«Светка, что происходит? Почему за неделю так сильно изменилась твоя жизнь? Почему теперь вокруг все умирают? Га-а-арька!»
Слезы, такие редкие у меня, покатились по щекам. Дыхание перехватило, горло сдавил спазм. Хотелось орать и лупить кулаками в стену.
Простите?
Моего плеча коснулась чья-то рука. Я так утонула в горе, что даже не услышала, как ко мне подошли!
Это вы хотели встретиться с Ириной Ивановной? Она у себя в кабинете. Это на втором этаже.
Не знаю, что так повлияло на заведующую, моя зареванная физиономия или наличие в палате незанятой койки, но она согласилась неожиданно быстро. Думаю, зареванных лиц она повидала немало. Какое мужество нужно иметь, чтобы работать в таком месте и сохранять доброжелательное спокойствие? Мне даже кресло принесли и поставили возле Гарькиной кровати. Он спал. Я прошлась по периметру, ощупывая стены, наведалась в туалет и села рядышком, склонившись над своим другом.
«Медведище! Ну, не умирай!»
Но он едва дышал, прерывисто и трудно. Мерзкое нечто изредка пошевеливалось в своем углу, не приближаясь, но я чувствовала оно меня видит. Осязает. И еще я чувствовала, что не нравлюсь ему. Как? Да не знаю как! Их было несколько, рассеянных по зданию, и никакие стены не мешали мне заметить всех до одного. Они ждали.
Позвоночник царапало ознобом от их присутствия. Я повернула голову и прошипела сквозь зубы:
Не отдам!
Бесплотное существо дернулось, ток воздуха или не воздуха ну, как это объяснишь? волной добежал до моего кресла.
Уходи, не жди!
Оно снова дернулось и замерло.
Наверное, я сошла с ума. Мне мерещилась нечисть, которую невозможно увидеть или потрогать, но в тот момент я была совершенно уверена, что она меня поняла. И я поняла тоже. Поняла, что она никуда не уйдет. И еще одну страшную вещь до утра Гарька не дотянет, как и те четверо несчастных в других палатах.
Гарик шевельнулся и протяжно застонал. Я подпрыгнула в кресле, протянула к нему руки.
Что? Тебе больно?
Под тонким одеялом судорожно подтягивались и снова выпрямлялись ноги его длинного, исхудавшего до костей тела. Я поверить не могла, что человек может так похудеть за несколько месяцев!
Гарь?
М-м промычал он. Светка? Ты чего здесь? Ты иди
Никуда я не пойду! решительно заявила я. Сейчас позову кого-нибудь.
Не зови рано еще. Сами придут.
Он продолжал корчиться. Гадость на потолке подползла ближе. Нависла почти у нас над головами.
Говори. М-м Что-нибудь говори выдавил мой несчастный друг.
Ш-ш. Тише. Помнишь, как мы в поход ездили и пошли купаться ночью? Вода ледяная, лягушки орут, плавать не умеем
Это ты не умела. Я умел, слабо возразил Гарька.
А чего тогда цеплялся за меня: «Где берег? Где берег?»
Левой рукой я гладила его лоб, прохладный и влажный, голову с сильно поредевшими волосами, а правую он держал в своей ладони, время от времени сжимая ее, словно боялся упасть.
Мы чудом не утонули вместе той ночью. Но выбрались и умудрились никому не попасться. Хорошее было лето!
Помнишь, о чем мы тогда договорились? вдруг спросил он, делая длинные паузы между словами.
Я помнила. Пусть это и казалось теперь наивным, но я помнила. Нам было по тринадцать, мы были дерзкими и глупыми, но зато искренними.
Не предавать, не лгать и не исчезать. Я помню, Гарька, я здесь.
Прости. Это я нарушил клятву. Я пропал
Дурак! Лиза не в счет! Мне нечего было делать рядом с вами тогда. Я даже не сердилась. И сейчас не сержусь!
Ты знаешь, где она сейчас?
И мне пришлось солгать снова:
Нет, сто лет про нее ничего не слышала.
А, ладно
Он замолчал, но я чувствовала, как напрягаются жилки на висках, как корчится, ежится в невыносимой боли его тело на постели. Совсем уже собравшись бежать за помощью, я услышала в коридоре шаги. Дверь открылась, и в палату кто-то вошел, сопровождаемый чуть слышным повизгиванием колесиков по линолеуму. Гарька облегченно выдохнул.
