Соответственно, издатель эпистолярного наследия Америго Веспуччи Варнгаген утверждал, что Веспуччи в своем путешествии обогнул Мексиканский залив, то есть выходит, он доказал, что Куба остров. И это уже было не предположение, а утверждение.
Криспейн ван де Пасс Старший. Америго Веспуччи.
Начало XVII века
В 1508 году губернатор Николас де Овандо-иКасерес для исследования островов Куба и Эспаньола (Гаити) организовал две экспедиции. Начальником кубинской он назначил упомянутого выше Себастьяна де Окампо, руководителем гаитянской опытного навигатора Андреса Моралеса.
Пройдя через широкий пролив, отделяющий Эспаньолу от Кубы, Окампо повел свои корабли вдоль северного берега Кубы от мыса Майси на северо-запад, до архипелага Камагуэй. Этот участок побережья был уже довольно хорошо известен испанцам: его нанесли на карту примерно в 1500 году.
Потом Окампо миновал цепь небольших островов, но за крайним из них (Крус-дель-Падре) кубинский берег повернул прямо на запад. Пройдя так около 200 километров, Окампо остановился в бухте, которая показалась ему очень удобной и хорошо защищенной гаванью.
Моряки вытащили на берег дававшие течь суда, проконопатили и просмолили их. Именно здесь, кстати, в 1514 году будет заложен город Сан-Кристобаль, который в 1519 году будет перенесен в новое место и станет называться сначала Сан-Кристобаль-де-Гавана, а затем просто Гавана.
После этой бухты берег плавно повернул на юго-запад. Следуя этим курсом, Окампо достиг мыса Сан-Антонио, за которым берег круто повернул на восток. Когда же он обогнул небольшой полуостров между заливами Гуанаакабибес и Корриентес и двинулся на восток, то вскоре убедился, что идет вдоль южного побережья Кубы и небольших островов, открытых Христофором Колумбом в июне-июле 1494 года.
На этом пути у южного берега Кубы Себастьян де Окампо открыл бухту Сьенфуэгос. Колумб не заметил узкого входа в нее. Когда Окампо закончил осмотр южного берега и подошел с запада к Наветренному проливу, завершив восьмимесячное плавание вокруг Кубы, он проделал путь более чем в 3 тысячи километров. И после его возвращения в Санто-Доминго у испанцев уже не оставалось сомнений, что Куба это не азиатский полуостров, а очень длинный и узкий остров, «похожий на язык птицы» [34, с. 123].
Полная карта Кубы была составлена Себастьяном де Окампо в 1509 году.
Чуть позднее для поисков морского прохода к западу от Кубы король направил из Испании экспедицию на двух кораблях. Ее возглавляли Висенте Яньес Пинсон (тот самый, что был капитаном «Ниньи» в первой экспедиции Христофора Колумба), опытный мореход Хуан Диас де Солис и штурман Педро Ледесма, участник второго и четвертого плаваний Христофора Колумба.
Из устья Гвадалквивира испанцы вышли в конце июля 1508 года и через несколько месяцев, пройдя вдоль южного побережья Кубы, подошли к мысу Сан-Антонио. Оттуда корабли двинулись на юг и достигли острова Гуанаха (Бонака), до которого Колумб с Ледесмой доходили в 1502 году.
От этого пункта испанские корабли пошли на запад и, проникнув в Гондурасский залив, открыли там всю цепь островов Ислас-де-ла-Баия. Дойдя до берега материка, Пинсон и Солис повернули на север и прошли вдоль побережья Гондурасского залива по крайней мере до 18° с. ш., чем было положено начало открытию полуострова Юкатан.
Но за 18° с. ш. берег имел то же северное направление, и корабли продолжили движение, обследуя все бухты восточного побережья Юкатана. Из показаний Висенте Яньеса Пинсона, правда, весьма обрывочных, можно сделать вывод, что испанцы добрались до северной оконечности полуострова. Оттуда берег тянулся на запад со слабым уклоном к югу.
У 23°30 с. ш., открыв более 2700 километров береговой линии Юкатана и Мексиканского залива, Пинсон и Солис повернули обратно и без потерь прибыли в порт Санто-Доминго. На это плавание у них ушло около года.
Некоторые историки считают, что Пинсон и Солис не заходили так далеко на север и, следовательно, не были первооткрывателями Мексиканского залива. Но, с другой стороны, они точно показали на картах к западу от Кубы длинную непрерывную береговую полосу, испещренную названиями. Эта таинственная земля, как показал в 1956 году в своей книге «Открытие Юкатана» голландский историк Эдзар Роукема, скорее всего, и была побережьем полуострова Юкатан.
Примечания
1
Здесь и далее в квадратных скобках приведены ссылки на список литературы в конце книги.
2
Американский археолог Марк Харрингтон в 20-х годах прошлого века проводил обширные исследовательские работы на востоке Кубы. Именно на его долю пришлось большое количество интереснейших находок. Так, после посещения Кубы он вывез в нью-йоркский Национальный музей американских индейцев 36 контейнеров с бесценными находками, среди которых 400-килограммовый фрагмент из пещеры Cueva de la Patana под Маиси с петроглифами аборигенов Кубы.