К кому? окликнула нас какая-то женщина.
Я слышала, как она поднимается со стула, как протискивает из-за стойки крупное тело шуршал халат, обтираясь о пластик. Тяжело дыша, женщина неторопливо побрела нам навстречу.
К Аванесяну.
В пятую? Он спит, вообще-то. Вы бы пришли в другое вр
Фраза оборвалась на полуслове. По всей вероятности, она поздно заметила мою белую трость или поздно сообразила, что это значит.
Иди, Ань, дальше я сама, обратилась женщина к моей провожатой.
Спасибо, кивнула я девушке и приготовилась идти за новым проводником, но та стояла, не двигаясь с места, и в упор меня рассматривала.
Я ощутила ее неприязнь, как липкий холодок на лице.
Ты, что ли, Лиза?
Понятно. Гарик звал Лизу! Откуда было знать этой женщине, что они расстались год назад Раздражение, вызванное задержкой и страной реакцией этой женщины, исчезло, сменившись неожиданной теплотой она его жалела, заранее негодуя на ту, что здесь не появилась!
Нет. Я не Лиза. Я Света, его друг. Проводите меня к нему, пожалуйста! Неужели все так плохо?
Ему сейчас не плохо, физически. Препараты очень сильные. Но он умирает и знает это. Немногие соглашаются это принять. Ваш Гарик сильный. И молодой. Таких всегда еще жальче.
Женщина вздохнула и попыталась взять меня под руку.
Не надо, спасибо, отстранилась я. Просто идите впереди.
Остро пахло больницей. Почему-то цветами. Не букетами в вазах, а теми, что растут в больших горшках. На память пришел коридор нашего интерната и целый сад растений за невысокой деревянной оградкой в рекреации второго этажа. Вспомнил ли Гарик то же самое?
Здесь он, кровать справа.
Она открыла дверь, и я почувствовала тепло на лице за окном вовсю светило весеннее яркое солнце.
Гарик, к тебе пришли! весело, без всякой фальши или преувеличения сообщила она.
Кто?
Господи! У меня дрогнуло сердце таким слабым и тихим голосом отозвался мой давний друг.
Гарь, это я, Света.
Светка Иди ближе Руку дай!
Гарик тоже был тоталом. Все остальные в нашем классе имели хоть полпроцента зрения, кроме нас двоих. Это нас поначалу и сблизило.
Я поймала его руку, прохладную, вялую. Легонько пожала. Было ощущение, что ее можно смять, сломать неосторожным движением. Это Гарика-то лапищу! Щуплый и костлявый в детстве, он вымахал в двухметрового детину, поднимался на Эльбрус, руководил секцией для слабовидящих при большом скалодроме, неутомимый путешественник и душа любой компании. Мы не виделись всего пару месяцев, как же так?
Гарька Ком в горле мешал мне говорить. Как же так?
Ты садись, Свет. Не торопишься?
Речь Гарика была замедленной, он тянул слова, словно с трудом отыскивал в голове нужные.
«Наркотик! осенило меня. Он под лекарствами!»
Здесь неплохо. Жаль, что я тебя раньше не позвал. Никого не позвал. Стыдно было
Чего? Чего ты стыдился, дурак какой!
Я всеми силами старалась удержаться от слез.
Слабости. Правда, дурак, согласился он. Никогда не думал, что меня может коснуться Что это будет вот так. Думал, что смерть это миг. Вспышка. Обрыв. А не мешок с дерьмом, наркоманское нетерпение в ожидании укола и жалость, разлитая в воздухе Проклятая жалость!
Он выдохся, замолчал, часто и тяжело дыша. Руку мою не отпускал, слабо цепляясь за нее, как за страховку над пропастью.
Гарька, я не знаю, что сказать. Ты, главное, не бойся! Ты же никогда ничего не боялся.
Да ладно тебе!.. Он странно запыхтел, и я поняла смеется. Ты-то знаешь, чего я боюсь.
Ну, да. Я знала, что Гарька боится пауков. Всегда боялся. Но это была тайна.
Светка, тебе я скажу. Тебе могу. Мне страшно. Но не умирать, это-то как раз не шибко страшно, под укольчиком даже весело. Мне страшно не быть. Я понять не могу, как это меня нет. Горы стоят, ребята собираются в экспедицию, а меня нет. Пацаны мои придут на секцию а нет меня Ты вот захочешь поболтать, а меня нет. Я уже умер фактически
Эй! Ну, это ты поспешил! Ты тут, и я тут. И поболтать мы можем. И я скажу тебе что-то страшно секретное никуда ты не денешься. Будешь за нами приглядывать оттуда. За ребятами своими, за пацанами. За мной можешь тоже, если не лень.
