Тряхнув головой, чтобы прогнать этот образ, она обвела взглядом заполненную аудиторию. По ее мысленным подсчетам, всего здесь было сорок студентов: двадцать восемь парней и двенадцать девушек. Некоторые болтали друг с другом, но большинство, как и она, сидели тихо. Возможно, все были слегка насторожены оттого, что оказались в новой обстановке и встретились с новыми людьми, или же от всего разом. Учитывая, что у всех было травмирующее прошлое, Корвина не видела в этом ничего удивительного.
Сидя в самом конце рядом с Джейд, она опустила взгляд в открытую тетрадь и посмотрела на нарисованные ею каракули. Ей не терпелось начать вести конспект. Корвина никогда не ходила в школу, ведь мать обучала ее на дому, а потому весь этот опыт хоть и пугал ее, все же вызывал приятный трепет.
Как она поняла, Веренмор предлагал всем студентам два года обучения с присвоением степени младшего специалиста по общеобразовательным предметам, после чего каждый мог поступить в другой университет, чтобы получить степень бакалавра в выбранной специальности. Либо окончить обучение в самом Веренморе, или же попросту отправиться в большой мир с дипломом специалиста. Весьма неплохой способ не только воспитывать в студентах личную преданность и желание внести свой вклад, но и дать детям из неблагополучных семей возможность наладить свою жизнь.
Внезапно небольшой шум в аудитории стих, заставляя Корвину поднять взгляд.
Атмосфера изменилась.
Дьявол с серебристыми глазами уверенным шагом вошел в аудиторию с дневником в руках. Широкие плечи расправлены, мощная грудь тверда, длинные ноги поглощают расстояние, будто приказывая мельчайшим частицам окружающего пространства расступиться. На нем был другой черный наряд: черные брюки с заправленной в них рубашкой, две верхние пуговицы которой были расстегнуты, а рукава закатаны по мускулистым предплечьям. Лицо было гладко выбрито, его четкие, острые черты резко выделялись на фоне загорелой кожи. При свете дня Корвина смогла разглядеть, что седая прядь в его волосах была не единственной. На висках тоже виднелась легкая ранняя седина, и Джейд была права ему она безумно шла.
Его глаза цвета ртути прошлись по сидящим студентам, обойдя Корвину вниманием, но внезапно вновь устремились к ней. Она видела, как он изучает ее взглядом в ярком свете, струящемся сквозь арочные окна, в точности, как изучала его она. Корвина знала, что он увидит: черный свитер, коричневую помаду на губах, косу-колосок, черное колье-чокер, пирсинг в носу, серебряные серьги и ее странные фиолетовые глаза.
Ладони начали потеть, когда его взгляд задержался на ней, прежде чем устремиться дальше.
Меня зовут Вад Деверелл, заговорил он, обращаясь к аудитории. Его низкий, хриплый голос источал властность. Обращайтесь ко мне «мистер Деверелл». Не профессор. Не по имени. В этом семестре я буду преподавать вам английский язык и литературу один из основных предметов курса, а потому обязательный. Мы рассмотрим основы литературы, различные школы критической мысли, изучим нескольких классиков и узнаем, почему они стали таковыми. Пока все понятно?
Большинство студентов закивали.
Хорошо. Мистер Деверелл прислонился к столу, отложив дневник, и оперся на столешницу обеими руками. Теми самыми руками, которые на ее глазах мастерски играли на фортепиано. Что касается классики, я дам вам несколько вариантов на выбор. Что выберете, то и будем изучать. По моему предмету вам нужно будет написать два эссе в течение семестра: одно творческое, одно критическое. Мне не нужны ответы, списанные из книги. Мыслите свободно. Обоснуйте, почему выбрали ту или иную тему. А дальше будет видно. Вопросы?
Девушка в красном с ближнего ряда подняла руку.
Он кивком велел ей продолжать.
Разве вы сами не студент, мистер Деверелл?
Его серебристые глаза блеснули в свете, струящемся из окна.
Аспирант. В этом году заканчиваю работу над диссертацией.
На какую она тему, если позволите спросить, сэр?
