Но Тони не мог не переживать. Хоть он и являлся, как и его мать, полным оптимистом, в этой ситуации бокал был определенно пуст. Раньше ему приходилось терять вещи: игрушки, книги, часы и даже хомячков, но лучшего друга никогда.
В своих воспоминаниях Тони вернулся во вчерашний день, где после последнего урока они с Марти все еще были вместе.
Представь: Земля, планета, на фоне космоса. Сверху должна быть вода, ну океан какой-нибудь. Из нее торчит огромная соломинка, ну для напитков. Как из кокоса. И из нее пьет гигантская голова инопланетянина. Какой-нибудь пришелец, можно обычного самого. Тело у него должно быть маленьким. И зеленым. А ногами он должен стоять на Марсе, который на заднем фоне, старался описать свою идею Марти.
Да понял я, понял. Земля как кокос, пришелец, Марс. Нарисую, ответил Тони сквозь смех. Это из какого фильма?
Да так, не из какого. Просто захотелось, улыбался друг.
В этот момент мимо проходили девчонки из класса постарше. Они были взрослее всего лишь на год, но разительно отличались от одноклассниц мальчиков как поведением, так и внешностью. Одна из них улыбнулась в их сторону.
Тебе еще нравится Энн? спросил Марти, когда девушки скрылись за углом школы.
Уже нет, пошутил Тони и рассмеялся, Ну еще нравится, но уже не так сильно. Какая-то она неинтересная, что ли.
Зато красивая, закончил за него Марти. Он посмотрел на часы.
Может, пойдем со мной сегодня в книжный? Я просто одну книгу тебе хотел показать, уговаривал он друга.
Извини, Мартини, так Тони его иногда называл. Что-то не хочется сегодня. Может, в следующий раз?
Они стукнулись кулаками и разошлись в разные стороны от того места, где до этого сидели. Напоследок Марти обернулся и крикнул:
Рисунок не забудь!
Так Тони его и запомнил. Небольшая фигура, уходящая вдаль. Если бы он тогда знал, что видит его, возможно, в последний раз, он бы побежал за ним так быстро, как только мог. Тони жалел, в первый раз по-настоящему, что магией, которой сочилась каждая прочитанная им книга, нельзя было воспользоваться в реальной жизни.
Нужно было мне с ним тогда пойти, сказал он Дженни после продолжительной паузы.
Улыбка на ее лице мгновенно погасла. Затем уголки рта стали опускаться все ниже, глаза заслезились, а нос налился красным. Ей пришлось несколько раз натянуто улыбнуться, чтобы сохранить контроль над лицом, но соленые капли уже катились по прохладным щекам.
Куда пойти? выдавила она.
В книжный, на собрание клуба. Он же меня просил, а я не пошел, ответил Тони. Его глаза тоже начали краснеть, но он всеми силами этому сопротивлялся, крепко сжимая кулаки в тугих карманах.
Ты не знаешь? Я же сразу все рассказала полицейским. Они опросили работников книжного, его в тот вечер там видели, сквозь слезы рассказала Дженни. Он пропал уже после.
Я не знал, ответил Тони. Но Если бы я тогда пошел, может быть может, все было бы по-другому? Мне очень жаль.
Когда он закончил, Дженни уже вовсю рыдала, громко содрогаясь при каждом вздохе:
Я так скучаааюю плакала она.
Тони неловко оглянулся на прохожих, которые начали проявлять к ним интерес. Он вытер рукавом куртки свои слезы и решительно подошел к Дженни. Положил ладони ей на плечи.
Он найдется, Дженни, найдется. Вот увидишь. Я в это верю. Ты тоже верь. Ну Дженни, ну не плачь. Прости.
Про себя Тони иногда отмечал, что Дженни очень походила на брата. У нее тоже были голубые глаза и темные, слегка рыжеватые волосы. Правда, они вились гораздо сильнее.
Сейчас же, держа Дженни за плечи и смотря в ставшие ярко-синими из-за слез глаза, он впервые заметил ее красоту. Это чувство было внезапным, но приятным, как когда радуются неожиданному подарку.
Ты знаешь, я вчера ходил в этот клуб. Ну, то есть в книжный, а там он как раз шел, продолжал Тони, пытаясь хоть немного отвлечь Дженни.
Они о Марти что-то говорили? та все не унималась.
