Наставник утверждал, что именно с ее помощью работают все артефакты в мире. А заносчивые ринги без энергии ламийских магов, которой наполняют усилители, слишком слабы для работы со своими стихиями.
А еще он говорил, что инициация, то есть первое проявление магии, происходит обычно в раннем возрасте.
Через неделю мне исполнится шестнадцать! тут же перескочили мысли паренька на предстоящее радостное событие. Вот будет здорово, если отец подарит кинжал! Хотя бы тот плохонький, с треснутой рукоятью
В мечтах Дэми уже размахивал новым клинком вместо ржавого и тупого ножа, который они с Миком нашли возле старой шахты прошлым летом. И с блаженной улыбкой на лице он вернулся к своим размышлениям.
Из уроков истории ему было известно, что у рингов полвека назад произошел переворот, и три клана, объединившись, установили в Ринг-Доре власть Триумвирата.
В сокровищнице свергнутого императора заговорщики нашли древний артефакт Драконов-богов Глаз Земли, в котором хранилась мощь земной стихии.
Чувствуя вседозволенность из-за могущественного оружия, попавшего к ним в руки, Триумвират решил напасть на их империю. Но что-то пошло не так, и после атаки с использованием силы Драконов, заключенной в камне, единственный материк Ал-Ламии разломился.
Обломки некогда огромного континента, с находящимися на разных половинках империями, словно щепки растащило океаном на тысячи миль друг от друга.
Собственно, война с этим ударом тут же и закончилась, но последствия оказались куда страшнее, чем Раскол материка. Над их землями нависло Проклятье Разъединения.
Если житель одной страны вступал на чужую землю, то за считанные мгновения покрывался черными узорами и погибал. Единственно, где могли находиться и ринги и ламийцы вместе, были многочисленные острова Ал-Ламии.
Люди говорили, что Проклятье Разъединения это кара богов за развязанную войну между народами, жившими до этого в мире и согласии.
Дэми широко зевнул, поежился от дохнувшей из окна сырости и подоткнул одеяло поплотней.
Глаза слипались, но он продолжал размышлять, как могут быть связаны старшие Луговой и Архимаг сильнейший маг империи.
Больше всего Дэми склонялся к мысли, что если кто и знаком с ним, то это их с Миком учитель, который периодически куда-то уезжал из деревни.
Мальчик с почтением относился к наставнику, но обижался на явную несправедливость по отношению к нему. Дэми возмущало, что только ему одному приходится каждый год сдавать экзамены. Видите ли, отец Мика не видел в этом необходимости.
Разве это справедливо?
Но самым ужасным было то, что эти дарковы экзамены всегда проходили накануне его дня рождения, который совпадал с главным праздником империи, устраиваемым по всей стране в честь принца Лам-Дора.
Даже маленькие города, такие как Овражный, в эти дни полностью преображались. Улицы и площади, украшенные разноцветными лентами и цветами, заполнялись бурлящим потоком ликующих людей, объединенных чувством любви к будущему императору!
Мик считал, что другу страшно повезло родиться в один день с Наследником, но сам Дэми так не считал.
Какое уж тут везение, когда корпишь над учебниками и нервничаешь, что в случае провала вместо праздника тебя будет ждать дополнительная зубрежка.
Вот и в этом году вся прошлая неделя обернулась для него кошмаром. Особенно тот жуткий экзамен по этикету!
Ну вот зачем ему будущему гарду! знать какой вилкой нужно накалывать ягодку на тарелке?!
Конечно же он все перепутал, и наставник не преминул обратить на это внимание. Но, к счастью, не заставил его повторно перебирать все приборы, рассказывая об их назначении, как было в прошлый раз.
Да и дарк с ними, с этими экзаменами. Главное, что теперь все позади!
Отчаянно зевая, Дэми продолжал склеивать обрывки невольно подслушанного разговора. «Эх, как же не хватает Мика! Вдвоем мы бы точно разобрались», было последней мыслью, перед тем как сон окончательно одолел парнишку.