Не называйте меня «сэр», велел он, сжимая руками столешницу, и его взгляд метнулся к Корвине. Моя диссертация посвящена влиянию музыки на литературу и их взаимосвязи на протяжении веков.
Вот это да.
Черт возьми.
Мистер Деверелл сбивал с толку. Вызывал такое беспокойство, что у нее возникало желание поерзать на месте, в особенности, когда он смотрел на нее таким взглядом и говорил так умно. Корвина могла признать, что никогда с подобным не сталкивалась. И не одна она испытывала подобные чувства. Она видела, как разволновались девчонки в аудитории, и знала, что они тоже ощущали то, что он источал.
Корвина вновь разорвала зрительный контакт и, тяжело дыша, посмотрела в тетрадь. Она осознала, что, пожалуй, впервые в жизни ощутила вожделение, которое в ней пробудил настоящий мужчина, а не вымышленный персонаж. Вот какое оно: бушующее, горячее, бархатистое. Это вожделение.
И она хотела окунуться в него.
Теперь представьтесь, велел мистер Деверелл аудитории, скрестив руки на груди, и, подняв взгляд, Корвина увидела, что его глаза цвета ртути поймали ее в ловушку.
Джакс Лондон, начал симпатичный парень с первых рядов, который дружил с Троем.
Эрика Блэр.
Матиас Кинг.
А за ним следующий, и следующий, и следующий.
Все это время среброглазый дьявол кивал им, не отводя взгляда от Корвины, будто мог содрать с нее кожу и проникнуть в самые глубокие закоулки ее разума. Он хотел узнать ее имя. Хотел услышать ее голос. Она знала это всем своим существом. И по какой-то причине она ощутила тяжесть в животе при мысли о том, чтобы заговорить с ним напрямую, назвать ему свое имя. Имена обладают силой, говорила ей мать.
Джейд Прескотт, представилась ее соседка, и Корвина поняла, что она следующая.
Она сглотнула, когда он кивнул Джейд, а потом сосредоточил на Корвине все свое яростное внимание.
Ладони стали липкими, и, вытерев их о юбку, она облизнула губы.
Корвина Клемм, тихо произнесла она, радуясь тому, что ее голос не выдал бушующего в ней смятения.
Парень в передней части аудитории, Матиас, обернулся посмотреть на нее.
Офигенное имя. Оно что-то значит?
Корвина, которая все еще пребывала в плену серебристых глаз, заметила, как мистер Деверелл стиснул челюсти оттого, что парень ее перебил.
Ворона, сказал он, обращаясь к Матиасу. Оно означает вороненок.
Ворон,
1
Его глаза вспыхнули.
Ворон и Клемм. Ваши родители любили По?
2
Мама любила, ответила Корвина, и у нее защипало глаза от воспоминаний о том, как сильно ее мама любила этого поэта. Нос непроизвольно дернулся.
Она видела, как его взгляд задержался на нем на мгновение, а затем устремился к следующей студентке, и Корвина вздохнула с облегчением.
Итак, давайте приступим. Мистер Деверелл хлопнул в ладоши, и оставшаяся часть занятия прошла, словно в тумане.
Корвина сидела, опустив голову и сосредоточенно ведя конспект. Вскоре прозвенел звонок.
Обсудим завтра, сказал мистер Деверелл, взял дневник в коричневом кожаном переплете и вышел из аудитории, забрав с собой витавший в воздухе заряд электричества. Корвина слегка обмякла и выдохнула, и как раз в этот миг к ней повернулась Джейд.
Что это, черт возьми, было? шикнула она, когда остальные студенты начали выходить из аудитории.
Корвина посмотрела на нее, нахмурившись.
Что?
У Джейд был встревоженный взгляд.
Все, что между вами было. Воздух вибрировал, Кор. Я не шучу.
Корвина со смешком захлопнула тетрадь.
Наверное, оттого, что у всех девчонок в классе из-за него яичники расплавились.
Нет. Джейд встала рядом. Дело было в вас двоих. Было горячо. Просто будь осторожна, ладно?