Врать ему я не могла. Не имела права. Мы никогда друг другу не врали, за всю жизнь ни разу. Он умирал и знал это. Он умирал, и я это знала. Проклятый рак сожрал моего единственного друга!
Полагаешь, это возможно? спросил Гарик неожиданно серьезно, и столько тайной надежды было в его голосе, столько отчаянного желания, что мое сердце едва не разорвалось.
Уверена. Там точно что-то есть.
Он почувствовал, что я верю в то, что говорю, но понял это по-своему. Выдохнул с облегчением. А я внутренне сжалась от ужаса.
«Там точно что-то есть!»
Воздух сгустился, дунуло холодком от двери. Закружилась голова. Я вдруг услышала чьи-то стоны, хрипы, топот ног. Не здесь, не рядом, но в разных концах здания одновременно. И там, где стонали и хрипели, бурлил потревоженный воздушный кисель, уплотнялся, сжимался вокруг хищных бесплотных теней, поджидающих свою добычу
Как я не грохнулась в обморок, не знаю. К реальности меня вернул Гарик, слабо трясущий мою похолодевшую и взмокшую ладонь.
Что случилось?
Он даже немного повысил голос, что далось ему нелегко, судя по одышке.
Прости, душно Голова закружилась.
Так я солгала ему в первый раз в жизни. Солгала, всей кожей ощущая, как шевелится в углу палаты под самым потолком холодное нечто и ждет, ждет, ждет Решение пришло сразу: Гарика я ему не отдам! Не знаю как, но не отдам!
Гарь, а ты крещеный? ужасаясь самой себе, спросила я.
Никогда мы вопросов веры не затрагивали.
Не. Да и не поможет это, Свет. Для такого нужно верить, а у меня не получается.
Я уже ругала себя последними словами. Кто бы Гарьку крестил? Отец-забулдыга? Воспитатели в интернате? Это меня мама после занятий домой возила, а Гарька там жил Да и что толку от того, что я крещеная? От того, что надеюсь, что Бог существует? Если и так, он все делает по своему плану.
Мысли бестолково метались в голове, подгоняемые страхом и горем.
Гарь, я отойду ненадолго? Скоро вернусь, ладно?
Ага, быстро согласился он. Я подремлю пока. Тепло тут Чуешь, какое солнце?
Я чуяла. Весна буйствовала за окном, неприлично выпячивая напоказ все свои прелести: птичий гомон, запах юной травы и клейких листочков, обжигающе-праздничный жар вернувшегося после зимы солнца Словно нарочно, как будто дразнила: «Жизнь продолжается! Я жизнь!» Здесь же царствовала смерть. Милосердная, обезболенная, но от этого не менее страшная.
Уходите? женщина-дежурная не сидела за своей стойкой, дожидалась меня за дверью.
Нет, мне нужно позвонить, отпустить водителя. Скажите, а я могу здесь остаться? С ним? Ведь ночью еще страшнее одному
Не уверена. Свободное место в палате есть, но, если привезут еще кого-то, вам придется ночевать на стуле. Да и зачем? Ему на ночь капельницу поставят, он спать будет. А утром приезжайте, если
Вот именно! перебила я ее, не давая сказать то, чего не хотела слышать. Если! Я заплачу, сколько нужно заплачу! Пожалуйста!
Она не ожидала такого напора. Когда я вцепилась в ее руку полную, мягкую, теплую, немолодую, женщина вздрогнула так, что колыхнулось все ее крупное тело.
Пожалуйста! У него никого нет! Я прошу вас!..
Ну, уж и никого, проворчала она, мягко выкручивая кисть из моей хватки. Друг его сюда привез и потом приезжал, все оплатил. Солидный такой, не слепой.
Хорошо, но сейчас-то он один! Поймите, я должна! Я не знала ничего, он скрывал
Ох, не знаю я. Идите к заведующей. В смысле, запнулась она, я позвоню, вас проводят.
Пока я дожидалась провожатых, успела отпустить Павла, пообещав, что вызову, когда соберусь обратно. Позвонила маме и чуть не расплакалась сама, услышав, как она зарыдала. Мама любила Гарьку. Даже думала когда-то, что мы поженимся Взяв с нее слово не приезжать до завтра, я прервала разговор. Где-то работал телевизор, журчала вода, кто-то негромко говорил в одной из палат, но я больше не чувствовала покоя и цветочного уюта это место пахло ужасом. Смертью.