Он стоял у барной стойки, спиной к залу и к ней, форму морского кадета заметить было нетрудно, а вот лица не разглядеть.
Это случайно не с вами мне устроили свидание? поинтересовалась она, обращаясь к его великолепным плечам. Во всяком случае, так сказал мистер Гиббс, а если вы хоть раз были в «Кларидже», то знаете, что мистер Гиббс никогда не ошибается.
Он обернулся, и первой мыслью Озлы было: «Салли, змея ты эдакая, могла бы и предупредить!» Хотя нет, это была уже вторая мысль.
А первая она знает, кто перед ней, хотя они никогда прежде не встречались. Его имя то и дело мелькало в «Татлере» и «Байстэндере»; она знала, из какой он семьи и кем приходится британскому королю. Знала, что они ровесники, что он кадет в Дартмуте и что по требованию короля вернулся в Британию из Афин, как только началась война.
Вы, должно быть, Озла Кендалл, сказал принц Филипп Греческий.
Правда? растерянно отозвалась она, с трудом удерживаясь от желания поправить волосы. Знай она заранее, что идет на свидание с принцем, то уж нашла бы минутку, чтобы вычесать из кудрей дюралевую стружку.
Во всяком случае, мистер Гиббс сказал, что вы примерно сейчас и подойдете. А ведь мистер Гиббс никогда не ошибается.
Принц прислонился к барной стойке золотистый загар, волосы сияют, как новенькая монета, прямой взгляд синих-пресиних глаз. Хорошенько рассмотрев грязную спецовку Озлы, он улыбнулся. «О боже, подумала она. Вот так улыбка!»
Сногсшибательный наряд, заметил он. Так вот что носят все девушки в нынешнем сезоне?
В нынешнем сезоне это носит Озла Кендалл, парировала она, вставая в позу, достойную обложки модного журнала, и отгоняя мысли о лежащем на дне сумки зеленом атласе. Меня нельзя запереть в слабой ограде местных обычаев![19]
«Генрих Пятый», немедленно отреагировал он.
Ого, я вижу, в Шекспире вы разбираетесь.
Немного пришлось подучить в Гордонстауне. Он кивнул бармену, и у локтя Озлы появился широкий бокал исходящего пеной шампанского. В свободное от походов и парусных гонок время.
Даже не сомневалась, что вы моряк.
Почему это?
Вы ведь вылитый викинг должно быть, пришлось немало поработать веслами. У вас случайно не припаркована за углом ладья?
Увы, всего лишь «воксхолл» моего дяди Дикки, как ни жаль мне вас разочаровывать.
Вижу, вы уже подружились, рассмеялась Салли, внезапно оказавшаяся рядом. Оз, наш с тобой общий крестный (она подразумевала лорда Маунтбеттена) по совместительству приходится Филу дядюшкой. Дядя Дикки сказал, что Фил абсолютно никого не знает в Лондоне, и попросил познакомить его с приличной девушкой, которая покажет ему тут все.
Приличная девушка, пробурчала Озла в бокал с шампанским. Нет ничего зануднее, чем когда тебя называют приличной.
Я вас вовсе не считаю приличной, возразил принц.
Да вы мастер делать комплименты! Озла откинула голову назад. А кем же вы меня считаете?
Вы самая хорошенькая девушка в спецовке, которую я встречал в своей жизни.
И это вы еще не видели, как я клепаю швы.
С удовольствием посмотрю, принцесса.
Так мы идем на танцы или как? нетерпеливо спросила Салли. Пошли наверх, Оз, пора переодеваться!
Принцу Филиппу, похоже, пришла в голову идея.
А если я брошу вам вызов начал он.
Берегитесь! перебила его Озла. Предупреждаю, этим меня не испугать.
Озла никогда не отступает, подтвердила Салли. В пансионе мисс Фентон старшие девочки подбили ее подсыпать чесоточный порошок директрисе в панталоны.
Ухмыляющийся Филипп воззрился на Озлу с высоты своих шести футов:
И вы это сделали?
Естественно. Заодно украла ее пояс для чулок, забралась на крышу часовни и подвесила его на кресте. Ну и скандал же она закатила. А в чем состоит ваш вызов?
