Уничтожить?
Гляне мороку многае, закрыть переход ото чёрны вага, ито маем сгоря черноты.
Она говорит, неуверенно посмотрел на Максима Илья, что переход к ним надо закрыть, нейтрализовать, а то много мороку.
Да понял я.
Да уж, усмехнулся Сан Саныч, мороку от нас много, если все полезем в их мир.
Кот в коробе царапнул когтями стенку.
Любава оценивающе посмотрела на короб.
Властиша?
Что, простите?
Миелов або мяут, чует поразише.
Наш проводник.
Звер лове натино, хищу живе. И што таве другари делом?
Максим догадался, что имела в виду беглянка.
Мы хотели проверить, не потеряла ли ведьмина поляна свой секрет. Вы сказали это переход.
Переходи огурто многае, гэта опасень. Ино буди морок по земи испокон времати. Погибель всих!
То есть если не заблокировать портал э-э, переход, мир погибнет?
Напрочь!
Максим встретил затуманенный взгляд Ильи.
Расскажи ей про тех двух бандитов, что за котом охотятся, сказал инженер.
Любава вопросительно посмотрела на Максима.
Ко мне дважды приходили какие-то нехорошие парни, требовали отдать кота или убить.
Девушка нахмурилась.
Оне вже проникати к нам за Грань.
Кто они?
Ваши сбрендивша вбивци, почти по-русски сказала Любава. Оне пытко пересечь Рось и вдрати в Уерод. Нелюди.
Друзья переглянулись.
Интересно, кого она имеет в виду? проговорил Александр.
Кажется, я понял, задумчиво произнёс Максим. Уж не украинские ли это нацики объявились в наших лесах? Бегут после разгрома.
В какой-то Еурод.
Вороги, услышала военкома девушка.
А вас кто преследовал?
Медвор, поняла она вопрос, також древни слугха морока предков. Ходи к вам за Грань, не боятися ни остремя, ни опалеми. Мразь!
Эт точно, согласился Сан Саныч.
В таком случае вам возвращаться опасно.
Любава оглянулась, продолжая хмурить красиво очерченные брови.
Скоро подойды дружни со браты.
Может, пойдёте с нами?
Любава с сомнением посмотрела на друзей, что-то решая, но ничего сказать не успела.
В кустах за спиной Максима послышался треск, он оглянулся и увидел мелькавшие за деревьями почти неразличимые в сумраке леса фигуры в камуфляже.
Глава 8
Фёдору Трофимовичу Лещине пошёл восемьдесят четвёртый год, но это был ещё достаточно крепкий старик, изъявивший желание остаться в Гнилке, где он прожил все свои годы. Из деревни он решил не уезжать, хотя в ней уцелело только два дома: его хата-пятистенка почти столетнего возраста и дом Варсанофия Ивановича, жившего через два двора. Остальные строения либо рухнули от старости, либо стояли заколоченные.
Гнилку давно списали чиновники райцентра Жуковка как бесперспективную, дороги к деревне заросли травой, и от Сещи до неё доехать было сложновато. Когда у Фёдора Трофимыча была пегая лошадка Красуня, он иногда ездил в Жуковку, имевшую магазин, клуб и базар, да и недалеко стояла военная база со своим складом ГСМ, что ощутимо поддерживало жизнь Сещи. Потом лошадь околела, и Трофимыч стал ездить в село на велосипеде, но редко. Разве что за мукой, крупами и тушёнкой. Остальное он выращивал на огороде сам: картофель, помидоры, огурцы, капусту и лук. А ещё собирал грибы, зная боровичные и груздёвые места в Сещинском лесу, что позволяло ему к зиме наготовить под сотню банок с тушёными и солёными дарами леса.
Гости у него бывали редко. В основном родственники по линии отца и дети друзей, дважды навещавшие Трофимыча для оценки его владений. Они хотели поселиться подальше от городской суеты и цивилизации и выбирали заброшенные селения для укоренения. Но Гнилка не произвела на них впечатления, и намерения гостей так и остались мечтами.
