Ого, а в нем проживают только гномы?
Гномы хорошо уживаются с людьми, поэтому дома, что повыше, это людские, а те, что крышей упираются в землю, дома гномов.
Представь себе, читатель, идешь по улице, и крыши домов на уровне глаз. Теперь вы, надеюсь, понимаете мое состояние. Но для оптимизма я рисовала себе иную картинку в голове, представляя, что это просто детский городок, пока не увидела группу гномов. Все коренастые человечишки с длинной бородой, которая у них растет с малых лет. Нет, вы еще представьте, что перед вами стоит ребенок, но уже с бородой до пуза. Просто жесть, правда. Женщины, я так понимаю, бороду у них не носят. Так как одна из них была в платье и без бороды. Увидев нас с Ульвом, они все поклонились и поприветствовали:
Добро пожаловать, невеста.
Спасибо, еле как промямлила я в ответ, не отрывая глаз от бородатого ребенка- гнома. Но затем собралась с духом и спросила: Вы не подскажете, добрые люди, где находится дом мага Хаука?
Гномы все как один удивились, состроив свои бровки домиком. В этом мире, оказывается, все мастера шевелить бровями, как мне и не снилось.
Потом кто-то из них что-то крикнул, и они бросились врассыпную, и только один ребенок остался на своем месте, глазея на меня в ответ. Ульв тоже дернулся бежать и потянул меня за руку под дерево, но я выдернула руку и смотрела на всех разбегающихся, не понимая, что происходит. Пока я хлопала от удивления глазами, на маленького гнома налетела птица, похожая на нашего породистого голубя, только размером во много раз больше, и голубь с легкостью стал поднимать ребенка ввысь, намереваясь утащить.
Эй, твою ж мать, птица мира, ты что творишь? я схватила ребенка и стукнула птицу корзинкой от Бэры, но птица проворно вывернулась и клюнула меня в плечо, да так больно, что я еле удержала ребенка. Ах ты паршивка! закричала я. Я тебе сейчас покажу, опустила гномика в ноги и со всего размаха стала сбивать птицу корзинкой. Птица усердно махала крыльями, но не сдавалась. Пока я не попала ей в голову. Она шлепнулась на землю, не растерявшись, я сразу же придавила ее ногой. Но сила у птицы оказалась неимоверная, она стряхнула мою ногу и с легкостью взвилась в небо.
Как только птица отдалилась, я была сцеплена в объятия Ульва.
Простите, простите, Алиса! Я ничего не мог сделать, от запаха этой птицы у меня сильное удушье.
Мамаша, забывшая от страха свое чадо, бросилась обнимать и целовать ребенка. Все гномы повылазили из своих укрытий. Самый старый гном с поклоном обратился ко мне:
Спасибо вам, невеста, вы спасли внука мага Хаука. Боги вовремя послали вас к нам. Мы хотим вас отблагодарить подарком, пройдемте к нам в дом, тут совсем недалеко. Там же и живет маг Хаук.
Я посмотрела на Ульва, он стоял смущенно в стороне, не зная, что ему делать.
Мне не нужен подарок, если можно, просто устройте мне встречу с магом Хауком.
Алиса, от подарка нельзя отказываться, так положено, тем более вы спасли жизнь, прошептал Ульв, подойдя ко мне близко.
Когда меня завели во двор к местному магу, я открыла рот, он, кстати, тоже был гном с короной на голове. Дом маленький, но у входа была еще одна дверь выше моего роста, меня повели туда.
Вот где находится сокровищница мира. Огромная пещера была завалена драгоценностями.
Охо-хо! не удержалась я и, кажется, произнесла это вслух.
Да, наш род славится добычей руды, драгоценных камней и даже золота.
На стенах висели топоры, булавы, молоты, арбалеты. Заметно, что семейство гномов мастера высшей категории.
Госпожа наша, вы можете взять все, что вам понравится, произнес маг.
И пока мы были наедине с магом, я не стала терять время:
Мне не нужны драгоценности, я слышала, вы иногда приносите вещи с Земли, значит, вы можете туда перемещаться?
Нет, моя госпожа, это просто контрабандные вещи, зашептал он. Я только в процессе создания артефакта по межгалактическим перемещениям.
Но ведь вы можете меня спасти?
Спасти? Спасти вас? Я не ослышался?