Утром ночные размышления отошли на второй план из-за привычных дел по хозяйству, навалившихся с первыми лучами солнца.
Дэми почти закончил с укладкой поленьев в перекосившийся от землетрясения дровяник, когда с шумом через низкий заборчик перевалил Мик.
Здорово! радостно прогорланил тот и сходу безапелляционно заявил: Бросай свои деревяшки! В Овражном открывают ярмарку на день раньше, и мы завтра туда едем. Ты, кстати, тоже.
Дэми недоверчиво хмыкнул, упрямо продолжая бороться с чурбаком, который никак не хотел залезать в оставшееся в ряду отверстие.
Да чего бы мне сочинять? затараторил Мик, заметив, что ему не верят. Мы с братьями сейчас встретили твоего отца, и он разрешил поехать тебе с нами. Словом клянусь! Только до отъезда попросил набрать растений для Телина.
Это ж выдохнул Дэми, и впопыхах принялся кое как запихивать в сарай оставшиеся дрова, уже не заботясь о ровности кладки. Но те непослушно рассыпались, как и его мысли. Это ж получается, что он в этом году сможет дважды побывать на празднике!
Дэми стрелой помчался к дому и уже с крыльца крикнул:
Жди меня! Я сейчас!
Набрав целый ворох нужных Телину трав и корешков, мальчишки устроились на перекус под невысоким деревом с яркими клейкими листочками.
Поелозив спиной по корявому стволу, Дэми для удобства пристроил сзади раздувшийся мешок, после чего вывалил на друга рассказ о вчерашних событиях, начиная с землетрясения и неудачной рыбалки, заканчивая полосой на небе и подслушанным разговором.
Ну ничего себе! ошарашено уставился на товарища Мик и взволнованно воскликнул: А вдруг это я должен стать магом? При этом лицо у него так вытянулось, что Дэми закатился от смеха. Из всей таинственной истории приятель услышал только про инициацию.
Ты чего? обиженно спросил Мик.
Ну Ты помнишь, что источник просыпается в детстве? сквозь хохот спросил Дэми, однако, судя по витающему взгляду друга, тот не спешил расставаться с мечтой всей жизни.
В играх с деревенскими мальчишками Мик всегда выбирал для себя роль боевого мага. И даже на уроках он каждый раз выпытывал у наставника подробности об одаренных, хотя и знал, что тот не особо любил рассказывать о магии.
Пока Дэми веселился, продолжая уничтожать прихваченные запасы, приятель пришел в себя и сгреб остатки еды.
Хватит ржать! пихнул он в бок Дэми и отправил в рот последний кусок сыра. Кстати! Я ведь тоже кое-что краем уха зацепил! Когда я подходил к твоему отцу, чтобы отпросить тебя в поездку, то слышал, как Ариан говорил ему: «Даркшан там или нет разберемся».
Даркшан мрачно произнес Дэми, у которого все веселье как рукой смахнуло.
Ночью, во время размышлений о Расколе, он даже не вспомнил о чудовищных тварях, которые полезли из трещин в земле после атаки рингов. Значит, старшие предполагают, что полоса на небе их след?
Старшим виднее, пожал плечами Мик. Помнишь, что нам Ариан рассказывал?
Дэми машинально кивнул. Они с Миком в детстве тряслись от страха, но каждый раз просили учителя повторить историю о жутком магическом ударе и Расколе материка, во время которого тот оказался в столице. Приятели знали ее наизусть:
«Рушились здания. На улицах царила паника. Мы практически наощупь искали проломы в городских стенах из-за туч пыли от падающих домов. Под нашими ногами расходилась земля, а из трещин в небо возносились жуткие полупрозрачные существа! С протяжным шипением «ш-шан» они бросались сверху на людей и убивали их.
Земля волнами ползла от города к реке. Земляные валы накатывали друг на друга и становились все выше и выше, превращаясь в гору. Мощные подземные толчки раскололи дно реки и открыли путь океану.