязному холму под мост и, дрожа от слез и холода, задвинулась под стену, обхватив колени. Взялась за косу; как она предвкушала этот день, когда заплетала ее!.. Каарина зажмурилась вновь изо всех сил.
Река неспешно плескалась о грязный берег, будто она была дамой, которая плыла по набережной, приподняв многочисленные юбки. Пусть и прекрасной, но чужой и холодной
Шорох с правой стороны заставил девочку поднять голову и вздрогнуть от ожидания очередной опасности. Она суетливо дернулась, оглядываясь в поисках орудия защиты: из кучи прелых листьев выделилось некое светлое пятно и жалобно тявкнуло. Кайя напряженно вгляделась в полумрак и сообразила: лай означает собаку. Крупный щенок с обвислыми ушами тем временем несмело подобрался поближе и лизнул ее руку шершавым языком. Девочка засмеялась. Сосед по укрытию завилял хвостом.
Что мне теперь делать? уставившись на повеселевшего бутузика, ткнувшегося ей в колено, невесело спросила Каарина.
Домой возвращаться нельзя только не с разбитыми амбициями, ведь Инари ждет от нее подвигов. Ленноксы считают ее глупым неудавшимся гением, да и собственному отцу она безразлична. Щенок копошился рядом, шурша листьями: вот вытянул из компоста пожелтевшую бумажку и стал тыкать ее в ладони девочки, словно напрашиваясь поиграть. Девочка прочла надпись на устаревшем рекламном проспекте: Академия Механики приглашает
Академия Механики Но это идея! Если стать студентом академии, а затем гениальным изобретателем, можно затмить Майю, Рэймо и отца вместе взятых. И тогда еще посмотрим, кто из них замарашка! Создать свой дирижабль и облететь мир, и Нура с тех пор начнет читать газеты, чтоб только лишь узнать, что поделывает та, кого она обманула столь жестоко. Это наполняет силами
Тогда да тогда они узнают, они поймут, они пожалеют, но будет поздно! Каарина будет всемирно известным профессором и ни в ком не будет нуждаться.
Каарина подгребла щенка к себе и поцеловала в нос.
Ты мой Талисман! шепнула она ему весело. Благодаря тебе я знаю, что теперь делать!
На холме раздался шум ломающихся веток.
Ты уверен, что видел там бродяжку? раздался один мужской голос.
Да, это хорошее место, тут вечно кто-то ошивается, отвечал второй. Если поймаем, полковник поверит, что мы баклуши не бьем.
С левой стороны моста показались две мужских крупных фигуры. Кайя поднялась с земли, с тревогой прижимая к себе Талисмана.
Вон! Смотри, видишь?! с торжеством воскликнул один, указывая на Кайю. Эй, девочка, есть у тебя документы?
Документы?.. Кроме усов, хвоста и лап Тали, свисающих до земли, у нее ничего не было, так что Каарина резво дала деру.
Стой! бросились полицейские вдогонку.
* * *
Глава 13. Укко
* * *
Кайя прислушивалась к предполагаемым шагам преследователей, но возня Талисмана мешала сосредоточиться. Сжимая пасть большого щенка изо всех сил, ни жива, ни мертва, девочка притаилась под брезентом на носу небольшой самоходной баржи, так вовремя оказавшейся у берега.
Тали, ну, пожалуйста, в очередной раз взмолилась Кайя, сдерживая порыв непоседливого друга вскочить на лапы.
Талисман хоть и был еще малышом-бутузиком, но уже обладал явно недюжинной силой и размерами.
Тем временем баржа вздрогнула от тихого рокота вдруг заведенного кем-то мотора и качнулась, отчаливая. Вмиг Тали удалось вырваться из объятий хозяйки и из-под брезента. Кайя приникла к дощатому полу, зажмурившись. Сейчас что-то да случится Жизнь давно слетела с рельсов обыденности, и каждый новый шаг уносил все дальше, в чарующую и пугающую одновременно неизвестность.
Талисман тем временем лаял не смолкая.
Откуда ты взялась, пустолайка! услышала девочка мужской глухой надтреснутый голос. А ну-ка поди сюда!
Жизни Тали грозила опасность? Кайя сдернула брезент.
Не трогайте моего Тали! воскликнула девочка что есть силы, жмурясь от страха, света и гнева.