Нет, не ослышались, я прошу вас, помогите расторгнуть помолвку, я не давала свое согласие на это. Меня никто не спросил, хочу ли я быть невестой.
Маг Хаук стал странно отступать назад, а потом извинился и вовсе исчез в этой огромной пещере. Но чувство меня не покидало, что я не одна. За мной наблюдали, интуитивно чувствовала, огляделась и заметила два глаза.
Ника, это ты? Иди сюда, проказница, опять ты сбежала, сказала же тебе, сидеть в сумке.
Из темноты вышел грузный коренастый мужчина, ростом вроде не гном, но и не достиг среднего роста. Одним словом, высокий гном с короткой бородой.
Приветствую тебя, невеста, в моем доме, вдруг произнес он.
А разве, эм-м указывая в сторону, куда исчез гном в короне.
Он тоже Хаук, но не маг, улыбнулся мужчина.
Он меня обманул и я ему выложила свою тайну?
Не переживай, что знает он и я, дальше этих стен не уйдет, обещаю тебе.
Так это вы настоящий маг Хаук? Или нет? с подозрением спросила его.
Я слышал, о чем ты просила, невеста. Прости, даже если бы очень хотел тебе помочь, не могу это исполнить. Аннулировать помолвку не входит в компетенцию магов. Это только подвластно силе богов.
А я так надеялась на вашу помощь.
Но ты ведь еще не дошла до замка, а хочешь отказаться, почему?
Наверное, вы меня не поймете, у нас на Земле все по-другому, и меня пугает сложившаяся ситуация. Тем более что все невесты умирают у алтаря.
Не все, только ненастоящие.
Блин, успокоил, называется. Каждый житель здесь, я так понимаю, крутит эту заигранную пластинку о настоящей или ненастоящей невесте.
Ну, раз он до сих пор не женат, значит, все невесты в этом мире для него не настоящие. Да больно надо, я и не хочу быть его невестой. Поэтому прошу мне помочь вместо подарка. Вы же маг, а значит, все умеете. Прошу вас, тогда спрячьте меня и мою кошку так, чтобы нас не нашел никто, ну или сделайте, чтобы на моем месте оказалась та, которая очень хочет быть его женой.
Даже если я могу все, как ты говоришь, то как раз этого и не могу сделать, это решение сверху, он указательным пальцем указал вверх. Ты ниспослана богами, такое произошло впервые за очень много лет.
И что мне теперь делать?
Не пытайся бежать, тебе это не поможет. А теперь ответь, что это за кошка рядом с тобой?
Я подозрительно на него посмотрела и ответила на вопрос вопросом:
А что вам сделала моя кошка, зачем вы о ней спрашиваете?
Просто вижу, что она тебе дорога.
Да, вы правы, она очень мне дорога.
Вот поэтому спросил, что это за кошка? Только отвечай честно.
Вообще-то, это моя подруга с Земли, но в вашем мире она кошка и по регламенту в канцелярии дарована мне. Я ее хозяйка. Почему вы интересуетесь?
За ней началась охота, и она в опасности.
Какая охота, какая опасность? Она всего лишь маленькое доброе существо в вашем мире.
О нет, в нашем мире кошки находятся на службе у гримлитов.
Как эти существа могут находиться на службе, вы что, издеваетесь?
Не кипятись, невеста, кошки подвластны магии гримлитов, они шпионят, разносят болезни, да много чего они делают плохого. В нашем мире их не любят и очень остерегаются. Вот скажи, ты хоть одну кошку встретила на своем пути?
Так мы только лесом шли, а в деревне я просто не обратила внимание.
Твой проводник умен, раз вел тебя с кошкой лесом. Ни в один дом кошку не впустят, мало того, ты попадешь в изгои за связь с гримлитами.
Дикость какая-то. Это неправильно.
Раз ты не хочешь подарок из пещеры, но я должен тебя отблагодарить за внука и могу сделать, чтобы твоя кошка для всех была невидима.
Даже для меня?
Ну, если пожелаешь, дам тебе такую возможность видеть ее.
Конечно хочу.
Ну, тогда неси кошку.
Стоп, стоп, стоп, я не могу рисковать жизнью Ники, перечислите все предложения, что вы можете для нас с ней сделать. А вдруг еще получше пункты имеются.