Здравствуйте! весело поздоровалась девчушка с пилотом.
Тот лишь кивнул молча и указал головой на открытую кабину: дескать, забирайся быстрее. И был по-своему прав: до темноты оставались считанные часы.
Позаботьтесь о ней, пожалуйста, поклонилась Нура Отсо почтительно, пока Кайя с саквояжем кряхтела, залезая и проваливаясь в глубоко запрятанное в дыре кресло.
Отсо снова кивнул и легко запрыгнул на место пилота. Пропеллеры по его незримой земным наблюдателям команде завертелись. Быстрее, быстрее Каарина энергично махала рукой остающимся, не веря, что сейчас, вот сейчас она оторвется от земли!
Отсо надел очки и нажал педали. Паролет дернулся и тронулся с места по траве, быстро набирая скорость. Рука Кайи застыла в воздухе совершенно непохоже на поездку в упряжке погонщика оленей: она ерзанула на кресле.
«Пристегнись!» бросилась девочке в глаза надпись на листке бумаги, пришпиленному на спинку сиденья Отсо. Каарина опомнилась и суматошно поискала руками, как это сделать. Вот какой-то ремень Она заглянула Отсо через плечо как пристегнут пилот? Постаралась повторить; надела лямки, защелкнула, и ремень сомкнулся, к ее маленькому торжеству.
Отсо потянул на себя штурвал и паролет бесшумно оторвался от земли, оставляя Инари позади. Кайю охватил страшный трепет. Она оглянулась: Нура, Лаарсены, Ваннанены, Виртанены и все остальные превращались в слабо различимые точки. Девочка вздрогнула. Пересчитала их пальцами. Примерила к указательному. Потом к мизинцу. Отсо пошевелил штурвалом; опустившийся при взлете хвост паролета вернулся на свое место. Они перестали набирать высоту.
Каарина задрала голову; косы ее реяли за спиной на холодном ветру: через широченные парусиновые крылья оранжевой морошкой просвечивало солнце, клонящееся к закату. Стоило Отсо чуть пошевелить рычагами, как перепонки меняли свое положение, по-новому выгибали крыло и ловили новый поток ветра. Пропеллеры весело тарахтели в такт биению сердца. Сегодня она стала путешественником.
Белый дрозд наконец в небе!
Завороженно девочка свесила голову вниз. Озеро Инари! Вот каким его видят птицы! Темно-синий простор, совсем недалеко внизу, тянется, сколько видит глаз, усыпанный тысячами зеленых и скалистых островков. Таинственный остров Уконкиви вылез из воды одиноким камнем с дикой порослью, а сосны по берегам кажутся зелеными лучинками, торчащими из сердца леса. Из этого самого сердца выползает туман, через час незаметно он попытается подчинить себе весь синий мир Инари и погрузить его в сказочный сон. И их одинокая странная тень бежит по тускнеющей глади. Но вот пейзаж меняется: Инари отступает назад, и разноцветная тундра показывается во всей красе перед закатом.
Херра Отсо, смотрите, олени! воскликнула Кайя.
Летчик мотнул головой, не желая отвечать.
«Наверно, он просто немой», решила Каарина для себя.
Олени мирно щипали ягель.
Под кабиной паролета весело метнулась стайка кукш. Она и сама летит над тундрой, как кукша. Это невероятно.
Мир лежит на ладони. Осталось только вдохнуть его аромат полной грудью, захлопнуть ладошку, и он твой навеки.
* * *
Глава 7. Гельсингфорс
* * *
На Гельсингфорс опустились сумерки, и он не замедлил отозваться огнями, что озарили мощеные улицы и архитектурные шедевры ярким светом. Окраины попрятались в сгущающейся темноте, в редких местах поблескивая светом фонаря или лампады.