А вот и ужин! И лекарство! радостно возвестила все та же женщина. Мы сейчас креслице отодвинем, а капельницу пристроим вот тут
Я вскочила, отступила к соседней кровати.
Свет, не уходи Мне сейчас полегче будет.
Да не уйдет она никуда. Неуемная. Ей разрешили тут остаться, выдала меня медсестра.
Мы проговорили до позднего вечера. Вспоминали детство, юность, свои проделки, друзей и врагов. Потом его речь замедлилась, и я продолжила говорить одна, даже тогда, когда поняла, что Гарька заснул. Приходила медсестра, что-то меняла в капельнице, а потом все стихло. Я клевала носом в кресле, когда это произошло в палате стало слишком тихо. Так тихо, что я услышала, как лихорадочно забилось в испуге мое сердце. Только одно сердце. Значит, вот как это бывает? Надо звать персонал
Воздух загустел. Волной пошел вниз, к кровати, ко мне, склонившейся над Гариком. Льдом дохнуло на спину, на согнутые в локтях руки. Я вздрогнула, раскинула их в стороны, как крылья, накрывая его что ж ты здоровый-то такой! собой. Не отдам! Нечто билось в меня, ввинчивалось, пытаясь протечь через живую преграду моего тела. Я зажмурилась изо всех сил, представляя себя почему-то брезентовой плащ-палаткой, под которой мы прятались однажды от дождя. Грубой, но прочной палаткой, под которую не пробиться никакому злу Я не чувствовала его злости или чего-то такого. Оно отступало и методично бросалось на меня снова и снова, а я снова и снова мысленно кричала огненное «Нет!», и оно шарахалось прочь В какой момент его попытки ослабли? Оно словно истощилось, уменьшилось в размерах. Движения вязких воздушных волн в сгустившемся воздухе уже не были такими явными и таяли с каждой попыткой прорыва А потом оно просто исчезло. Как и в прошлый раз хоп! И я осталась в палате одна. Я и мертвый Гарька, у которого я не позволила что-то отнять Еле передвигая ноги, я выползла в коридор.
Сюда! Пожалуйста! голос мне не повиновался.
Хотелось кричать, а получился какой-то сдавленный писк. Но меня услышали.
Боже мой! Что с вами? Что?
Он не дышит Кажется.
Медсестра протиснулась в палату мимо меня.
Да. Отмучился, прими Господь его душу. Улыбается. Хорошо ушел, легко.
Я прислонилась спиной к косяку, футболка и джемпер прилипли к телу, по лицу текло. Что это было пот или слезы, я не знала.
«Ушел».
Да, действительно. Гарика здесь больше не было, я снова его обманула Молча повернувшись, я вышла в коридор.
Я прислонилась затылком к стене и достала телефон.
«Семь часов ноль одна минута», резко протарахтел он лишенным эмоций механическим голосом.
Слабенькое эхо отразилось от стен в пустом холле первого этажа, но мне было все равно. Отупение и безразличие накрыли меня липкой паутиной, сковывая движения и мысли.
Набор номера: Максим Сергеевич, тихо, но внятно произнесла я.
Почему он? Почему не Павел, не мама, в конце концов? Не знаю.
Слушаю, голос был раздраженный, но не сонный.
Это Светлана. Чиримова. Помните?
Да, Светлана, что случилось?
Вы можете меня забрать и отвезти домой?
В нелепости просьбы я отчета себе не отдавала.
Откуда? Где вы сейчас? явно встревожился он.
Ольгино. Хоспис. Главный вход.
Ждите, буду через сорок минут.
И все. Никаких вопросов, никаких обсуждений. Интуитивно я позвонила именно тому, кто повел себя наилучшим образом.
Стена была холодной, откуда-то поддувало, и меня охватила дрожь одежда промокла почти насквозь. Волосы у корней тоже были мокрыми от пота.
«Гарька, надеюсь, ты это видел!»
Я задрала голову, словно он и в самом деле мог витать где-то там, под потолком, разглядывая меня, скорчившуюся на дерматиновом диванчике с низкой спинкой и засунувшую руки в карманы куртки в надежде хоть немного согреться.
Он не опоздал. Несмотря на то что, начиная с половины восьмого, входная дверь хлопала, не прекращая персонал и посетители шли косяком, я узнала его запах практически сразу, стоило капитану оказаться на пороге. Вскочив с диванчика, я едва не застонала: ныло и болело все тело, каждая мышца в отдельности и все скопом.