Нет. Ну вроде. Я, честно, прямо на собрании не был. Ходил там по магазину, слушал иногда, о чем они разговаривают. Оказывается у них там теперь писательский кружок, где они читаю свои рассказы.
Да, я знаю. Марти мне говорил. Он мне их приносил даже на листочках, на этих словах Дженни снова затрясло.
Да, листки! Я вчера, когда все ушли, взял со стула несколько. Там рассказы. Хочешь, принесу! Они у меня в комнате, но я сбе́гаю, мне тут быстро, оживленно сообщил ей Тони и, не дожидаясь ответа, бросился в сторону дома.
Дженни осталась ждать у велосипеда. Противный замок занял собой все время, а ласковое солнце высушило слезы, и она уже ничем не отличалась от себя обычной.
Тони, как и обещал, быстро вернулся. Весь запыхавшийся и взъерошенный.
Вот, сказал он, протягивая ей большой белый конверт. Положил, чтобы не помялись. Там есть один рассказ, хороший, какой-то мужик читал. Про вечную зиму и
Спасибо. Марти тоже хорошо писал.
Марти тоже писал?! выпалил Тони. Он немного огляделся, надеясь, что его громкий возглас остался незамеченным для прохожих.
Да. Уже давно. Просто просил никому не говорить. Только мне их читал. Очень крутые, Дженни хотела бы передать свой восторг, но в голосе звучала лишь безысходность.
Вау. Я и не знал. Вот это да, примерно с той же пустотой ответил ей Тони. По затылку ударила мысль:
«Почему я НИ-ЧЕ-ГО об этом не знал?»
Она стукнула его еще раз, и из раны прямо на душу полилась тягучая смесь из жалости к себе и ощущения собственной ненужности. Он спросил:
А можно мне почитать?
Так у меня их нет с собой. Марти их на листках хранил где-то. Может, у него в ком Дженни резко замолчала:
Но я все равно не могу тебе их дать. Просто, я же обещала, ее глаза опять намокли.
Конечно. Извини, тихо произнес Тони. Я на следующей неделе тоже пойду в книжный, возьму тебе рассказы, если будут.
Ага, безразлично согласилась Дженни. Она открыла рюкзак, чтобы убрать конверт с рассказами, и замерла. С постера на нее смотрел Марти. «Все уже всем расплела?» спрашивал он. Не поднимая глаз, Дженни пролепетала:
Ты иди, мне тут нужно, кое-что. Пока, спасибо.
Хорошо, пока, ответил Тони, и чувство, возникшее у него ранее, усилилось.
Когда он отошел достаточно далеко, Дженни наконец подняла глаза, полные слез, и посмотрела ему вслед. Фигура Тони медленно растворялась вдалеке.
Добравшись до своей комнаты, Дженни бросила конверт к остальным листам. Не стала его даже распечатывать. Стопку эту она хранила в ящике стола и не прикасалась к ней с того самого дня, как Марти пропал. Только через две недели после встречи с Тони, в пятницу после школы, Дженни наконец решилась достать конверт. Три листка с тремя небольшими рассказами. Пробежалась по первому, проглотила второй.
Не может быть
Читая третий, Дженни почувствовала, как ее рука начинает неметь. Она не могла поверить своим глазам, которые снова и снова пробегались по тексту. Он начинался так:
Когда ядерная война наконец закончилась, на Земле не осталось ни победителей, ни побежденных. Остались лишь выжившие
Глава 4
Рисунок не забудь! крикнул Марти.
На этих словах Тони резко обернулся и, не переставая передвигать ногами, махнул ему рукой.
Рисунок был очень важен, и сюжет, который Марти запросил у друга, в самом деле не был ни из какого фильма. В понедельник, когда мальчики опять бы встретились в школе, Марти собирался рассказать Тони о своей страшной тайне. Скрывать ее, будто заразу, ему надоело не меньше, чем придумывать каждый раз, что так подолгу он делает в туалетной кабинке.
Сцены признания Марти прокручивал в голове по несколько раз. Вариантов было немного, и все они казались ему какими-то неловкими. Сказать, ни с того ни с сего: «Эй, Тони, я тут уже полгода как писателем заделался!» категорически не подходило. Сунуть ему под нос тетрадь с рассказами и быстро убежать тоже. Но решение нашлось!