Зато весной приехал сын племянника с девушкой по имени Лена и молодёжной компанией из четырёх человек, которые прослышали про Чёрный столб и хотели с ним познакомиться. В лес они сходили, предупреждённые Трофимычем о коварстве ведьминой поляны, заблудились и вернулись только к вечеру, уставшие и радостно-возбуждённые от своих приключений.
Затем две недели назад, четырнадцатого августа, к Трофимычу приехала ещё одна компания во главе с толстяком по имени Олег. Оставила свои машины возле дома старика и отправилась в лес рано утром, взяв с собой кошёлки для грибов. Но вернулись гости после обеда без грибов, усталые и малоразговорчивые. На вопросы Трофимыча Олег отвечал неохотно, однако всё же старик понял, что грибники не только поплутали вокруг поляны с Чёрным столбом, но и побывали где-то в непонятной местности, названной ими Хлумань. Никаких деревень с таким необычным названием в округе Сещи не имелось, и Трофимыч сообщил об этом ребятам. На что один из них, по имени Илья, заметил со смехом:
Мы прорвались в пространственную складку, сохранившую древнюю гиперборейскую общину.
Какую-какую? удивился Трофимыч.
Гиперборейскую, где жили наши предки.
Может, и не гиперборейскую вовсе, проворчал Олег, но, безусловно, древнюю. Будем думать, как бы начать исследования столба с поляной.
Лучше не надо, нахмурился старик.
Почему?
Потому что там уже не единожды люди пропадали. Я о ведьминой поляне слышал от своего деда, а тот от своего, так что столб тот стоит уже лет двести, а то и больше.
Намного больше, если, сказал Олег, если верить в войну Атлантиды и Гипербореи, произошедшую двенадцать тысяч лет назад.
Насчёт таких старин я не знаю, но поляна опасна.
Тем более надо определить степень риска.
Грибники уехали, а двадцать седьмого августа к Трофимычу приехали ещё трое молодых парней на белой машине, которую они называли «московским китайцем». Двое из них были старику знакомы Илья и Максим, третий, выше всех на голову, мускулистый блондин по имени Александр (спутники называли его Сан Санычем) оказался военкомом из Брянска.
Развиднелось, когда они тоже оставили машину во дворе дома и отправились в лес, экипированные почти по-военному. Как и первый раз, Максим нёс короб, в котором сидел рыжий кот.
Проводник, усмехнулся хозяин, реагируя на заинтересованный взгляд старика.
Трофимыч покрестил их вслед и побрёл кормить кур, которых у него насчитывалось больше десятка. Так как погода обещала быть жаркой, он решил пару часов покопаться в огороде, а потом залечь на лежанку, отдохнуть. Но заняться делами старику не дали. Через полчаса после ухода гостей к дому подъехала ещё одна машина, в которой сидели четверо мужчин разного возраста, трое небритых и один похожий на волчонка, безусый и безбровый.
Трофимыч вышел к машине с огорода, разглядывая необычную её конфигурацию; это была багги «Барс» чеченского производства, но старик таких не встречал ни разу.
Эй, хозяин, окликнул его кряжистый бородач с почти прозрачными, словно мёртвыми глазами, глядя на белую машину во дворе дома, куда пошли те, с тачки?
В лес, буркнул Трофимыч.
А точнее?
Старик оглядел прибывших. Все четверо были одеты в камуфляжные костюмы и зеленоватого цвета футболки под ними. Обуты они были в ботинки с металлическими носками, кроме «волчонка»: на пацане красовались кроссовки. Оружия у них Трофимыч не увидел, но чувствовал, что вся четвёрка зла и опасна.
Не знаю, не спрашивал.
О чём говорили? продолжал расспросы здоровяк.
О погоде, усмехнулся Трофимыч.
Гости перебросились короткими рублеными фразами, ни одну из которых старик не понял, и бородач с плешью на затылке снова обратился к нему:
Давно здесь живёшь?
С роду, буркнул старожил Гнилки, теряя интерес к разговору.
Знаешь, где переход?
Что?
Ведьмина поляна.
Знаю, в лесу.
Веди!
Брови старика взлетели на лоб.
Это с какой такой дури? Я уже лет двадцать не ходок, коленки скрипят, дальше двора не гуляю.
А велосипед у крыльца стоит.
Племяш приезжал, катался.