Челгаану бешено не хватало эмоций. Запертый в собственном корабле, он с ума сходил от недостатка сильных переживаний. У него была острая, болезненная, но насущная проблема переживать сильные, но безопасные чувства вместе с теми, за кем он наблюдал через Сферу. Он жил чужой личной жизнью, и это компенсировало ему всё. В последнее время, когда во дворце не было никаких заговоров, а жизнь царя и вельмож стала представлять собой полную идиллию, он погрузился в мрачную, чёрную депрессию.
Хозяин планеты бешено хотел страсти и острых ощущений, а для этого надо было сталкивать интересы реальных людей.
Он стоял в своём кабинете и смотрел через Сферу на вздрагивающие обнаженные плечи Хейлиин.
Что ты плачешь? Я не такое чудовище, как ты думаешь. Мои дроиды могли бы с тобой такое сотворить, что тебе и в страшном сне не привиделось бы. Только это для меня будет одноразовое удовольствие. Милая, устрою так, что тебе будет очень хорошо Или мне Как получится, чёрные губы скривились в ухмылке.
Он пустил в комнату легкий сонный газ, чтобы гостья отключилась, и вызвал дроидов.
Доф`и сейчас отправится в город.
Один из дроидов моментально сложился, став белой круглой «таблеткой», и, оторвавшись от пола, вылетел в двери.
Челгаан быстро набрал на панели ряд заданий по проведению целого спектра омолаживающих процедур, которые были заложены в программу его электронно-механических слуг. У него не было ничего особенного, но он точно знал, что даже простейшего арсенала средств хватит, чтобы красавица проснулась визуально помолодевшей. К тому же ей следовало подобрать гормональный контрацептив на основе её анализов крови. Одну беременность красавицы Челгаан посмотрел от начала до конца, но этот момент её биографии не сильно его впечатлил. Теперь, когда у него появилась возможность, он решил, что двоих детей Хейлиин более чем достаточно. Подумав, он все-таки ограничил время контрацепции на пять лет. Мало ли что в его голове за этот срок изменится. Что гостья думает по этому поводу, Челгаана не сильно волновало. Он хотел как лучше для себя.
Некоторое время он смотрел, как дроиды укладывают обнажённое тело сиадары в кресло, подготавливая его к косметическим процедурам. Это было не очень интересно, поэтому Челгаан переключился на Доф`и, которая уже была на подлёте к Далеену.
Название столицы с местного наречия переводилось как «Древний белый город». По площади он занимал всю долину, начинавшуюся у подножия известняковых гор, и заканчивался по другую сторону судоходной реки, рассекавшей город пополам. Сейчас, когда уже почти рассвело, а обе луны едва просвечивали через расчистившееся небо, Далеен хорошо просматривался через камеры летевшего дроида.
Белесо-желтоватый песчаник, который шел на строительство домов и дорог, был достаточно мягким материалом, который легко пилили на ближайшей каменоломне. Искусные артели зодчих вырезали на стенах настоящие кружева узоров, от этого центр казался особенно изящным и лёгким в архитектурном стиле. Большинство домов были квадратными, в то время как культовые сооружения представляли собой круглые башни в два или три этажа. Они чем-то визуально напоминали ракеты первых переселенцев, что прибыли на Алданаан тысячу лет назад.
Доф`и направилась к базарной площади. Там находился крытый зеленой черепицей дом одного из самых богатых купцов города. Нижние двери и окна каменного особняка были заперты на ночь от воров, поэтому дроид залетела на открытую, обитую деревом террасу второго этажа. Именно в этой месте располагалась подвесная кровать, в которой, едва прикрывшись тонким покрывалом спали двое: курчавый мужчина плотного телосложения лет пятидесяти и молодая остроносая женщина.
Дроид зависла рядом с кроватью, чтобы создать все условия для возникновения объемной и реалистичной голограммы.
Тор-Дафен, поговорить надо.