Пилот уверенно вел паролет на посадку на взлетную полосу за городом, подсвеченную странными лампами без пламени. Каарина жутко устала и замерзла, но все несколько часов полета глаз не сомкнула от возбуждения постоянно меняющимися пейзажами. Вот и сейчас, внизу проплыли светящиеся набережные блестящей реки с мостами и гуляющими дамами в пышных юбках под руку с мужчинами во фраках. Как с картинки. Неужели это правда, неужели это с ней?.. Даже донеслись звуки божественной музыки. Кайя закрыла глаза в наслаждении, качая головой в такт. Мелодия быстро растворилась вдали, в нос ударил запах скошенной травы, и тут же кабину здорово тряхнуло. Она распахнула глазенки: паролет приземлился, пропеллеры сбавляли обороты, Отсо потянул рычаг. Крылья вздрогнули и замерли. Маленькие колеса снизу остановились. Каарина обернулась на полосу эту сказочную дорожку, освещенную с обоих сторон. Отсо вылез из кабины и толкнул замечтавшуюся пассажирку пора выгружаться. Кайя с готовностью последовала его примеру и вытянула саквояж за собой. Навстречу им из освещенной фонарями небольшой рощи бежал человек.
Капитан Антеро! с радостью узнала его Кайя.
Глазам своим не верю! Маленькая нейти, это ты?! воскликнул и капитан. Здравствуй, Отсо.
Рэймо? поднял бровь вдруг пилот.
А вы не немой?.. озадаченно спросила Кайя, поднимая на него удивленную обветренную физиономию.
Немой?! Аха-ха! поставив руки в боки, захохотал капитан. Впрочем, не тебя первую Отсо вводит в заблуждение, нейти! хлопнул он Кайю по плечу привычной медвежьей лапой. Рэймо приболел, Отсо, и попросил меня заменить его, пояснил капитан совершенно спокойному помощнику. Залезайте, залезайте же в машину!
В машину? оживилась Кайя, подхватывая саквояж: ручка угрожающе затрещала.
Не надорвись, отобрал у нее поклажу капитан Антеро, словно перышко. А то что тогда мы с Рэймо скажем профессору? задорно подмигнул. Кажется, рядом с ним и ночью сияло солнце.
Капитан Антеро, подождите, потянула Кайя своего спутника за рукав, заставляя остановиться. Скажите, паролет летает, потому что у него есть крылья? У него же газа нет. Я спрашивала херра Отсо, но он не отвечал. А к почтовым паролетам пускали только Отто и его отца, но он же такой задавака бывает, ему ведь восемнадцать, понимаете, ничего не добьешься. А я хочу знать
Постой, постой, нейти, усмехнулся Антеро, отставляя многострадальный саквояж на землю. Умерь свой пыл. Я, конечно, не Рэймо, не смогу тебе объяснить все в деталях
А кто такой этот Рэймо?
О, Рэймо серьезный человек! поднял палец капитан шутливо. Хотя с виду и не скажешь. Правая рука профессора Леннокса. Так что, захочешь чего-то от профессора просто убеди в этом Рэймо, и дело сделано. Майя Леннокс давно это усвоила, говорю тебе.
Но профессор что, больше слушает этого Рэймо, чем свою дочку? Почему же?
О снова отшутился капитан Антеро. Чужие тайны решать не нам, верно? Общий принцип полета я тебе расскажу: вот, например, ты замечала, у птиц крылья плоские или выпуклые?
Кайя задумалась.
Не плоские, это она могла сказать совершенно точно, с птицей возиться приходилось, чтоб помогать Нуре.
Видала, как птицы кружат в небе?
А то!
Когда птица планирует или паролет разгоняется, крыло рассекает воздух, продемонстрировал капитан Антеро при помощи ладони. Половина воздуха обтекает крыло снизу, половина сверху. Верно?
Верно, засмеялась Кайя. Он что, сам не знает?
Но сверху крыло выпуклое. Так что воздуху сверху приходится пройти больший путь, чем снизу до того, как сомкнуться сзади крыла. Поэтому воздух сверху теряет в давлении. Разница в давлении сверху и снизу создает подъемную силу, показал он полет ладонью, чем посмешил свою слушательницу. А от летуна требуется лишь достаточно силы, чтоб поддерживать скорость.
Выходит, и люди смогли бы летать?
Блики от факелов причудливо плясали на загорелом лице капитана Антеро и его шелковой полоске усов.
Теоретически, пожалуй, да.
Если паролет, то он работает на пару? На воде?
Все-то тебе надо знать! усмехнулся капитан. И паролет, и паромобиль. Паровые двигатели удобны, идем, сама увидишь. Хотя, между нами говоря, они чересчур громоздкие. Скажу по секрету только сначала поклянись, что не разболтаешь!