Пойдите на танцы в том, в чем вы сейчас, подначил ее принц. Не переодевайтесь в свой атлас или что там у вас в сумке.
Принято! Озла залпом допила шампанское, и троица, смеясь, выкатились из главного салона.
Мистер Гиббс подмигнул Озле, открывая перед ней двери. Она вдохнула полной грудью ледяную звездную ночь благодаря затемнению над Лондоном теперь действительно можно было разглядеть звезды и посмотрела через плечо на принца Филиппа, который тоже остановился, запрокинув голову. В ее венах заиграло шампанское, и она спросила, потянувшись к сумке:
Но их-то мне можно надеть? В руке болталась пара зеленых атласных сандалий со стразами. Как-никак принцесса не может плясать конгу без своих хрустальных туфелек.
Пожалуй, да. Принц Филипп забрал у нее сандалии и переместил ее руку на свое плечо. Держитесь, не упадите
Опустившись на одно колено прямо на ступеньках «Клариджа», он расшнуровал ботинки Озлы, дождался, пока она выпростала из них ноги, затем стянул с нее шерстяные носки и обул ее голые ступни в атласные сандалии одну, вторую. В лунном свете его загорелые пальцы, касавшиеся ее белых щиколоток, казались совсем темными. Наконец он поднял к ней полуприкрытые веками глаза.
Ну-ну, ухмыльнулась ему Озла. И много девушек уже удостоились этого трюка, господин моряк?
Он тоже рассмеялся, не сумев сохранить на своем лице серьезное выражение, и так хохотал, что чуть не потерял равновесие. На мгновение его голова коснулась колена Озлы, и она дотронулась до его блестящей шевелюры. Теплые пальцы Филиппа все еще держали ее за щиколотку. Ночь была холодная. Озла заметила, как таращатся прохожие на девушку в спецовке на ступеньках лучшей гостиницы Мейфэра и мужчину в морской форме, преклонившего перед ней колено, и шутливо шлепнула Филиппа по плечу.
Ну все, прекращайте млеть, скомандовала она.
Как прикажете. Он поднялся.
Все трое вприпрыжку спустились по накрытым ворсистой ковровой дорожкой ступенькам «Кафе де Пари» клуб располагался в подвале и протанцевали всю новогоднюю ночь напролет.
Не знала, что у вас в Греции тоже умеют танцевать фокстрот! Вращаясь в руках Филиппа, Озла пыталась перекричать ревущие тромбоны. Он оказался быстрым, темпераментным танцором.
Да я же не грек, выдохнул Филипп, закрутив Озлу в такой пируэт, что дыхание полностью вернулось к ней, лишь когда музыка перетекла в мечтательный вальс.
Движения Филиппа стали медленнее. Он пригладил свои растрепанные волосы и снова сгреб Озлу в охапку. Она положила ладонь на его свободную руку, и они плавно закачались в ритме танца.
В каком смысле не грек? спросила она. Вокруг кружились, сталкивались и смеялись пары. В «Кафе де Пари» царила особая атмосфера, теплая, интимная, как ни в одном другом лондонском клубе, возможно, потому, что заведение располагалось на глубине двадцати футов под землей. Музыка здесь казалась громче, шампанское холоднее, кровь горячее, а шепот лихорадочнее.
Филипп пожал плечами.
Меня вывезли с Корфу в ящике из-под фруктов, когда мне не исполнилось и года, пояснил он. Мы убегали от толпы революционеров. Я мало времени провел в Греции, почти не говорю на их языке. Да это и не понадобится.
Озла знала, что он имел в виду он не станет там королем. С тех пор греческая королевская семья вроде бы вернулась на трон, как она смутно припоминала, но Филипп был далеко не первым в очереди на престолонаследие и, учитывая деда-англичанина и дядю-англичанина, походил просто на одного из многочисленных королевских кузенов. И разговаривал так же, как они.
У вас произношение еще более английское, чем у меня, заметила Озла.
А вы канадка
и ни одна из девушек, с которыми меня представили ко двору, не позволила мне об этом забыть. Но на самом деле лет до десяти я говорила с немецким акцентом.
Он удивленно приподнял бровь:
Вы немецкая шпионка? Правда, я не знаю никаких военных секретов, ради которых меня стоило бы соблазнить, но надеюсь, вас это не остановит.