Голос Челгаана, слегка усиленный динамиками, прозвучал так громко в утренней тишине, что купец резко приподнял голову и стал оглядываться. Он с удивлением обнаружил призрачное лицо голубокожего "колдуна", парящее где-то под потолком.
Великий Челгаан? удивленно спросил Тор-Дафен и резко сел, подслеповато щурясь от света.
Из-за широкой спины купца выглянула взлохмаченная голова Одейлы, его супруги. Заметив постороннего, женщина быстро натянула до подбородка покрывало, не смотря на то, что по местным обычаям она спала одетой в легкую длинную тунику, скрывавшей тело от плеч до щиколоток.
Брысь отсюда, быстро приказал купец жене.
Та соскочила с постели. Челгаан с удовольствием проводил женщину взглядом, заметив, как сверкают в длинном разрезе туники стройные ноги.
Дождавшись, когда Одейла уйдёт, Тор-Дафен сел, одёрнув мятую тёмно-синюю рубаху с яркими вставками контрастной ткани на рукавах.
Что нужно тебе, Великий, в моём скромном жилище в столь ранний час? почёсывая толстыми пальцами подбородок с аккуратной бородкой, спросил хозяин дома.
Помнится, я не раз оказывал тебе услуги, предупреждая о нападении разбойников на торговые караваны, вкрадчиво сказал Челгаан, придавая голосу легкое звучание эха. Этот несложный звуковой спецэффект должен был усилить значимость его просьбы.
Было дело, я твой должник, согласился Тор-Дафен. Ты пришёл взыскать долг дружбы или снова хочешь предупредить меня о чём-то?
Мне нужна маленькая ответная любезность, Челгаан улыбнулся уголками чёрных губ и пояснил: Можешь ли ты сегодня с утра доставить в Железный Замок женскую хоббу из тончайшей дорогой материи?
Лицо торговца сначала недоуменно вытянулось, но когда до него дошёл смысл, он хитро прищурился:
У Великого появилась женщина?
Челгаан некоторое время держал драматическую паузу с бесстрастным выражением лица. Он видел по взгляду маленьких, заплывших жиром глаз Тор-Дафена, что тому не терпится узнать подробности. Весь город гадал, есть ли у голубокожего «колдуна» жена или любовница. Слухи ходили разные, но ни одного подтверждения не было.
Выждав паузу, Челгаан едва заметно улыбнулся. Это не означало ровным счетом ничего, но судя по обрадованному лицу собеседника, тот путём нехитрых умозаключений пришёл к выводу, что у «колдуна» всё-таки завелась подружка.
Подобрать хоббу из той материи, что почти прозрачна, или выбрать ту, что плотнее? на всякий случай уточнил Тор-Дафен. Это одежда нужна для того, чтобы услаждать мужской взгляд или для того, чтобы к гостям выйти?
Весь его вид умолял: «Открой же тайну наконец, у тебя есть кто-то или нет? Весь город шесть лет гадает!»
Челгаан загадочно усмехнулся и добавил:
На твоё усмотрение. Главное, чтобы женщина в этой хоббе смотрелась по-настоящему роскошно в любом месте
Это был не совсем ответ, который удовлетворял любопытство, но купец снова додумал остальное. Тоном заправского сводника Тор-Дафен добавил:
Конечно, я подберу самую изысканную хоббу из тончайшей материи для той, которую почтил своим вниманием Великий.
Только прошу тебя, никаких перьев, добавил Челгаан, скучающим взглядом разглядывая балдахин из пуха птицы кудду.
То есть как без перьев? лицо торговца снова вытянулось.
Челгаан вздохнул. В целом местная мода, в которой присутствовало обилие перьев, была яркой и своеобразной. На планете, естественным видом фауны которой были разнообразные динозавры, естественный ход эволюции пушных зверей ещё не создал. Несколько видов неприхотливых птиц кудду, обладательниц пышных, длинных перьев, на планету завезли ещё первые колонисты. За тысячу лет хорошо размножающиеся кудду распространились по всей материковой части.